Un esposo se prepara para ir al trabajo sin almorzar. Pero no podemos tener eso. Así es como la demostración para Venba, incluido como parte del Steam Next Fest en curso, comienza. Nuestra protagonista Venba, la enferma esposa de Paavalan, se levanta del sofá, decidida a que ninguno de los dos pase el día con hambre. Tal vez sea una premisa cliché, pero habla del papel central que juegan la comida y la cocina en muchas culturas, y ese sentido de compartir, de comunidad que se encuentra a través de la comida, se hace aún más claro al final de la demostración, 15 minutos después.
Es un sentimiento que también encontrarás en el loco, centrado en la cooperativa. Sobrecocido serie, aunque VenbaEl enfoque de es mucho más sincero. La estructura recuerda un poco a la Charla de café serie en la forma en que yuxtapone secuencias narrativas con suaves segmentos de juego tipo rompecabezas. Aquí, sin embargo, la historia está firmemente basada en ideas de familia, y en lugar de tratar de obtener pedidos de café correctos, está elaborando recetas con utensilios desconocidos y un libro de recetas manchado. En algunos puntos, las instrucciones de cocción se ven oscurecidas por los restos de una comida de hace mucho tiempo, lo que significa que hay momentos inevitables de prueba y error.
Tener líneas clave cubiertas es increíblemente conveniente para los desarrolladores, por supuesto, pero también es fiel a lo que Venba se trata, al menos en esta demostración. Recuerdo que mi abuela tenía un libro como este cuando yo era pequeño, las recetas escritas a mano manchadas por harina antigua, pasta de tomate o salpicaduras de líquidos al azar. Recuerdo mirar las recetas con ella y enrollar la masa de patata en salchichas largas para ayudarla a hacer ñoquis. Están entre mis mejores recuerdos, y ese amor por la comida es algo que persiste. Ya sea cocinando junto a mi pareja o discutiendo comidas e ingredientes con colegas, se puede encontrar una alegría comunitaria al compartir tanto el acto como las creaciones de la cocina.
El libro de recetas en Venba no es algo comprado al azar en una tienda. Es una reliquia heredada de la madre de Venba, y Venba la consulta en ese momento para sentirse cómodo. Ella tiene su propia receta de idli, pero recuerda que las de su madre eran más suaves, mejores. Y aunque la demostración no es clara sobre el destino de la madre de Venba, está claro que ella no está actualmente en la imagen. Venba y Paavalan son inmigrantes indios que viven en Canadá. Sin embargo, los desafíos económicos los hacen reconsiderar si pueden continuar en este país lejano. Quizás, entonces, la decisión de consultar el libro de recetas en lugar de hacer su comida habitual no se trata solo de comodidad. Tal vez sea también una forma de comunicarse a través del espacio y el tiempo, interrogando a su ascendencia para preguntarse si es mejor avanzar en la incertidumbre o confiar en la constancia del pasado.
No comparto los antecedentes culturales de Venba, pero la idea aún resuena fuertemente en mí. Cuando cocino las recetas que me deja mi nonna, no puedo evitar pensar en ella y en mi nonno: en las vacaciones escolares pasadas en su piscina, en jugar al rover rojo con los niños de su barrio, en la misa del domingo por la mañana, de quedarse encerrado en su casa con un sistema de alarma activo, de bollos de calabaza servidos al aire libre en el patio, de pasteles y risotto y polenta y minestrone y pasta y enormes cenas navideñas. Venba me hace pensar exactamente en las mismas cosas porque me pregunto sobre Venba y su relación con su madre. ¿Estaban cerca? ¿Por qué se mudó a Canadá? ¿Por qué tiene el libro de recetas? ¿Se unieron por la comida que vive entre esas páginas maltratadas?
Pero el Venba demo tiene una última cosa que decir. Si elige iniciarlo, probablemente podrá adivinar de inmediato lo que sucede, pero no lo estropearé aquí. Lo que diré es que transforma las preguntas metafísicas sobre el papel de la cocina en las relaciones humanas en un tema de conversación literal. Cuando leo que casi un tercio de los estadounidenses no cocinan (o no saben cocinar), es desconcertante. Estoy seguro de que hay muy buenas razones para el declive de la cocina en el Occidente moderno, pero tengo curiosidad: ¿qué la reemplaza? La comida es más que un vínculo efímero entre personas a través del espacio y el tiempo a través de la memoria; también puede ser un vehículo de comunicación directa, si sabemos leerlo. Y Venba promete telegrafiar eso maravillosamente cuando se lance a fines de julio de 2023.