Veredicto del juicio de Tesla: el jurado encuentra al CEO de Tesla no culpable

Los nueve miembros del jurado de la corte federal de distrito en San Francisco necesitaron solo dos horas el viernes para llegar a un veredicto. Absolvieron a Elon Musk, cofundador y director ejecutivo de Tesla, de la acusación de que había causado un daño financiero masivo a los inversores en 2018 con tuits engañosos sobre la privatización supuestamente planificada de Tesla.

El veredicto es un gran logro para Musk: si se lo declara culpable, podría haber tenido que pagar a los inversores miles de millones de dólares en daños. «¡Dios mío, la sabiduría de la gente ganó!», tuiteó Musk después del veredicto. «Agradezco mucho al jurado por su absolución unánime en este caso».

Dos tuits demoledores de 2018

La prueba de dos semanas giró en torno a dos tuits que Musk envió en agosto de 2018. En el centro del proceso estaba si Musk realmente tenía la intención de privatizar Tesla, o si simplemente quería inflar artificialmente el precio de las acciones de Tesla y, de ser así, en qué medida.

«Estoy considerando privatizar Tesla a $ 420 por acción», tuiteó Musk el 7 de agosto de 2018, y luego agregó la declaración clave: «La financiación está en su lugar».

Unas horas más tarde, se dobló: «El apoyo de los inversores está asegurado. La única razón por la que aún no está seguro es que los accionistas tienen que votar primero».

El precio de las acciones subió un 11 por ciento ese día, pero cayó más de lo que había ganado inicialmente en los días siguientes cuando surgieron dudas sobre la veracidad de las declaraciones de Musk. La privatización nunca sucedió.

Un grupo de inversores presentó una demanda en 2018, alegando que los tuits de Musk tuvieron un impacto masivo en sus posiciones de inversión. Por ejemplo, los vendedores en corto de acciones de Tesla que habían estado apostando a la caída de los precios tuvieron que asumir una deuda de millones de dólares para cubrir sus posiciones, ya que el precio de las acciones aumentó repentina y rápidamente. Sus abogados argumentaron que esto no habría sucedido sin los tuits engañosos de Musk.

También se refirieron a una multa de la Comisión Estadounidense de Bolsa y Valores (SEC): en 2018, habían multado a Elon Musk y Tesla con $ 20 millones cada uno porque él, como CEO, había difundido información indebida. Además, Musk tuvo que dimitir como presidente del consejo de supervisión del fabricante de coches eléctricos. Luego, el grupo contrató a Robyn Denholm como presidente independiente de la junta a fines de 2018. Ella ha ocupado el cargo desde entonces.

Musk estuvo en el estrado de los testigos durante ocho horas

El juez presidente Edward Chen también dictaminó en el período previo al juicio que los tuits de Musk eran engañosos y falsos. El jurado ahora tenía que decidir si los tuits fueron decisivos para las fluctuaciones de precios de Tesla y si Musk había perjudicado económicamente a los inversores. En el caso de un veredicto de culpabilidad, el tribunal también habría tenido que decidir exactamente qué tan alto fue el daño financiero para los inversores.

Musk mismo pateado varias veces como testigo en la corte. Durante un total de unas ocho horas en el estrado de los testigos, vestido con traje oscuro y corbata, dijo que estaba convencido de que la privatización era un «trato hecho», a pesar de que no había un acuerdo escrito a tal efecto. “Pero lo sellamos con un apretón de manos”, dijo Musk.

Rápidamente quiso poner esta información a disposición de todos los inversores después de escuchar que el Financial Times estaba a punto de retomar los rumores en un artículo. Supuestamente tenía un compromiso del fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, uno de los mayores accionistas de Tesla en ese momento, de que apoyaría la exclusión de la lista.

También se defendió con el límite de caracteres del servicio de mensajes cortos Twitter: puedes decir la verdad en 160 caracteres, pero no ser muy preciso.

¿Musk solo quería vengarse de los vendedores en corto?

El fondo soberano de riqueza saudí de repente retrocedió de manera completamente sorprendente porque «quería salvar su trasero», como afirmó literalmente Musk. Sin embargo, Musk insistió en que aún podría haber financiado la privatización él mismo, por ejemplo, vendiendo acciones en su compañía espacial Space X. Fue absolutamente sincero con sus tweets. «Es importante que el jurado sepa eso». En última instancia, Musk y otros accionistas mayoritarios de Tesla llegaron a la conclusión de que el fabricante de automóviles eléctricos debería seguir siendo público.

En retrospectiva, la decisión valió la pena, informa la agencia de noticias. Associated Press: Las acciones de Tesla actualmente valen aproximadamente ocho veces lo que Musk había ofrecido en ese momento, lo que representa dos divisiones de acciones desde entonces.

Algunos observadores del juicio dieron a entender que Musk solo estaba tratando de inflar el precio de las acciones para desairar a los vendedores en corto de Tesla; como es bien sabido, estos son una espina en el costado del CEO. De hecho, los abogados de la acusación intentaron acorralar a Musk preguntándole si no estaba claro que el precio de las acciones se dispararía después de tales tuits. Musk respondió que era «difícil de decir, ya que los mercados pueden comerciar de formas «contrarias a la intuición».

Aparentemente convenció al jurado con su razonamiento.

Más batallas legales para Musk

Para Musk, sin embargo, el litigio está lejos de terminar. El hombre de 51 años también está actualmente involucrado en numerosas batallas legales en torno a su adquisición de Twitter en octubre pasado. Entre otras cosas, cientos de empleados lo están demandando por indemnizaciones por despido ilegales, y los propietarios de varias propiedades también han demandado a Twitter por pagos de alquiler atrasados.