Un ex técnico de submarinos de la Armada fue arrestado después de que las autoridades dijeran que condujo una camioneta hacia la sede del FBI cerca de Atlanta el lunes por la tarde. Aún no está claro por qué el sospechoso, Ervin Lee Bolling, intentó forzar la entrada a la sede, pero una investigación realizada por Advance Democracy, una organización no partidista y sin fines de lucro que realiza investigaciones de interés público y que se comparte exclusivamente con WIRED, encontró que las cuentas que se cree que están asociadas con Bolling compartieron numerosas teorías de conspiración en plataformas de redes sociales, incluidas X (anteriormente Twitter) y Facebook.
Poco después del mediodía del lunes, Bolling estrelló su SUV naranja quemado con placas de Carolina del Sur contra la barrera final en la sede del FBI en Atlanta, escribió Matthew Upshaw, un agente del FBI asignado a la oficina de Atlanta, en una declaración jurada el martes. Upshaw agregó que después de que Bolling chocó la camioneta, salió del auto e intentó seguir a un empleado del FBI hasta el estacionamiento seguro. Cuando los agentes le indicaron a Bolling que se sentara en la acera, él se negó e intentó nuevamente ingresar a las instalaciones. La declaración jurada también indicó que Bolling se resistió al arresto cuando los agentes intentaron detenerlo posteriormente.
Bolling fue acusado el martes de destrucción de propiedad del gobierno, según registros judiciales revisados por WIRED.
Los investigadores de Advance Democracy identificaron una cuenta en X con el identificador @alohatiger11, una referencia a la mascota de la Universidad de Clemson a la que Bolling ha expresado su apoyo en su página pública de Facebook. El nombre del identificador también es similar a los nombres de usuario de otras plataformas como Telegram y Cash App, que guardan similitudes con una página de Facebook con el nombre de Bolling. La foto de perfil utilizada en la cuenta X también se parece a una foto del mismo hombre que se muestra en el perfil público de Facebook de Bolling. Actualmente, la cuenta X está configurada como privada, pero docenas de publicaciones antiguas de la cuenta aún se pueden ver públicamente a través de Internet Archive.
En diciembre de 2020, la cuenta X escribió una respuesta a una publicación sobre un proyecto de ley de estímulo del gobierno federal que decía: «Me pregunto qué hará falta para que la gente despierte». La cuenta X asociada con Bolling respondió: “Estoy despierto. Sólo busco una buena milicia a la que unirme”.
Casi al mismo tiempo, las cuentas de redes sociales aparentemente asociadas con Bolling impulsaron repetidamente el contenido de QAnon e interactuaron con los promotores de QAnon, incluida la publicación de un enlace a un canal ahora eliminado asociado a QAnon en YouTube junto con el comentario: «Release the Kraken», en referencia directa. a los fallidos esfuerzos legales de Sidney Powell para anular los resultados de las elecciones de 2020 en Georgia.
En lo que se cree que es la cuenta de Facebook de Bolling, también hubo varias publicaciones relacionadas con memes antivacunas.
Las cuentas también publicaron en apoyo al expresidente Donald Trump. En diciembre de 2020, se publicó “Te amo” en respuesta a una publicación en X del expresidente Donald Trump que afirmaba falsamente que las elecciones fueron manipuladas por los demócratas.
Courtney Bolling, identificada como la esposa del sospechoso en Facebook, no respondió a las solicitudes de comentarios por teléfono ni a los mensajes enviados a sus perfiles de redes sociales. No figura ningún asesor legal registrado para Bolling.
Hasta ahora no está claro cómo llegó Bolling a abrazar estas creencias, pero los grupos de extrema derecha y los extremistas han utilizado las plataformas de redes sociales durante décadas como una forma de difundir conspiraciones y radicalizar a nuevos miembros. En los últimos años ha habido numerosos ejemplos de grupos de extrema derecha que han realizado afirmaciones o amenazas en línea que han sido seguidas rápidamente por violencia en el mundo real.