Un video que pretende mostrar el alcance de la contaminación del agua en Ohio después del descarrilamiento del tren en el este de Palestina se ha vuelto viral con más de 11 millones de visitas en las redes sociales.
Un tren operado por la compañía de transporte Norfolk Southern descarriló cerca de la localidad con unos 150 vagones, incluidos 20 con materiales peligrosos, según semana de noticias.
El video fue publicado por Nick Sortor el 16 de febrero y muestra a una mujer arrojando un tronco al agua de un arroyo en el área alrededor del este de Palestina, con patrones coloridos que pronto aparecen en la superficie. Las personas que aparecen en las imágenes sugieren que el registro trajo productos químicos que se encontraban en el lecho del río.
Las imágenes provocaron debates en las redes sociales sobre la seguridad del agua en el área después de que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) dijera que era segura.
“Aún MÁS prueba de que la EPA está MINTIENDO al pueblo de Palestina Oriental. ESTA AGUA ESTÁ INSANALMENTE CONTAMINADA”, Sr. Sortor escribió.
En una declaración del 15 de febrero emitida por el gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, las autoridades dijeron que “los nuevos resultados de las pruebas de agua han sido devueltos a la EPA de Ohio. Estos resultados no muestran la detección de contaminantes en el agua sin tratar de los cinco pozos que alimentan el sistema de agua municipal de Palestina Oriental”.
“Los resultados de las pruebas del agua tratada combinada de los cinco pozos tampoco mostraron detección de contaminantes asociados con el descarrilamiento. Con los resultados de estas pruebas, la EPA de Ohio confía en que el agua municipal es segura para beber”, agregaron.
El viernes, DeWine respondió a otro video viral, este compartido por el senador republicano de Ohio JD Vance, que también mostraba el llamado “arcoíris químico” en una corriente de agua en el este de Palestina.
El video del 16 de febrero ha recibido más de 4,7 millones de visitas en Twitter.
“Sé que se ha reproducido un video en la televisión que circula sobre contaminación visible en una de las vías fluviales locales”, dijo DeWine el viernes, según Fox News. “Una sección de Sulphur Run que está muy cerca del lugar del accidente sigue estando gravemente contaminada. Sabíamos esto. Sabemos esto. Tomará un tiempo remediar esto”.
La Agencia de Protección Ambiental de Ohio dijo que “anticipándose a las lluvias, los equipos de respuesta de emergencia han implementado planes para evitar que los contaminantes que aún no se han eliminado del sitio del descarrilamiento lleguen a las vías fluviales locales durante las tormentas”.
La agencia agregó que el río “Sulphur Run ha sido represado tanto al oeste del lugar del accidente como al este del lugar del accidente, dejando un lecho de riachuelo vacío entre las dos presas en el área del accidente”.
“Los equipos están bombeando agua limpia del arroyo desde el punto de la presa del este, canalizándola lejos del área del lecho del arroyo seco y devolviéndola a Sulphur Run en la presa del oeste. Esto permite que el agua limpia evite el área del descarrilamiento y evita que el agua limpia del arroyo recoja contaminantes y los lleve a otras vías fluviales”, dijo la EPA estatal. “En lo que respecta a la lluvia, este proceso también controlará cualquier escorrentía de agua de lluvia contaminada, que correrá hacia el lecho seco del arroyo donde se eliminará y remediará”.
“La remediación del agua en el área directa del derrame tomará algún tiempo, al igual que se está tomando algún tiempo para lidiar con la suciedad”, dijo DeWine.
“Este no es un proceso simple”, agregó. “Estamos alentando a las personas a que continúen evitando esa área”.
“Hay gusanos muertos y peces muertos en toda esta agua”, dijo Vance en las imágenes.
Pasando un palo por el fondo del arroyo, dijo que los productos químicos «salían del suelo».
“Esto es repugnante”, agregó.
El secretario de prensa del Sr. DeWine, Dan Tierney, dijo El independiente que “el video del Senador ocurrió después de nuestra conferencia de prensa del martes en la que discutimos que este flujo específico aún está contaminado. Es importante que el arroyo sea remediado lo más pronto posible, y coincidimos con funcionarios públicos como el Senador que piden una remediación rápida”.
“Por precaución”, dijo DeWine a aquellos con pozos privados que usaran agua embotellada.
“El sistema de agua municipal de East Palestine, que proporciona agua potable a la mayoría de los residentes de la zona, toma agua de cinco pozos que se encuentran aproximadamente a una milla del lugar del descarrilamiento”, decía el comunicado del 15 de febrero de las autoridades de Ohio. “Los pozos municipales están por lo menos a 56 pies debajo de la superficie y están cubiertos por una cubierta de acero sólido que protege el agua de la contaminación. Antes de que el agua potable esté disponible para el público, el agua de estos cinco pozos se combina en la planta de tratamiento de agua y se trata”.
“Aunque era poco probable que entraran contaminantes en los pozos que sirven al suministro de agua municipal, la EPA de Ohio analizó el agua tratada combinada poco después del descarrilamiento. Esas pruebas no mostraron contaminación”, dijo el comunicado.
Sortor criticó a DeWine y a la EPA el viernes, tuiteando que “la gente en el este de Palestina literalmente se está DUCHANDO con botellas de agua debido a su ineptitud. ARREGLE ESTE LÍO. NO HAS HECHO MÁS QUE DESTRUIR LA CONFIANZA DEL PÚBLICO EN SU GOBIERNO”.
Los acusó de “intentar huir de este problema”, pero dijo que “el pueblo de Palestina Oriental GANARÁ esta batalla si mantenemos la presión”.
Afirmó que el video ha expuesto las “mentiras flagrantes sobre la calidad del agua” de la EPA y que las imágenes “REALMENTE despertaron a mucha gente, y estoy muy orgulloso de eso. Realmente creo que sin los periodistas ciudadanos utilizando el nuevo Twitter, la [mainstream media] Habría seguido ignorando esta historia. Sin embargo, NO PODEMOS rendirnos. Porque tan pronto como lo hagamos, la gente de Palestina Oriental será arrojada al borde del camino, y no voy a permitir que eso suceda”.
En una actualización emitida por la oficina del gobernador en la tarde del 16 de febrero, las autoridades dijeron que el gobernador envió una carta “a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) solicitando que envíen de inmediato expertos médicos a Palestina Oriental para evaluar y aconsejar a los miembros de la comunidad que tengan preguntas y/o experimenten síntomas”.
El independiente se ha comunicado con el Sr. Sortor, Norfolk Southern y la EPA de Ohio para obtener comentarios.