En diciembre de 2022, una investigación de la caravana encontró docenas de canales de YouTube nacionalistas hindúes que transmitían contenido extremista, con cifras de visualización de cientos de millones. Los principales líderes del BJP habían sido entrevistados en algunos de los canales, que estaban “superando rápidamente a los principales canales de noticias en términos de alcance”.
Patel de Amnistía Internacional dice que la proliferación se debe en parte al crecimiento de las plataformas y al número de personas que ahora las usan, “y en parte al hecho de que se ha tolerado el discurso de odio. Si conviertes en héroes a las personas que abusan de las minorías y son violentas, alentarás a más personas a seguir ese camino”.
Algunos youtubers nacionalistas y sectarios han acumulado una gran cantidad de seguidores, incluido Vikas Pathak, que tenía más de 800 000 seguidores en su canal Hindustani Bhau antes de que fuera suspendido en 2020, luego de que publicara un video en el que amenazaba con agredir sexualmente a un youtuber de Pakistán. Días después de su suspensión logró poner en marcha otro canal, que cuenta con 83.000 suscriptores. También tiene 2.2 millones de seguidores en Instagram.
Prem Krishnavanshi, un YouTuber de Uttar Pradesh con poco más de 87.000 suscriptores, ha construido una carrera con canciones pop dirigidas a los partidarios de Hindutva, o nacionalismo hindú. La letra de una de las canciones de Krishnavanshi, lanzada en 2019, se traduce aproximadamente como: “Ustedes no son humanos, son carniceros. Basta de hermandad hindú-musulmana”.
“La industria del odio antimusulmán en línea está en auge y las empresas se están beneficiando de ello”, dice Alishan Jafri, coautor del Caravana informe.
Malon, el vocero de YouTube, dice que la compañía eliminó más de 156,000 videos en el tercer trimestre de 2022 por violar las políticas de incitación al odio.
“Más allá de eliminar contenido dañino, también aprovechamos nuestro sistema de recomendaciones y herramientas de monetización para promover un ecosistema saludable”, se lee en el comunicado. “YouTube siempre ha tenido pautas comunitarias claras que describen lo que está permitido en la plataforma y eliminamos los videos y comentarios marcados que violan nuestras políticas. Estas políticas son globales, lo que significa que las aplicamos de manera uniforme a todos los creadores de la plataforma, independientemente de sus antecedentes, puntos de vista políticos, posición o afiliación”.
Malon también dice que los creadores pueden ser penalizados por abuso o violencia que ocurra fuera de su plataforma.
Al 28 de febrero, el canal de YouTube de Manesar seguía activo. Ha agregado unos 7.000 suscriptores desde la muerte de los Khan.
India es el mercado más grande de YouTube, con 467 millones de usuarios, casi el doble que Estados Unidos.
Prateek Waghre, director de políticas de Internet Freedom Foundation, un grupo de derechos digitales, dice que los algoritmos de recomendación de YouTube pueden ser parcialmente culpables de la difusión de este contenido sectario. “YouTube no ha sido particularmente abierto sobre su sistema de recomendación”, dice. “Pero el algoritmo normalmente prioriza el compromiso. Si ve un cierto tipo de contenido, buscará alimentar un tipo de contenido similar”.
Waghre dice que detectar el discurso de odio es complejo en India, donde la gente suele cambiar de idioma. Pero, dice, las empresas de redes sociales tienden a ser lentas para reaccionar cuando se les alerta sobre contenido potencialmente peligroso. “Incluso la inacción es una forma de acción”, dice. “Hasta que se convierte en una crisis de relaciones públicas significativa, tienden a no tomar medidas. Lamentablemente, este es un comportamiento constante en todas las plataformas. Estas empresas deben pensar en cómo perciben su neutralidad”.
Pero Waghre también dice que sospecha que las empresas de redes sociales están nerviosas por perseguir a figuras nacionalistas, en caso de que una reacción violenta amenace sus intereses comerciales. “Si tomas medidas contra una figura popular de la derecha, es muy probable que seas un objetivo de una forma u otra”, dice.
Patel dice que es inevitable que haya más violencia a medida que el discurso de odio continúa propagándose, en línea y fuera de línea. “Tengo 53 años”, dice. “No he visto tensiones tan altas de forma permanente en todo el país”.