Por primera vez en casi una década, Apple se aventura en una nueva categoría de productos. Sin embargo, los usuarios tendrán que esperar hasta el próximo año para obtener los auriculares de realidad mixta y luego hurgar en sus bolsillos.
Tim Cook con los nuevos auriculares Vision Pro en el lanzamiento del producto el lunes en Cupertino.
Apple hizo que los espectadores esperaran mucho tiempo por la explosión. Durante 80 minutos, el grupo presentó por primera vez sus nuevas computadoras MacBook y Mac, actualizaciones de software para iPhone y Apple Watch el lunes por la mañana (hora local) en Cupertino. Como cada primavera, miles de periodistas, influencers y desarrolladores de software se desplazaron hasta la sede de Apple Park en California para conocer por primera vez las novedades del grupo tecnológico más grande del mundo en términos de valor bursátil en la “World Wide Developer Conference”.
Pero rodeados de cerezos y orquídeas silvestres, los visitantes esperaban más el lunes. La fábrica de rumores se ha estado agitando durante mucho tiempo: se dice que Apple se está aventurando en una nueva categoría de productos por primera vez en casi diez años. Un casco de realidad mixta será la «próxima gran cosa», afirmaron medios estadounidenses bien informados.
«Una cosa más…»
Cook pareció indicar lo mismo cuando dijo a modo de saludo el lunes por la mañana: “Hoy será un día histórico. Vamos a presentar algo que solo Apple puede hacer». Después de casi una hora y media, el CEO trajo la famosa frase de Apple «Una cosa más…» para el anuncio más importante del día. «Estamos en los albores de una nueva era», dijo Cook, presentando a los espectadores Vision Pro: el primer producto de Apple que no miras, miras a través.
El dispositivo, que Apple mostró más tarde en una sala de exposición en el Teatro Steve Jobs, recuerda mucho a las gafas de esquí. Se trata de un casco de realidad mixta que puede enriquecer el entorno real con información digital (“realidad aumentada”) o sumergir al usuario en un mundo puramente artificial (“realidad virtual”) con solo pulsar un botón. Lo que es particularmente destacable es que, a diferencia de los productos de la competencia, las gafas no requieren ningún dispositivo de control externo, sino que se controlan únicamente mediante la línea de visión, los gestos y la voz del usuario. Al mirar un elemento del menú, ya lo está controlando.
El usuario también puede cambiar del modo de realidad virtual al modo de realidad aumentada con solo presionar un botón. Los extraños aún deberían poder ver los ojos del usuario de las gafas, y el usuario aún debería poder ver lo que sucede a su alrededor. Esto es posible gracias a cámaras y sensores externos: Estos registran los gestos que haces con las manos para controlar el dispositivo, así como lo que ocurre en la zona. Aquí, también, los auriculares de Apple se diferencian de numerosos productos de la competencia que protegen al usuario del mundo exterior y le permiten caminar como un zombi.
Cuando se trata de poder de cómputo, Apple usa su propio chip M2 y un nuevo chip especialmente desarrollado llamado «R1». Esto puede procesar los datos de doce cámaras, cinco sensores y seis micrófonos, dijo. El usuario puede iniciar sesión escaneando su iris. Los datos biométricos capturados permanecerían en el dispositivo del usuario y serían encriptados. Del mismo modo, las empresas de terceros no descubrirían cómo es el entorno en el que se encuentra actualmente.
Los auriculares han sido un producto de nicho hasta la fecha.
«Es el producto más ambicioso que jamás hayamos desarrollado», dijo el diseñador Richard Howarth en la presentación. Los años de experiencia de Apple con accesorios portátiles, el iPhone y las computadoras Mac, se han trasladado a los auriculares. «Es el comienzo de una nueva plataforma informática».
Con los auriculares Vision Pro, Apple ingresa a una categoría de productos que aún se encuentra en una etapa embrionaria. La empresa de investigación de mercado IDC estima que el año pasado se vendieron solo 8 millones de dispositivos. La gran pregunta sigue siendo para qué deberían usar los usuarios esos auriculares. Hasta ahora, otras compañías no han logrado dar una respuesta convincente. Lo más probable es que las gafas de realidad virtual y mixta se utilicen actualmente para juegos de computadora, entrenamiento de empleados y ejercicios físicos, pero todo en el área de nicho.
Apple nos imagina creando nuestro home cinema tridimensional personal con las nuevas gafas; que facilita el trabajo diario reemplazando varias pantallas; que hace que la telefonía de video sea más inmersiva porque puede ver a sus seres queridos vívidamente. «Vision Pro transformará la forma en que colaboramos y nos comunicamos», prometió Cook. El grupo ha estado trabajando para este día durante años.
A la hora de buscar áreas de aplicación convincentes, también entra en juego el ejército de programadores, a los que se dirige principalmente la conferencia de desarrolladores de Apple. Un notable número de 34 millones de «desarrolladores» en todo el mundo ahora están trabajando en programas para los productos de Apple. Esta comunidad también contribuyó significativamente al éxito del iPhone y el Apple Watch. En los próximos días aprenderán más sobre el nuevo sistema operativo Vision OS, por ejemplo, cómo programar software para él. «Esperamos ver a nuestros maravillosos desarrolladores crear grandes sueños y hacerlos realidad», dijo Cook.
Los consumidores no podrán comprar el «Vision Pro» hasta 2024
El anuncio de Apple llega en un momento en que todos en Silicon Valley ya no hablan de mundos virtuales, sino de inteligencia artificial. Sin embargo, Cook ni siquiera mencionó el término lunes. El grupo parece confiar en que puede marcar sus propias tendencias con sus productos y mover los mercados.
También fue sorprendente cuánto tiempo tardarían en llegar los nuevos auriculares. Por lo general, Apple lanza nuevos productos unas semanas o meses después de su anuncio. Pero los auriculares «Vision Pro» no estarán disponibles en EE. UU. hasta principios del próximo año; así que sólo después del lucrativo negocio navideño. Luego se lanzará gradualmente en otros países; no está claro dónde y según qué calendario.
El orgulloso precio también hizo gemir colectivamente a los espectadores en Apple Park: el dispositivo costará la friolera de 3499 dólares más impuestos en los EE. UU. Eso es casi doce veces más que el anterior líder del mercado, Meta Quest 2.
Sin embargo, la primera versión de los auriculares de Apple no está dirigida en absoluto al amplio mercado de consumidores, sino claramente a los desarrolladores, dijo el lunes el experto en Apple Dan Ives de Wedbush Securities, «porque en última instancia tienen que crear las aplicaciones que los usuarios pueden usar». La primera versión de los auriculares es «el aperitivo antes del plato principal», cree Ives. Él estima que el nuevo auricular venderá solo 150,000 unidades en su primer año, en comparación con los 12 millones de iPhones que Apple vendió en su primer año.
Según informes de los medios el grupo ya está trabajando en una segunda variante más económica de las gafas digitales; esto debería abrir el mercado de masas a largo plazo. Por lo tanto, Apple se encuentra al comienzo de un largo viaje hacia un nuevo mundo de productos.
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