¿Cómo debemos tratar con los manifestantes climáticos? Es una pregunta que estaba en el centro de la mente de muchos después de que un activista de Just Stop Oil (JSO) fuera atropellado por un automóvil en el norte de Londres. El conductor decidió que una banda de manifestantes con chaquetas naranjas de alta visibilidad no era suficiente disuasión para evitar que continuaran su viaje por Holloway Road, mientras que los activistas estaban indignados de que uno de los suyos fuera herido mientras protestaba pacíficamente.
La policía ahora pide información. Los críticos dicen que el Met debería haber intervenido antes para evitar que la protesta se intensifique. Just Stop Oil planea protestar indefinidamente, sin embargo, según la policía metropolitana, bloquear la carretera no alcanza el umbral legal de causar “perturbaciones graves”, una frase que se está volviendo cada vez más polémica y difícil de definir.
El modelo policial en el Reino Unido se basa en el principio de «vigilancia por consentimiento», basado en nueve principios establecidos en 1829. Pero 194 años después, eso está causando frustración y preocupaciones de que estamos siendo demasiado blandos con los manifestantes ambientales, especialmente en comparación. a cómo son tratados en Europa.
“En muchos, pero no en todos los sistemas policiales en Europa, pero particularmente en el sur de Europa, la policía es esencialmente un brazo de las fuerzas armadas, por lo que tienden a adoptar un enfoque policial basado en la aplicación”, dice Rick Muir, director de The Police Foundation. , el grupo de expertos policiales del Reino Unido. “Nuestra tradición es vigilar por consentimiento y eso significa que usas la fuerza como último recurso. Antes de eso, nuestra policía trata de asegurar el cumplimiento de la ley por medios voluntarios”.
Sir Mark Rowley, el comisionado de Met, habló el año pasado de su frustración porque los oficiales no podían hacer más para evitar que se bloquearan las carreteras, mientras que Stephen Watson, el jefe de policía de la Policía del Gran Manchester, dijo que las fuerzas tienen el poder para abordar a los manifestantes y deberían hacerlo. así que “muy, muy rápidamente” y agregó que si los activistas se dirigieron a su área, no deberían esperar una “manta cálida y una taza de té”.
Suella Braverman, ministra del Interior, admitió que a veces se considera que la policía apoya a los manifestantes militantes, «bailando con ellos» y ha pedido más «vigilancia con sentido común».
Se ha acusado al gobierno de otorgar nuevos poderes a la policía para evitar disturbios durante la Coronación, dándoles la capacidad de detenerse y registrar si creen que los manifestantes llevan candados, superpegamento y candados para bicicletas y tienen la intención de usarlos para causar disturbios.
“Bloquear” a otras personas, edificios y objetos también conllevará una sentencia máxima de seis meses y una multa ilimitada y la policía podrá utilizar su discreción en cuanto a incautar dichos materiales o detener a las personas. También se está considerando un umbral más bajo en el que la policía puede intervenir durante las protestas de marcha lenta, aunque esta enmienda aún debe ser aprobada por los Comunes y los Lores, por lo que no puede marcar una diferencia para las actividades de este fin de semana.
“Creo que es un proyecto de vanidad”, dice Stewart Frost, profesor titular de práctica policial en la Universidad de Middlesex. “Creo que el efecto será bastante pequeño. Sí, puede cerrar algunas lagunas y creo que verá que estos nuevos poderes se utilizarán durante el fin de semana de la coronación, pero ya existe una mejor legislación que es más adecuada para el propósito”.
“La policía no tiene un trabajo fácil”, dice Adam Wagner, abogado y defensor de los derechos humanos en Doughty Street Chambers de Londres. “Tienen que interpretar estas nuevas leyes que obviamente se aprobaron a tiempo para la coronación. Ahora tienen unos días para pensar cómo los van a usar, si los van a usar y cómo van a proteger también el derecho a protestar, que a pesar de todas estas leyes, todavía tenemos. .”
Wagner cree que, lejos de ser demasiado indulgente, a la policía se le ha dado demasiado «margen de maniobra» y enumera las diversas leyes que podrían usarse para reducir las protestas en la coronación. Menciona la Ley de Carreteras («el delito de obstrucción de la carretera»), los mandatos judiciales en las carreteras principales («en este momento, hay uno que se aplica a toda la red vial estratégica») y la Ley de Policía, Crimen, Sentencia y Tribunales de 2022, donde ahora se puede criminalizar la «perturbación grave» («Ese es un término muy abierto e incluye protestas muy ruidosas»).
El bloqueo de la infraestructura nacional, como las líneas ferroviarias, ahora es un delito en virtud de la nueva Ley de Orden Público de 2023 y luego «hay órdenes específicas que la policía puede obtener que pueden evitar reuniones masivas en áreas». También hay, dice, leyes relacionadas con la exhibición de material amenazante o abusivo y el uso de lenguaje amenazante y abusivo, todo lo cual debe ser descifrado por un individuo. “Los oficiales en el terreno tendrán que decidir: ‘¿Esta protesta se está volviendo tan ruidosa que es seriamente disruptiva? ¿Voy a tener que empezar a arrestar gente?’”.
Es una posición poco envidiable. Hay tanta discreción personal involucrada, algo que no siempre supone una carga para la policía del continente que se enfrenta a tácticas de guerrilla similares de los activistas del cambio climático.
Muir explica que la forma en que funciona la vigilancia ahora requiere que la policía use sus poderes de manera proporcional una vez que hayan sopesado la situación frente a ellos, teniendo en cuenta las diversas leyes, y en el caso de bloqueos de carreteras que incluye la Ley de Carreteras que permite para mover a la gente junto con el fallo de la Corte Suprema en 2019 que decía que se permitiría una cierta cantidad de interrupción durante las protestas. (A pesar de abandonar la UE, el Reino Unido se ha comprometido a estar sujeto al Convenio Europeo de Derechos Humanos (ECHR) y el artículo 11 protege el derecho a celebrar reuniones y manifestaciones con otras personas; cualquier legislación del Reino Unido tiene que encontrar la manera de sentarse con eso .) Es una línea difícil de transitar.
“Cuando se trata de orden público, la policía lo recibe en el cuello, haga lo que haga”, explica Muir. “Los critican por entrar demasiado duro, los critican por ser demasiado blandos. Y al final del día, en cualquier sociedad libre, hay un equilibrio entre libertad y seguridad y la policía está justo en medio de eso. Tienen que hacer estas llamadas”.
Entonces, si bien la acción decisiva de la policía en Francia, España e Italia puede parecer atractiva desde la distancia, Muir cree que hay que tener cuidado con lo que se desea. “En el siglo XIX, la idea de Robert Peel con respecto a la vigilancia era que no queremos que la policía sea un brazo represivo del estado, queremos que la policía sea un miembro común del público que se ponga un uniforme y obtenga poderes. a ellos cuando están haciendo eso, y que son aceptados por la comunidad. Hasta ahora, eso nos ha servido bastante bien. Creo que la gente de este país se sentiría muy incómoda con la vigilancia militar”.
Sea como fuere, ¿exactamente qué están haciendo otros países que parece mucho más decisivo?
Alemania
En abril, la policía alemana recurrió a perforar un trozo de asfalto alrededor de la mano de un manifestante, usando un taladro y una palanca para liberarlo de donde había estado pegado a la carretera.
No hay precedentes para esto aquí, ya que la policía debe demostrar que “el uso de sus poderes es necesario y proporcionado” y no interfiere con el derecho de protesta de un individuo. Sin embargo, la policía británica utiliza ‘líquido descementador’ para disolver el pegamento y eliminar a los manifestantes antes de registrarlos y arrestarlos. Aquí, se pueden quitar y se quitan, pero no se los quitan. Ahora tienen el poder de arrestarlos por bloqueo bajo la nueva Ley de Orden Público de 2023.
Alemania ya tiene reglas estrictas en lo que respecta a las protestas climáticas, ya que los activistas pueden ser puestos en prisión preventiva si se sospecha que participan en una manifestación perturbadora. La policía del estado de Baviera comenzó a utilizar una ley preventiva enmendada en 2021 para extender el período de detención preventiva de 48 horas a 30 días.
El jefe del sindicato de la policía nacional de Alemania, Rainer Wendt, ha pedido a Berlín que adopte la misma táctica. En enero, Greta Thunberg fue fotografiada mientras se la llevaban y la detenían durante una protesta en una aldea alemana que estaba siendo demolida para dar paso a una mina de carbón. El castigo por tales acciones depende de qué otras leyes se estén violando y cuánto daño se haya causado.
Francia
En Francia, en noviembre pasado, un grupo de activistas del grupo Dernière Rénovation bloqueó la carretera de circunvalación de París en el distrito 16 occidental durante la hora pico, pero fueron retirados en media hora. (La policía en el Reino Unido tardó 60 minutos en sacar a los manifestantes de Just Stop Oil de la M25 en noviembre de 2022, pero para entonces las colas estaban a cinco millas). A principios de año, la etapa 10 del Tour de Francia fue obstruida por el mismo grupo . La manifestación solo duró 15 minutos cuando los activistas fueron arrastrados y arrestados por la policía. Pero no son solo los Gendarmes los que pueden afectar una acción rápida y decisiva. En julio de 2022, ocho manifestantes del mismo grupo de activistas climáticos fueron arrastrados fuera de una ruta del Tour de Francia por fanáticos indignados antes de que la policía tuviera tiempo de aparecer.
Podrían haber enfrentado una sentencia de prisión de dos años, pero al final solo fueron multados.
Aquí, el Proyecto de Ley de Orden Público del Gobierno introdujo una pena máxima de cárcel de seis meses para las personas que se pegan o se traban a otros, objetos o edificios para causar disturbios. La interrupción de las principales obras de transporte como HS2 conllevará una sentencia de seis meses.
Austria
Se ha demostrado que Austria adopta una línea igualmente dura. En marzo, la policía detuvo a 143 personas de grupos climáticos, incluido Fridays for Future, fundado por Thunberg, durante una manifestación para protestar por la Conferencia Europea del Gas en Viena. Amnistía Internacional los criticó por utilizar tácticas de mano dura, como gas pimienta y porras.
“Nunca había visto eso en el Reino Unido”, dice Frost. “No creo que sea efectivo a largo plazo. No sería un impedimento. Y realmente socavaría la Ley de Derechos Humanos, el derecho a protestar”.
España
Quince miembros de Rebelión Científica en España (el brazo científico de Extinction Rebellion) fueron arrestados después de arrojar sangre falsa (y totalmente biodegradable) en el edificio del parlamento español esta semana y, si son declarados culpables, podrían ser acusados de daño criminal y desorden público, delitos que dar lugar a una pena máxima de cárcel de seis años.
Rebelión Científica respondió diciendo que acusar a sus miembros de delitos tan graves por líquidos que se pueden lavar con agua es una “criminalización de la ciencia sin precedentes e injustificable”. Anteriormente, en noviembre, cuatro personas fueron detenidas en Madrid después de que activistas pegaran sus manos a los marcos de dos cuadros de Francisco de Goya en el Museo del Prado de Madrid. El año pasado en el Reino Unido, los manifestantes de Just Stop Oil se pegaron a The Hay Wain de Constable en la National Gallery. Fueron puestos en libertad bajo fianza en espera de nuevas investigaciones policiales.
Bélgica
Otros países han utilizado juicios de “vía rápida” para enjuiciar a los activistas climáticos más rápidamente. En Bélgica, dos miembros de Just Stop Oil Bélgica (no asociados con la JSO británica) fueron juzgados por la vía rápida y sentenciados a dos meses de prisión por pegarse a la pintura de La joven de la perla de Johannes Vermeer y a la pared de la galería.