Como todos los demás que pudo probar el nuevo Vision Pro de Apple después de su presentación en la Conferencia Mundial de Desarrolladores en Cupertino, California, esta semana, no podía esperar para experimentarlo. Pero cuando un técnico de Apple en las instalaciones de prueba ad hoc usó un dispositivo óptico para verificar mis lentes recetados, supe que podría haber un problema. Los lentes de mis anteojos tienen prismas para tratar una condición que de otro modo me da visión doble. Apple tiene un juego de lentes Zeiss premolidos para manejar a la mayoría de los que usamos anteojos, pero ninguno pudo resolver mi problema. (Dado que falta aproximadamente un año para el lanzamiento de Vision Pro, no habría esperado que manejaran todas las prescripciones en esta versión beta; incluso después de años de operación, Warby Parker todavía no puede moler mis lentes). En cualquier caso. , mis temores estaban justificados: cuando llegué a la sala de demostración, la configuración para el seguimiento ocular, una función crítica del dispositivo, no funcionó. Solo pude experimentar un subconjunto de las demostraciones.
Lo que vi fue suficiente para convencerme de que este es el dispositivo AR/VR de consumo más avanzado del mundo, y me deslumbró la fidelidad de los objetos virtuales y los íconos que flotaban en la habitación renderizada artificialmente en la que estaba sentado, y la alternativa. realidades entregadas en modo de inmersión, incluidos eventos deportivos que me pusieron al margen, una cúpula de atención plena en 3D que me envolvió en reconfortantes formas de pétalos y una excursión que me revolvió el estómago a la cima de una montaña que igualó la mejor realidad virtual que jamás había probado. (Puede leer la descripción de Lauren Goode de la demostración completa).
Desafortunadamente, mi problema de seguimiento ocular significó que no pude probar lo que podría ser la parte más importante de Vision Pro: el último salto de Apple en la interfaz de la computadora. Sin un mouse, un teclado o una pantalla sensible al tacto, Vision Pro le permite navegar simplemente mirando las imágenes transmitidas a dos pantallas micro-OLED de alta resolución y haciendo gestos con los dedos como tocar para elegir elementos del menú, desplazarse, y manipular objetos artificiales. (Los únicos otros controles son una perilla llamada corona digital y un botón de encendido). Apple describe esto como «computación espacial», pero también podría llamarlo computación desnuda. O tal vez esa denominación tenga que esperar hasta que la máscara facial estilo buceo de aproximadamente 1 libra se cambie en una versión futura por anteojos supercargados. Aquellos que lo probaron dijeron que podían dominar las herramientas casi al instante y se encontraron fácilmente accediendo a documentos, navegando por Safari y tomando fotos.
VisionOS, como se llama, es un paso significativo en un viaje de medio siglo lejos de la prisión original de una interfaz informática: la línea de comando incómoda e inflexible, donde no pasaba nada hasta que invocabas una secuencia de caracteres alfanuméricos con tu teclado, y todo lo que sucedió después de que fue una solución alternativa de teclado igualmente restrictiva. A partir de la década de 1960, los investigadores lideraron un asalto a esa línea de comando, comenzando con Doug Engelbart del Instituto de Investigación de Stanford, cuyo sistema de «computación aumentada» en red introdujo un dispositivo externo llamado mouse para mover el cursor y seleccionar opciones a través de opciones de menú. Más tarde, los científicos de Xerox PARC adaptaron algunas de esas ideas para crear lo que se llamaría la interfaz gráfica de usuario (GUI). El innovador más famoso de PARC, Alan Kay, elaboró planes para una computadora ideal a la que llamó Dynabook, que era una especie de santo grial de la informática portátil e intuitiva. Después de ver las innovaciones de PARC en una visita al laboratorio en 1979, los ingenieros de Apple trajeron la GUI al mercado masivo, primero con la computadora Lisa y luego con la Macintosh. Más recientemente, Apple proporcionó un paradigma con la interfaz multitáctil del iPhone; esos pellizcos y deslizamientos eran formas intuitivas de acceder a las facultades digitales de los pequeños pero poderosos teléfonos y relojes que llevábamos en nuestros bolsillos y en nuestras muñecas.
La misión de cada uno de esos cambios informáticos era reducir la barrera para interactuar con el poderoso mundo digital, haciendo que fuera menos incómodo aprovechar lo que las computadoras tenían para ofrecer. Esto tuvo un costo. Además de ser intuitivo por diseño, los gestos naturales que usamos cuando no estamos computando son gratuitos. Pero es costoso hacer que la computadora sea tan fácil de navegar y tan vívida como el mundo natural. Requería muchos más cálculos cuando pasábamos de la línea de comandos a pantallas de mapas de bits que podían representar caracteres alfanuméricos en diferentes fuentes y nos permitían arrastrar documentos que se deslizaban a carpetas de archivos. Cuanto más imitaba la computadora el mundo físico y aceptaba los gestos que usábamos para navegar en la realidad real, más trabajo e innovación se requería.
Vision Pro lleva eso al extremo. Es por eso que cuesta $3500, al menos en esta primera iteración. (Se puede argumentar que Vision Pro es una versión 2023 de Lisa de 1983 de Apple, una computadora de más de $ 10,000 que primero trajo mapas de bits y la interfaz gráfica a un dispositivo de consumo, y luego se apartó para Macintosh , que era un 75 por ciento más barato y también mucho más genial). Dentro de esa máscara, Apple ha metido uno de sus microprocesadores más potentes; otra pieza de silicona personalizada diseñada específicamente para el dispositivo; una pantalla 4K-plus para cada ojo; 12 cámaras, incluido un escáner lidar; una serie de sensores para el seguimiento de la cabeza y los ojos, mapeo 3D y vista previa de los gestos de las manos; módulos de audio de dos controladores; textiles exóticos para la diadema; y un sello especial para evitar que la luz de la realidad se filtre.