Estados Unidos ha visto varias olas de calor peligroso este año, y las temperaturas extremadamente altas se volverán más regulares a mediados de este siglo. Los investigadores advierten sobre un futuro «cinturón de calor» que se extenderá desde Texas hasta Wisconsin, donde las personas estarán expuestas regularmente a tramos de índice de calor por encima de los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius), así como a días menos frecuentes pero aún aterradores por encima de los 125. grados Fahrenheit (52 grados Celsius)
A reporte publicado el lunes por el grupo de investigación First Street Foundation descubrió que una gran columna del país podría ver un aumento importante en los días de verano de «calor extremo» para el año 2053. Grandes secciones del centro del país experimentarán un índice de calor de más de 125 grados Fahrenheit (52 grados Celsius).
Los índices de calor peligrosamente altos por encima de los 125 grados Fahrenheit han afectado a unos 8 millones de estadounidenses este año, pero esa cifra aumentará a 107 millones de personas a mediados de siglo, según este modelo.. El futuro cinturón de calor cubriría varias ciudades importantes, incluidas Chicago, Tulsa, St. Louis y Kansas City.
Estas proyecciones se basan en First Street’s modelo de calor extremo, que analiza factores como la temperatura de la superficie, la proximidad de un área al agua y la cubierta arbórea. El modelo tiene en cuenta cómo esas variables afectan la temperatura junto con los datos sobre las altas temperaturas actuales. Supone un escenario de emisiones futuras intermedio, en el que las emisiones de gases de efecto invernadero alcanzan su punto máximo en 2040 y luego comienzan a disminuir. Los investigadores de First Street se centraron en índice de calor, de la temperatura que se siente, que se ve afectada por la humedad: cuanto más húmedo es, más difícil es mantenerse fresco. La combinación de aumento de las temperaturas y la humedad hará que sea insoportable para las personas estar afuera. Con el nuevo informe, First Street Foundation también actualizó su Herramienta Factor de riesgo. Los usuarios pueden ingresar su dirección para ver si su comunidad verá un aumento en los riesgos de calor, inundaciones e incendios en los próximos 30 años.
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El medio oeste de Estados Unidos se verá muy afectado por el calor porque no tiene salida al mar y no hay masas de agua lo suficientemente grandes como para ayudar a mitigar los picos de temperatura. Eso no significa que los estados a lo largo de las costas y el Golfo se salvarán; Las áreas costeras del Atlántico Medio y el Sudeste también experimentarán índices de calor más altos.
Las olas de calor también cambiarán con el tiempo, según el informe. A partir de hoy, las áreas de la Costa Atlántica Sudoriental y el Golfo experimentan alrededor de 100 días al año de índice de calor por encima de los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius). Para 2053, será un promedio de 120 días, proyecta el modelo. Los días de calor consecutivos también aumentarán: Franjas de Texas, arizona y florida podía ver 74 días consecutivos por encima de 100 F por año a mediados de siglo. Eso significa poco respiro para las personas en islas de calor urbanas en los EE. UU., y especialmente para las personas experimentando la falta de vivienda que tienen poco acceso a los recursos para mantenerse frescos.
Se esperan más días de calor extremo a medida que la Tierra se calienta; si no logramos limitar el calentamiento a menos de 2 grados centígrados, el calor será una de las muchas formas en que los humanos sufrirán terriblemente debido a un clima global alterado, como el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático descrito en un informe importante a principios de este año.