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Volkswagen Group ha elegido Austin, Texas, como la ubicación de su primer programa de conducción autónoma en América del Norte. En julio, el fabricante de automóviles desplegará parte de su ID. Furgonetas eléctricas Buzz a la ciudad, equipadas con la tecnología de conducción autónoma de Mobileye para iniciar un programa piloto de tres años. Sin embargo, a diferencia de Alemania, VW no tiene planes de construir su propio servicio de transporte aquí; en cambio, está desarrollando una identificación autónoma. Zumbidos para uso de flotas. En 2016, antes del ID. Buzz fue incluso la identificación. Buzz—VW creó una nueva empresa de transporte compartido llamada Moia, que ha estado probando furgonetas eléctricas autónomas en las calles de Hamburgo durante varios años.
Las cosas no han ido del todo bien. En 2019, VW Group invirtió 2600 millones de dólares en Argo AI, una startup de vehículos autónomos respaldada por Ford. En ese momento, la pila de conducción autónoma de Argo se incorporaría a los futuros VW autónomos, así como a los Ford autónomos. Pero el cronograma original de Ford de lanzar un servicio comercial de transporte de vehículos autónomos de nivel 4 para 2021 se quedó en el camino, y en octubre del año pasado, VW y Ford decidieron cerrar Argo, solo un mes después de que comenzara a ofrecer viajes autónomos con Lyft.
En ese momento, VW dijo que estaba consolidando sus actividades de investigación de conducción autónoma, incluidos los programas con Bosch en Europa y Horizon Robotics en China.
Aquí en los EE. UU., VW dice que planea emplear al antiguo personal de Argo en una nueva subsidiaria llamada Volkswagen Autonomous Driving Mobility and Transport.
Para empezar, 10 ID. Los Buzz EV se probarán en las calles de Austin, aunque por ahora con un supervisor humano en el asiento del conductor. «Seleccionamos a Austin como el primer centro de EE. UU., ya que la ciudad tiene un historial de adopción de la innovación y ofrece un clima propicio para la prueba de vehículos autónomos. Estamos comprometidos a continuar un diálogo abierto y colaborativo con la ciudad y sus diversas partes interesadas, «, dijo Katrin Lohmann, presidenta de VW ADMT.
VW dice que no tiene planes de establecer un servicio como Moia en Estados Unidos. En cambio, quiere vender vehículos autónomos a otras empresas. «Expandir nuestro programa de vehículos autónomos a la región de América del Norte es el próximo paso en nuestra hoja de ruta estratégica global y el resultado de una inversión colaborativa a largo plazo», dijo Christian Senger, miembro de la junta de VW responsable de vehículos comerciales. “Pasar a esta próxima fase nos ayudará a probar, validar y refinar la tecnología; nos acercará a establecer ofertas de transporte disponibles comercialmente y, finalmente, hará crecer la cartera de movilidad diversa para el Grupo Volkswagen”, dijo Senger.
VW ADMT comenzará las pruebas con una flota de 10 ID. Zumbidos en Austin, aunque dice que planea expandir tanto la cantidad de vehículos de prueba como agregar al menos cuatro ciudades más de América del Norte como lugares de prueba.