hay una linea en una edición de 1991 de Marvel’s Factor X serie de cómics donde el profesor Xavier se burla de la incapacidad de los X-Men para permanecer muertos: “A veces parece que en el cielo de los mutantes no hay Pearly Gates, sino puertas giratorias”, le dice a Jean Grey, un personaje cuya propia muerte de alto perfil se había borrado en una década.
Es una tendencia que solo se hizo más popular en los años siguientes. Una escena funeraria para Martian Manhunter en 2008 última crisis muestra a Superman finalizando su elogio, “Todos lo extrañaremos. Y oren por una resurrección”. Obtuvo su deseo; el Manhunter volvió a la acción dos años después, después de los eventos del noche más negra historia, que involucró a un dios de la muerte que resucitó a más personajes muertos. Superman ha muerto; Batman ha muerto. El Hombre Araña también. Todos, de una forma u otra, han sido revividos. En los cómics modernos, la muerte es, como máximo, un contratiempo temporal y algo que rara vez se trata con seriedad.
Esta actitud hacia la mortalidad se ha filtrado en las películas de superhéroes. Superman pereció al final de Batman v Superman: El amanecer de la justiciasolo para ser revivido un año después en Liga de la Justicia. Toda una franja de personajes convertidos en polvo al final de Vengadores: guerra infinitasolo para volver a la vida en Fin del juego.
Incluso aquellos personajes cuyas muertes parecían lo más definitivas posible en la pantalla (Iron Man, que se sacrificó por el bien mayor cuando contaba, o Black Widow, que hizo lo mismo sin una audiencia tan grande) tienen el potencial de regresar, gracias a la interminable posibilidades del multiverso y la chequera igualmente infinita de Disney.
Sin embargo, ninguna cantidad de dinero o magia espacial podría traer de vuelta a T’Challa. Tras el fallecimiento prematuro y trágico del actor Chadwick Boseman en 2020, todos los planes para una secuela de la exitosa y querida película de 2018 Pantera negra con su personaje principal se rompieron en pedazos. Había quienes esperaban, y algunos exigían, que se reformulara el papel. Pero lo que Boseman aportó al personaje (pasión, intensidad, sutileza) fue insustituible. Poner a un nuevo actor en su lugar hubiera sido como borrar lo que había hecho o convertirlo en un engranaje intercambiable. Su trabajo sobre Pantera negra era demasiado vital para eso.
El camino finalmente elegido, escribir la muerte de Boseman en el canon de Marvel matando a T’Challa fuera de la pantalla, fue, entonces, tan inevitable como valiente. Profundiza la conexión emocional de la audiencia con Wakanda para siempreestrenada el viernes, al permitirles canalizar su dolor por el actor hacia su dolor por el personaje, y los invita a participar en el propio proceso de la película de aceptar la muerte.
Nadie dice que Marvel nunca volverá a cambiar el papel de un actor. El mes pasado se supo que Harrison Ford reemplazaría a William Hurt como Thaddeus «Thunderbolt» Ross en 2024. Capitán América: Nuevo Orden Mundial. Pero la voluntad del estudio de tratar la muerte como algo absoluto indica un cambio. Trata el fallecimiento de T’Challa con una permanencia y respeto con el que luchan las historias de superhéroes, y crea una profundidad emocional que el género a menudo carece. Le da a Black Panther de Boseman un legado, en lugar de hacerlo no diferente de la miríada de héroes reiniciados y reencarnados que lo precedieron.