Como parte de la iniciativa Future Storytellers de Walt Disney Company, la compañía se comprometió con una subvención plurianual de $1 millón que afectará el alcance de la tecnología y el plan de estudios de Exceptional Minds, la academia de artes creativas sin fines de lucro para adultos jóvenes con autismo.
“En Disney reconocemos la importancia de invertir en oportunidades de desarrollo de habilidades cuando se trata de preparar a los jóvenes para carreras en la narración de historias”, dijo Jennifer Cohen, vicepresidenta ejecutiva de responsabilidad social corporativa de Walt Disney Company. “Como parte de nuestra iniciativa Disney Future Storytellers, nos sentimos honrados de poder trabajar con Exceptional Minds para ayudar al talento neurodivergente a desarrollar sus habilidades técnicas y artísticas a través de su reconocida academia y estudios de capacitación”.
El anuncio fue revelado el 22 de octubre en el evento «Decade of Impact» de Exceptional Minds, que tuvo lugar en Legends Plaza del lote de Walt Disney Studios, adyacente a los colosales siete enanitos del Team Disney Building. Disney también fue el patrocinador anfitrión de la noche, ya que se asoció con Exceptional Minds desde 2014.
“Definitivamente es una inversión transformadora en nuestra infraestructura; no hay duda de que esto nos permitirá continuar desarrollando la tubería de talento listo para trabajar en Walt Disney Company y preparar a nuestros artistas de maneras realmente significativas y profundas”, David Siegel, director ejecutivo y CEO de Exceptional Minds, dijo Variedad.
Siegel dijo que está ansioso por ver que parte de esa financiación se destine a la exploración del espacio de producción virtual, como enseñar a los estudiantes cómo trabajar con herramientas 3D en tiempo real. Los estudiantes ya han arañado la superficie de este campo entrenándose en programas como Unreal Engine y SpeedTree.
“Sé que estamos trabajando para que nuestra parte 3D de nuestro estudio despegue. Realmente puedo ver que el dinero de la subvención se destinará a obtener máquinas realmente buenas, programas realmente buenos que necesitamos para nuestro trabajo en 3D”, dijo Thomas Harmonson, un ex alumno de Exceptional Minds que trabaja como artista principal junior en el estudio Exceptional Minds VFX.
Pero a lo que Harmonson realmente espera que se destine el dinero, dijo. Variedad, está empleando a más ex alumnos para trabajar en la academia y en el estudio. A través de su puesto actual, ha tenido la oportunidad de trabajar en películas como “Avengers: Infinity War”; espera convertirse algún día en supervisor de la empresa.
Del mismo modo, la estudiante de tercer año Charlotte Snare encontró una posible carrera en Exceptional Minds como administradora de redes sociales, un puesto que le ofrecieron después de que expresó su interés en crear una cuenta de TikTok para el programa. Su impacto en Exceptional Minds más allá de su carrera académica es evidente a través de su papel clave en ayudar a organizar la celebración del décimo aniversario; compiló la lista de invitados, envió correos electrónicos e incluso creó elementos de los logotipos promocionales utilizados para anunciar el evento.
“Me siento como una madre orgullosa, me siento como, ‘¡Dios mío, hice eso!’”, dijo Snare, reflexionando sobre el evento después de que concluyó la programación oficial.
La velada estuvo llena de más sorpresas, incluido un momento emotivo en el que Dea Lawrence, variedad Director de Operaciones y Marketing, fue reconocido con el Premio al Héroe Excepcional por dedicar más de cinco años de servicio filantrópico al programa. Variedad fue el patrocinador de medios del evento y se asoció con Exceptional Minds desde 2018.
“No tenía conocimiento de esto”, confesó Lawrence después de recibir el premio. “Pensé que solo iba a subir y hablar sobre la asociación de ex alumnos”.
La alumna de Exceptional Minds, Kate Jorgensen, también se sorprendió con un certificado de graduación honorario, símbolo de su finalización del programa, a pesar de su salida anticipada para buscar una oferta de trabajo en el programa de Nick Jr. «Santiago of the Seas». Desde que dejó Exceptional Minds, Jorgensen ahora es coordinador de producción de la serie, mientras que al mismo tiempo codirige los esfuerzos para iniciar una asociación de ex alumnos para el programa.
“No tenía esperanza y no tenía confianza; No tenía esperanza para mi futuro, no tenía confianza en mí mismo”, dijo Jorgensen con franqueza. “Fui a Exceptional Minds y restauró ambos y más”.