Los autos autónomos suelen tener problemas con el mal tiempo, pero Waymo cree que puede superar estas limitaciones utilizando sus taxis autónomos como indicadores meteorológicos. La compañía ha revelado que sus últimos conjuntos de sensores para automóviles están creando mapas meteorológicos en tiempo real para mejorar los servicios de transporte en Phoenix y San Francisco. Los vehículos miden las gotas de lluvia en las ventanas para detectar la intensidad de condiciones como niebla o lluvia.
La tecnología brinda a Waymo una visión mucho más detallada de las condiciones que la que obtienen las estaciones meteorológicas, los radares y los satélites de los aeropuertos. Puede rastrear la niebla costera a medida que avanza tierra adentro, o lloviznar que el radar normalmente no detectaría. Si bien eso no es tan importante en un lugar seco como Phoenix, puede ser vital en San Francisco y otras ciudades donde el clima puede variar enormemente entre vecindarios.
Hay una serie de ventajas prácticas en la recopilación de estos datos, como puede suponer. Waymo está utilizando la información para mejorar la capacidad de su Driver AI para manejar condiciones climáticas adversas, incluidas simulaciones más realistas. La compañía también cree que puede comprender mejor los límites de sus automóviles y establecer requisitos más altos para los nuevos sistemas de conducción autónoma. La tecnología también ayuda a Waymo One a brindar un mejor servicio a los pasajeros que solicitan viajes en un momento y lugar determinados, y brinda a los clientes de camiones de Waymo Via actualizaciones de entrega más precisas.
Los mapas meteorológicos actuales tienen sus limitaciones. Pueden ayudar en una ciudad cálida como San Francisco, donde la condensación y los charcos suelen ser los mayores problemas, pero no serán tan útiles para navegar en climas nevados donde simplemente ver los carriles puede ser un desafío. También está la cuestión de si es ideal o no que los automóviles midan las mismas condiciones que dificultan su conducción. Este no es necesariamente el enfoque más seguro.
Sin embargo, esto aún podría contribuir en gran medida a que el servicio sin conductor de Waymo sea más práctico. En este momento, las empresas como Waymo y Cruise no pueden operar con lluvia intensa o niebla con sus permisos de California; el monitoreo del clima podría ayudar a estas empresas de robotaxi a atender a los clientes que buscan viajes secos a casa.
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