Fue uno de los saxofonistas de jazz que definió el estilo. Su interpretación lírica fue tan fascinante como sus deslumbrantes composiciones. Wayne Shorter murió el jueves a la edad de 89 años.
Wayne Shorter, aquí en 2003 en la Tonhalle de Zúrich, ayudó a dar forma a la historia del jazz como saxofonista, compositor y director de orquesta.
La pasión no tiene que encenderse y luego extinguirse de nuevo. En la dinámica templada de la concentración y la meditación, florece y germina por más tiempo, brilla y florece con más fuerza. Wayne Shorter fue quizás inmune al fuego consumidor debido a su carácter introvertido y ecuanimidad. Pero tal vez llegó a conocer y desterrar los peligros justo al comienzo de su carrera. Nunca desperdició sus energías artísticas en extremos expresivos y mantuvo su soberanía artística incluso en los momentos embriagadores.
Nacido en Newark, Nueva Jersey, en 1933, probó un clarinete a la edad de dieciséis años, cambiando al saxofón tenor a principios de la década de 1950. Pronto se mezcló con la escena del jazz, luego bajo la brillante estrella del saxofonista bebop Charlie Parker. En pleno furor existencialista, Parker no sólo se dedicó en cuerpo y alma a la música. También buscó potenciar sus fuerzas vitales en todo tipo de intoxicantes, que poco a poco lo volvieron loco y, en 1955, lo mataron.
Pincel ancho, colores ricos
Muchos músicos de jazz intentaron obtener la expresividad de Charlie Parker con drogas; generaciones enteras sucumbieron al abuso y la adicción. El saxofonista John Coltrane también tuvo que dejar las drogas antes de poder demostrar su valía como líder y empujar la escena del jazz hacia estilos de interpretación más libres.
Wayne Shorter también se mezcló con sus alumnos a principios de la década de 1950. Los dos incluso practicaron juntos a veces. De las primeras grabaciones de Shorter se puede inferir la influencia de Coltrane a partir del virtuosismo acalorado. Sin embargo, el sonido de tenor suave y apacible ya sugiere un pincel amplio y colores exuberantes y goteantes.
El camino de Coltrane pasó de las armonías tradicionales al jazz modal y al free jazz extático, y demasiado pronto a la muerte. Wayne Shorter, por su parte, fue descubriendo poco a poco su propio principio estético: una estética atemporal inspirada más en los procesos orgánicos de la naturaleza o en las reglas cíclicas del universo que en la idea del progreso incondicional.
Para el saxofonista, que exigía no sólo originalidad a los músicos de jazz, sino también humildad, la belleza era más que una función de progresión o rebeldía. Más tarde, el músico budista comparó su arte con una flor de loto cuya pureza se afirma en medio del moho y el pantano. Él mismo conjuró sus flores expresivas a partir de sonidos complejos y armonías electrizantes.
Bendecido con una maestría musical estupenda, Wayne Shorter se convirtió gradualmente en un gurú del jazz a fines de la década de 1950. Su expresividad maduró por primera vez en los años del hard bop: en 1956 tocó en la banda del pianista formador de estilo Horace Silver. Después de una pausa de dos años en el ejército, dejó su huella con los Jazz Messengers, la fábrica de talentos del baterista Art Blakey. La banda también interpretó composiciones de Wayne Shorter, quien pronto dio forma a esta formación como director musical. Las primeras producciones discográficas bajo su propio nombre también caen a finales de los años cincuenta.
No es de extrañar que Miles Davis, el trompetista estrella y perspicaz cazatalentos, tomó al talentoso joven saxofonista bajo su protección. En el mítico Miles Davis Quintet de los años 60 -una de las agrupaciones musicales más importantes del siglo XX- Shorter brilló con su interpretación ahora más económica y líricamente concisa, que lograba un efecto hipnótico en el roce con el sonido de trompeta del líder de la banda. Miles era el jefe, pero sus colegas no estaban a la sombra, todos se beneficiaban de su carisma.
El quinteto, caracterizado por la simpatía, que estableció nuevos estándares en el campo de la tensión entre las pautas modales, la electricidad polirrítmica y la interacción libre, estuvo tan bien integrado en todos los registros (Herbie Hancock al piano, Ron Carter al bajo, Tony Williams a la batería) que la jerarquía de solistas y acompañantes a menudo se disolvía por sí sola. A menudo, sin embargo, era el saxofonista quien determinaba el repertorio con nuevas composiciones que sorprendían con motivos mágicos, armonías deslumbrantes e inusuales y formas expansivas.
La soberanía artística de Wayne Shorter se hizo cada vez más evidente en las bandas que llevaban su nombre. Las grabaciones legendarias de Blue Note, que incluyen álbumes como «Night Dreamer», «Speak No Evil» (ambos de 1964), «Adam’s Apple» (1966) y «The Soothsayer» (grabado en 1964, por razones inexplicables, solo lanzado en 1970 ), dan testimonio de la creatividad desatada. Con composiciones como «Foot Prints», «Virgo», «Wild Flower», «Infant Eyes», que coronan el repertorio estándar del jazz, Shorter ha descubierto una estética que define una zona intermedia atemporal entre el ayer y el mañana. Hay aquí una primavera permanente, en la que las improvisaciones jazzísticas pueden demostrar una y otra vez su frescura y viveza.
Del jazz a la fusión y viceversa
En la década de 1970, Wayne Shorter, que ahora cambiaba cada vez más al saxofón soprano, volvió a marcar la pauta para la renovación. Con el quinteto Weather Report, primero celebró un electro-jazz de pintura sonora en el que la bravura solista se fusionaba en una sinfonía serpenteante. Más tarde, la banda cultivó cada vez más los ritmos impulsores de la fusión y el funk. Shorter también dedicó sus propias bandas al jazz fusión y al jazz rock durante décadas. En 1997 también tocó para los Rolling Stones en «Bridges To Babylon».
balance de una vida
Pocos habrían imaginado que el compositor y saxofonista volvería a ascender para convertirse en una luz brillante del jazz contemporáneo en el siglo XXI. En 2002, sin embargo, Shorter abrió un nuevo capítulo con el disco «Footprints Live» (con Danilo Pérez al piano, John Patitucci al bajo, Brian Blade a la batería). A partir de entonces, la joven banda brilló con un sonido que parecía el balance de la vida de un músico.
La deriva abierta de la valiente interacción condujo a través de amplios arcos de suspenso, los motivos cambiantes se agregaron gradualmente a una narrativa sinfónica. También es fascinante cómo la banda tocó casualmente los conocidos temas de Shorter. Mostró cuán hábilmente Shorter había colocado abreviaturas melódicas en progresiones de acordes no utilizadas. Y así, a veces brillaban como oropel en una exuberante vegetación, a veces parpadeaban como chispas divinas, a veces parecían anunciar la paz eterna. Pero el saxofón tenor de Shorter sonaba suave y soberano como la corneta de un poderoso barco de vapor.
El excepcional talento compositivo de Wayne Shorter se mostró nuevamente en 2018 cuando lanzó la composición de varias partes «Emanon» para cuarteto y orquesta de jazz. En los últimos años, el músico, tan simpático como brillante, que perdió a una hija en 1985 (murió de un ataque epiléptico) y a su entonces mujer en 1996 (falleció en un accidente aéreo), ha hablado del hecho que se reencuentra con sus seres queridos en la infinita esperanza de reencontrarse. El jueves también murió. Murió a la edad de 89 años.