Al decir que «los escritores no están a la altura», la WGA dijo hoy que sus próximas negociaciones para un nuevo contrato de cine y televisión «deben abordar significativamente la compensación de los escritores». Las conversaciones están programadas para comenzar el 20 de marzo y el contrato actual vence el 1 de mayo.
Según el boletín de hoy, el tercero de este mes, la WGA no busca un mero ajuste en la forma en que se paga a los escritores, sino una revisión completa de las escalas salariales que había negociado con la Alianza de Productores de Cine y Televisión en los últimos años.
“Impulsados en gran parte por el cambio a la transmisión, los escritores encuentran que su trabajo se devalúa en cada parte del negocio”, dijo el gremio. “Si bien las ganancias de la empresa se han mantenido altas y el gasto en contenido ha crecido, los escritores se están quedando atrás.
“Las compañías han utilizado la transición a la transmisión para reducir el salario de los escritores y separar la escritura de la producción, empeorando las condiciones laborales de los escritores de series en todos los niveles”, agregó la WGA. “En el personal de televisión, más escritores trabajan al mínimo independientemente de la experiencia, a menudo durante menos semanas o en mini-salas, mientras que los showrunners se quedan sin un equipo de redacción para completar la temporada. Y aunque los presupuestos de las series se han disparado en la última década, el salario medio de los guionistas y productores ha caído”.
Para los escritores de largometrajes, dijo el gremio, el colapso del mercado de DVD “impulsó a los estudios a enfocarse en largometrajes taquilleros, deprimiendo el empleo para los guionistas en el período de 2008 a 2015. La transmisión ha aumentado la demanda de largometrajes, y las películas ahora son un parte clave de la línea de contenido original de los streamers, pero la variedad de estrategias de lanzamiento ha creado incertidumbre sobre los términos del contrato aplicables a los escritores de estos proyectos”.
La investigación del gremio muestra que “los escritores que ganan menos de $150,000 por un primer borrador duran un 50% más que los escritores que ganan por encima de ese umbral, ya que los guionistas más nuevos o con salarios más bajos pueden ser especialmente vulnerables a las demandas de trabajo gratis de los productores. Muchos escritores también están empleados en acuerdos de un solo paso, garantizados solo un borrador, pero sujetos a interminables demandas de reescrituras gratuitas. Estas demandas contribuyen a que los períodos de empleo sean prolongados, ya que los escritores a los que todavía se les debe el 50 % de sus honorarios en el momento de la entrega pueden dudar en rechazar solicitudes de más cambios.
“En este contexto, los mínimos de pantalla son demasiado bajos. El mínimo actual para un primer borrador de un guión no original es de solo 60.932 dólares, que es el 1,2 % del presupuesto mínimo de 5 millones de dólares, o el 0,3 % de un presupuesto todavía modesto de 20 millones de dólares”.
Para los guionistas, la compensación se ha “estancado en los últimos cuatro años”, dijo el gremio. “Su salario a menudo se extiende durante muchos meses y puede ser rehén de las demandas de trabajo gratis de los productores”. Este es particularmente el caso de los guionistas que trabajan en o cerca de los mínimos del gremio. Estas condiciones son insostenibles”.
Por el lado de la televisión, el salario semanal promedio, en dólares reales, para los escritores y productores de episodios “ha disminuido un 4% en la última década”, dijo el gremio. “Ajustando por inflación, la disminución es del 23%. Además de la caída del salario semanal, la mayoría de los escritores de programas de transmisión ganan menos por temporada debido a períodos de trabajo más cortos”.
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El gremio señala que “con el creciente dominio de la transmisión, donde ahora trabaja el 50% de los escritores de series, los pedidos cortos, la separación de la escritura y la producción, y la falta de un calendario de temporada han reducido la paga de los escritores. En cada título de trabajo, más escritores trabajan en el mínimo de MBA (Acuerdo Básico Mínimo) ahora que hace una década. En la temporada 2013-14, el 33% de todos los escritores de series de televisión recibieron el pago mínimo; ahora (casi) el 50% están trabajando al mínimo. Un número cada vez mayor de escritores experimentados, incluidos los showrunners, ahora no reciben una prima excesiva por sus años de experiencia”.
Los datos del gremio muestran que solo el 2% de los showrunners y productores ejecutivos de episodios estaban trabajando en los mínimos del gremio en 2013-14, pero para 2021-22, esa cifra se había disparado a 24% y 19%, respectivamente.
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Según el gremio, el nuevo período de empleo «típico» para los escritores de nivel bajo y medio en una serie de transmisión es de 20 a 24 semanas, «o solo 14 semanas si la sala se convoca sin una orden de serie, es decir, un pre- sala de luz verde. Los showrunners, por otro lado, están trabajando casi la misma cantidad de semanas en la transmisión que en la transmisión, lo que refleja el verdadero tiempo que tardan en completarse estas series”.
El gremio dijo que «más del 40% de los showrunners que trabajan en series de transmisión informaron haber trabajado durante más de 52 semanas en su temporada más reciente».
Los showrunners, productores ejecutivos y coproductores ejecutivos en series de transmisión “también ganan mucho menos semanalmente que sus pares en series de transmisión”, dijo el gremio. “El pago semanal promedio para los showrunners en series de transmisión es un 46% más bajo que para los showrunners en programas de transmisión”.
Los escritores de programas de variedad y comedia en streaming también se están quedando atrás. “En la variedad de comedia, los escritores que trabajan para los servicios de transmisión, que ahora son las plataformas más grandes para contenido de entretenimiento, carecen de la protección más básica de los mínimos de MBA”, dijo el gremio. “En 2015, Netflix amplió su producción de contenido original para incluir comedias, variedades y programas de entrevistas con el lanzamiento de Con Bob y David. Siguieron otros transmisores y, desde entonces, se han realizado más de dos docenas de series de comedia, variedad y entrevistas para servicios de transmisión, empleando a varios cientos de escritores. Serie como El show de Amber Ruffin en pavo real y El problema con Jon Stewart en Apple usan los mismos formatos y recurren a la misma fuerza de trabajo, ya que Jimmy Kimmel en vivo en ABC o El programa diario en Comedy Central.
“Pero las empresas han rechazado las protecciones básicas de MBA (mínimos para guiones y semanarios) para los escritores de variedades de comedia cuando trabajan en series de transmisión, a pesar de que los escritores de episodios que trabajan para las mismas empresas tienen esos estándares mínimos. Según el MBA actual, la compensación de los escritores en la transmisión de series de comedia y variedades es completamente negociable. Como era de esperar, las cantidades pagadas a estos escritores de transmisión a menudo son más bajas que las que se pagan a sus pares”.
La disposición de «intervalo» del contrato existente, que se supone que protege el salario excesivo para los escritores de televisión, es otro problema importante que el gremio quiere abordar. “Desde 2017, la provisión de duración del MBA ha ofrecido cierta protección contra la erosión de los salarios excesivos para los guionistas-productores calificados en series cortas. La protección de extensión limita el período de tiempo cubierto por la tarifa episódica de un escritor-productor a 2,4 semanas de trabajo. Si un escritor-productor trabaja más de 2,4 semanas, multiplicado por el número de episodios (por ejemplo, 24 semanas para un pedido de 10 episodios), se debe una compensación adicional. Sin embargo, esta protección se limita a los escritores-productores que ganan menos de $400,000 en transmisiones, TV de pago o series cortas de HBSVOD, o $375,000 para escritores-productores que trabajan en series básicas de cable, dejando a muchos escritores de nivel superior desprotegidos”.
Según el gremio, el 40 % de los coproductores ejecutivos, productores ejecutivos y showrunners de series episódicas de corta duración se quedan sin protección porque superan el umbral del MBA. Con largos programas de producción, estos escritores descubren que sus tarifas episódicas ascienden a poco más que una escala semanal cuando se extienden durante tantas semanas. Sin protección de intervalo, su salario semanal promedio es casi un 50 % más bajo de lo que sería si su tarifa episódica solo cubriera 2,4 semanas de trabajo”.
En conclusión, el boletín dice que “las empresas han aprovechado la transición del streaming para pagar menos a los escritores, creando modelos más precarios y peor pagados para el trabajo de los escritores”.