La popular aplicación de mensajería WhatsApp ha dicho que tomaría la prohibición de su servicio en el Reino Unido por el cumplimiento del proyecto de ley de seguridad en línea propuesto por el gobierno.
Cree que el proyecto de ley, si se aplica, debilitaría la privacidad de su servicio para los usuarios al socavar su cifrado de extremo a extremo, lo que garantiza que nadie más que el remitente y el receptor de mensajes en la plataforma puedan ver su contenido.
El controvertido proyecto de ley tiene como objetivo abordar la creciente propagación de material de abuso infantil, al permitir que el regulador de comunicaciones de la nación, Ofcom, requiera que las aplicaciones de mensajería encriptada usen «tecnología acreditada» para identificar y eliminar dicho material.
Socavando la privacidad
El jefe de WhatsApp, Will Cathcart, dijo que «el 98% de nuestros usuarios están fuera del Reino Unido, no quieren que disminuyamos la seguridad del producto», y agregó que «recientemente nos bloquearon en Irán, por ejemplo. Hemos Nunca he visto una democracia liberal hacer [this].»
Signal, otra popular aplicación de privacidad, ya ha amenazado con irse del Reino Unido si el proyecto de ley se convierte en ley. CEO Meredith Whittaker tuiteó (se abre en una pestaña nueva) en apoyo de WhatsApp, diciendo que esperaba trabajar con Cathcart y otros para «rechazar» el proyecto de ley.
Cathcart cree que el Reino Unido está dando un mal ejemplo a seguir para otras democracias liberales, diciendo que «cuando una democracia liberal dice: ‘¿Está bien escanear la comunicación privada de todos en busca de contenido ilegal?’ eso anima a países de todo el mundo que tienen definiciones muy diferentes de contenido ilegal a proponer lo mismo».
También agregó su preocupación de que otros países puedan tener sus propias definiciones de contenido ilegal que piden a los servicios de mensajería que escaneen: «Si las empresas… escaneen el contenido de [users’] comunicaciones contra una lista de contenido ilegal, ¿qué sucede cuando aparecen otros países y dan una lista diferente de contenido ilegal?»
En el otro lado de la mesa, el gobierno del Reino Unido y la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC) argumentan que el cifrado de los mensajes les impide detener la difusión en línea de contenido de abuso infantil.
«Es importante que las empresas de tecnología hagan todo lo posible para garantizar que sus plataformas no se conviertan en un caldo de cultivo para los pedófilos», dijo el Ministerio del Interior.
Richard Collard, director asociado de Políticas en línea de seguridad infantil en la NSPCC, agregó que el proyecto de ley «convertirá en un requisito legal para que las plataformas identifiquen e interrumpan el abuso sexual infantil que tiene lugar en sus sitios y servicios».
También dijo que estas empresas podrían desarrollar «soluciones tecnológicas» que protejan la privacidad de los usuarios y al mismo tiempo garanticen la seguridad de las víctimas de abuso infantil.
Afirmó que «los expertos han demostrado que es posible abordar el material de abuso infantil y el acicalamiento en entornos cifrados de extremo a extremo».
El gobierno del Reino Unido aclaró que el cifrado de extremo a extremo no está prohibido y que la privacidad y la seguridad de los niños no se excluyen mutuamente en un contexto en línea.
Sin embargo, los críticos argumentan que la única forma de verificar contenido ilegal es escanear los mensajes en el dispositivo de un usuario con un servicio adicional, lo que significa que el contenido de sus mensajes ya no es privado.
El abogado Graham Smith lo comparó con cavar un hoyo para sortear una cerca sin romperla, tuiteando «una vez que se ha cavado el hoyo, es mejor que no tengas la cerca».
La Dra. Monica Horten, del Open Rights Group, dijo que el proyecto de ley podría convertir a WhatsApp en una «herramienta de vigilancia masiva», ya que los mensajes de todos los usuarios podrían escanearse.
La Oficina del Comisionado de Información, que aparentemente está trabajando en estrecha colaboración con Ofcom, le dijo a BBC News que «donde haya medidas menos intrusivas disponibles, deberían usarse» y apoyó «soluciones tecnológicas que faciliten la detección de contenido ilegal sin socavar la protección de la privacidad para todos». .