La empresa de vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical Wisk Aero ha comenzado a realizar pruebas de vuelo de una versión de su avión de taxi aéreo autónomo en Los Ángeles, según el director ejecutivo Brian Yutko.
La prueba de vuelo de su avión de quinta generación, también conocido como Cora, desde el aeropuerto de Long Beach, cerca de Los Ángeles, no significa necesariamente que Wisk se lanzará comercialmente en la ciudad, explicó Yutko al margen de la Cumbre de la UP celebrada en el Rancho Perot Circle T cerca de Dallas. Pero sí ilustra cómo Wisk continúa avanzando en las pruebas en el camino hacia la comercialización de un servicio de taxi aéreo una vez que reciba la certificación necesaria de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. para el avión de próxima generación (o el sexto) de su cartera.
Wisk, una filial de Boeing, pretende lanzar y comercializar la sexta generación de su avión autónomo totalmente eléctrico. La compañía presentó en octubre de 2022 el avión autónomo de cuatro pasajeros de sexta generación y comenzó el largo proceso para recibir la certificación de tipo de la FAA para cumplir con todos los estándares de diseño y seguridad de la agencia. La compañía también tendrá que recibir aprobación operativa y calificación de supervisor de la FAA antes de poder volar y operar comercialmente un servicio de taxi aéreo.
La compañía cuenta con una certificación experimental de la FAA para el avión de quinta generación, lo que le permite probar el avión. Wisk comenzó recientemente a probar el taxi aéreo de quinta generación en Los Ángeles, su tercer lugar de prueba. La compañía también probó el taxi aéreo de quinta generación a principios de este año en Oshkosh, Wisconsin y fuera del aeropuerto de San Luis Obispo. Yutko dijo que Wisk probablemente también realizará pruebas en otros mercados.
«Las pruebas van mucho más allá del avión», dijo Yutko a TechCrunch. “Hay que poder hacer que las personas y los sistemas trabajen juntos en entornos reales para aprender e iterar. Estamos hablando de autonomía en el mundo real”, añadió para enfatizar la importancia de probar un sistema autónomo.
Wisk está construyendo actualmente el avión de sexta generación y aspira a recibir una certificación experimental de la FAA para 2024. Yutko dijo que espera que el avión de seis generación vuele en la próxima Cumbre de la UP, que está programada para celebrarse en Bentonville. Arkansas en el otoño de 2024.