La división Xbox de Microsoft ha decidido cerrar cuatro estudios de Bethesda Softworks, siendo los más destacados Arkane Austin y Tango Gameworks.
Arkane Austin era esencialmente lo mismo que Arkane Lyon hasta Dishonored 2, que fue el primer juego desarrollado específicamente por la oficina francesa. Luego, Austin entregó Prey, lo que generó controversia antes de su lanzamiento porque se apropió del nombre del juego de culto de 2006 de Human Head Studios y también forzó un cambio de nombre en un juego independiente. Por otro lado, Prey fue un juego absolutamente fantástico que recibió grandes elogios de la crítica tras su lanzamiento, aunque sin un gran éxito comercial (aunque eso siempre ha sido una marca registrada de Arkane).
Sin embargo, Arkane Austin cometió un error en el lanzamiento de Redfall. El director de Xbox Game Studios, Matt Booty, y Pete Hines, de Bethesda, habían prometido que el estudio mejoraría el juego con el tiempo, pero a pesar de algunos parches, los propietarios de Bite Back Edition nunca recibieron los dos héroes adicionales que se suponía que se lanzarían como parte del paquete incluido. Pase de héroe Redfall. Ahora bien, es probable que nunca lo hagan, aunque Microsoft ha prometido «ofertas compensatorias» para quienes posean el DLC.
En cuanto a Tango Gameworks, su cierre es posiblemente aún más desconcertante. El estudio japonés fundado en 2010 por la leyenda de la industria Shinji Mikami lanzó juegos aclamados como los dos títulos de terror de supervivencia The Evil Within, Ghostwire: Tokyo y, más recientemente, Hi-Fi Rush, que se convirtió en una especie de éxito sorpresa entre los jugadores incondicionales. Por supuesto, ninguno de estos juegos jamás prendió fuego a las listas de ventas, pero este también era el único estudio japonés propiedad de Microsoft, y ya no existe.
Los otros dos estudios son Alpha Dog Games (también conocido como ZeniMax Halifax), el desarrollador móvil detrás del juego The Mighty Doom, y Roundhouse Studios. Este último estudio nació de Human Head Studios a finales de 2019. Según una carta escrita por el director de Xbox Game Studios, Matt Booty (a través de IGN), Roundhouse ha estado actuando en un papel secundario durante un tiempo y será absorbido por ZeniMax Online. para trabajar en The Elder Scrolls Online.
En la carta, Booty admite que esto no es lo ideal, pero agrega que esta consolidación permitirá a Xbox «invertir más profundamente en nuestra cartera de juegos y nuevas IP». Como recordatorio, Microsoft adquirió Bethesda por alrededor de 7.500 millones de dólares hace unos años. A principios de este año, Microsoft ordenó despidos masivos de alrededor de 1.900 empleados en su división de juegos, en su mayoría destinados a la adquisición más reciente, Activision Blizzard.
Aunque prospera en otras áreas, Microsoft todavía busca optimizar su negocio de juegos después de enormes inversiones para adquirir varios estudios. Hace un par de meses, Phil Spencer enfatizó la necesidad de la industria de encontrar nuevos clientes ya que los presupuestos de los juegos aumentan constantemente. Como parte de este mandato, algunos juegos (incluido Hi-Fi Rush) se han trasladado a consolas PlayStation y/o Nintendo, y más podrían seguir su ejemplo.
El último informe financiero de finales de abril muestra que Activision Blizzard proporcionó un sólido impulso al negocio de juegos de Microsoft, pero las ventas de hardware Xbox siguen cayendo.