La gestión de activos de software, un área de TI empresarial diseñada, en parte, para ayudar a las empresas a ahorrar dinero, sigue generando mucho dinero. En el último desarrollo, Xensam, una startup de Estocolmo que proporciona herramientas basadas en inteligencia artificial para ayudar a las empresas a comprender y rastrear dónde y cómo se utiliza el software, ha recaudado 40 millones de dólares, su primera financiación externa desde su fundación hace ocho años.
La financiación proviene de un único inversor, Expedition Growth Capital de Londres. Oskar Fösker, director ejecutivo de Xensam, que cofundó la empresa con su hermano Gustav (el director de tecnología), dijo que se utilizará para continuar desarrollando su tecnología de inteligencia artificial, contratar más personas (ahora tiene 100 empleados) e ingresar a los EE. UU. mercado.
La valoración no se hace pública, pero Fösker afirmó que él y su hermano siguen siendo accionistas mayoritarios. La propia compañía tiene 200 clientes (uno de los nombres más importantes, incluidos Polestar y Northvolt de Volvo) y los ingresos recurrentes anuales están creciendo a un ritmo del 126% anual, pero tampoco revela cifras de ingresos reales.
El mundo de la gestión del acceso al software, que otros en el sector a veces llaman gestión de gastos de software o gestión de licencias, está abarrotado, sobre todo porque el problema que se está abordando es grande y se está abordando por múltiples razones.
Las organizaciones gastaron casi 900 mil millones de dólares a nivel mundial en software empresarial en 2023, y algunos en el campo han estimado que, gracias a la explosión de la computación en la nube y el software vendido como servicio, una organización más grande puede tener cientos o incluso miles de licencias diferentes bajo su techo.
Esto puede tener implicaciones en áreas dispares como el gasto empresarial, la productividad y la seguridad de esa organización, por lo que no sorprende que hayamos visto una avalancha de nuevas empresas y empresas de tecnología más grandes que se apresuran a abordar el desafío de tratar de rastrear y comprender el panorama más amplio de qué se utiliza, dónde y por qué.
La propia Xensam comenzó en esa refriega competitiva. Los dos fundadores trabajaron anteriormente en otra empresa llamada Snow Software, un gran nombre en este espacio, que estaba escalando rápidamente pero, en su opinión, estaba perdiendo ritmo cuando se trataba de desarrollos de vanguardia, como el uso de IA para rastrear mejor el uso de SaaS. .
“Después de un tiempo quedó claro que se estaba a punto de abrir un agujero en el mercado y nadie mostró intenciones de llenarlo”, dijo Oskar. «Este agujero iba a ser el primer jugador SaaS nativo en el negocio». Nota al margen de Snow que habla de valoraciones potenciales en este espacio: uno de los mayores competidores de Snow era una empresa llamada Flexera, y el año pasado Flexera adquirió Snow después de que se informara que Snow buscaba venderse por alrededor de mil millones de dólares. Mientras tanto, Flexera fue valorada por última vez en casi 3 mil millones de dólares en 2020. Otros grandes acuerdos en esta área han incluido la compra de Apptio por parte de IBM por casi 4,7 mil millones de dólares.
El enfoque de Xensam es utilizar IA para escanear y comprender de manera integral lo que sucede en la red de una organización, brindando una imagen en tiempo real de miles de aplicaciones que podrían estar en uso en entornos locales y de nube.
«Estamos utilizando IA para varias partes de la tecnología», dijo Fösker. «Lo estamos usando para manejar cantidades extremas de datos en el proceso de normalización del software», que él describe como el proceso donde los datos sin procesar se normalizan en aplicaciones estandarizadas que se completan con metadatos. «Esta es la razón clave por la que hemos podido vencer completamente a la competencia». Dijo que también está utilizando IA en el front-end con un chatbot capacitado en su sistema y las reglas de licencia de software «pueden interactuar directamente con el sistema y proporcionar de todo, desde información del sistema hasta informes preconstruidos basados en una especificación abierta».
No entra en detalles sobre qué planea lanzar exactamente a continuación, o dónde cree que quedan huecos en el mercado, pero dijo que planea lanzar más productos en el segundo trimestre.
Su experiencia en Snow es también la razón por la que la empresa inició su negocio hasta ahora. “No creemos que una estructura financiera basada en una Serie A, B, C, etc. para sobrevivir sea un modelo de negocio sólido. Se basa en demasiados factores externos”, afirmó. «Sabíamos que tendríamos que ser financieramente estables… para ser sostenibles».
El giro hacia finalmente aceptar dinero de capital de riesgo, dijo, se debió a que ya habían descubierto el modelo de negocio por sí mismos.
«Hemos visto muchas empresas recaudar dinero y perder una hermosa cultura empresarial mientras todo el enfoque se centra en el crecimiento», dijo. «Por lo tanto, era muy importante para nosotros encontrar un inversor que también compartiera nuestros valores culturales, que creemos que tenemos en Expedition».
Por su parte, Expedition se describe a sí misma como el primer inversor externo en nuevas empresas, lo que significa que trabaja con muchos fundadores autónomos, por lo que comprende ese modelo quizás mejor que otros.
«Xensam es una de las empresas de crecimiento europeas más impresionantes con las que nos hemos topado», dijo en un comunicado Oliver Thomas, fundador y socio director de Expedition Growth Capital. “En los casi ocho años que llevan funcionando, han creado una solución fundamental que permite a empresas con miles de empleados rastrear, monitorear y gestionar el uso del software. Estamos encantados de trabajar estrechamente con la empresa como su primer inversor externo y esperamos ser parte de su viaje de crecimiento”.