Yangtze Memory Technologies (YMTC), con sede en China, ha anunciado la última versión de su tecnología Xtacking NAND (ahora en su tercera generación), marcando el comienzo de una nueva era de velocidad, densidad y eficiencia energética mejorada. Según la compañía, sus últimos chips NAND (X3-9070) mejoran el rendimiento en un 50 % con respecto a los diseños anteriores (basados en su tecnología Xtacking 2.0 de 128 capas), al tiempo que duplican la densidad a 1 TB por chip. Junto con una reducción del 25% en el consumo de energía a pesar de la velocidad mejorada, parece que Apple podría encontrar aún más razones para adoptar la tecnología de la compañía.
«El advenimiento de la arquitectura Silicon Stack 3.0 de desarrollo propio de YMTC es un avance importante en la pista 3D NAND», dijo Gregory Wong, fundador y analista jefe de Forward Insights. «Se ha demostrado que la unión híbrida de matrices de almacenamiento y circuitos lógicos periféricos es esencial para impulsar el desarrollo y la innovación de la tecnología 3D NAND».
La tecnología Xtacking 3.0 de YMTC ofrece una mejora de rendimiento del 50 % con respecto a la generación anterior, alcanzando 2400 MT/s sobre el máximo de 1600 MT/s de la generación anterior. La empresa atribuye las mejoras de rendimiento y eficiencia energética a la adopción de un diseño NAND de 6 planos, en lugar de los 4 planos más tradicionales de la generación anterior. La duplicación de la densidad tampoco es motivo de burla y es un desarrollo necesario en un mundo con necesidades de almacenamiento de datos cada vez mayores.
Curiosamente, YMTC aún no parece haber implementado su diseño NAND de 196 capas con el anuncio de los chips X3-9070 NAND. La tecnología NAND de próxima generación de la compañía estaba programada para entrar en producción en algún momento de la segunda mitad de este año, pero aún no hay referencias a ella en el volumen de producción. Puede ser que la empresa haya tenido dificultades en la transición, o quizás se trate simplemente de que haya adoptado una TIC Tac como el proceso de fabricación e investigación: primero descubriendo el nuevo diseño de 6 planos, mejorando los rendimientos, con una introducción posterior de su nueva densidad de capa.
A pesar de sus avances tecnológicos, YMTC todavía va a la zaga de Micron y otros fabricantes de NAND en todo el mundo. Micron ha anunciado la producción en volumen de su tecnología NAND de 232 capas para finales de este año, con algunas características impresionantes de densidad y rendimiento, mientras que SK Hynix está recién salido de nuestras propias prensas con sus diseños de 238 capas. La batalla de YMTC continúa siendo cuesta arriba, pero es impresionante lo que la compañía ha logrado al presentar solo dos fábricas de obleas de 300 mm para sus ciclos de producción reales. La empresa tendrá que escalar aún más para captar una cuota de mercado considerable, pero parece que sus inversiones en I+D han dado sus frutos, a pesar de la continua presión de EE. UU., la última de las cuales aborda específicamente las tecnologías NAND.
China posee específicamente uno de los mercados direccionables más grandes del mundo, y las empresas de todo el mundo lo miran, y las ganancias potenciales, con cierto brillo en los ojos. La creciente presión sobre las importaciones de tecnología de China impuesta por Estados Unidos ha llevado a los líderes del país, y a sus empresas, a centrarse en desarrollar tecnología nacional que sea capaz no solo de servir a su mercado, sino también a los diversos mercados tecnológicos de miles de millones de dólares. NAND es solo una parte, pero significativa, valorada en $ 66,52 mil millones en 2021 (se espera que alcance los $ 94,24 mil millones en valor para 2027).