Esta es la primera vez que se produce un conflicto militar en un país con un gran parque nuclear. En Ucrania, los bombardeos y el reciente incendio cerca del emplazamiento de Zaporijia, donde se encuentra la mayor central nuclear de Europa, con sus seis reactores de 1.000 megavatios cada uno, alimentan los temores de la comunidad internacional y reavivan el espectro de un desastre nuclear .
Mientras Kyiv y Moscú -Rusia ha ocupado el sitio desde el comienzo del conflicto- se acusan mutuamente de estar detrás de estos ataques, las tensiones alcanzaron su punto máximo al final de la semana cuando se encontró la planta. «completamente desconectado» de la red nacional de Ucrania debido a daños en las líneas eléctricas. Mientras el operador ucraniano aseguraba la víspera que los sistemas de seguridad del sitio funcionaban con normalidad, la empresa nacional ucraniana Energoatom advertía, el sábado 27 de agosto, contra la «fuga de hidrógeno y pulverización de sustancias radiactivas»informando sobre“alto riesgo de incendio”.
Mientras tanto, los repetidos llamamientos de la comunidad internacional para establecer una zona desmilitarizada alrededor de la planta para asegurarla y permitir el envío de una misión de inspección internacional aún no han tenido éxito.
Una central eléctrica esencial para el suministro de energía de los beligerantes
La planta de energía nuclear de Zaporizhia está ubicada en el sur de Ucrania, en el territorio de la ciudad de Enerhodar, a casi 60 kilómetros de la ciudad de Zaporizhia y a 525 kilómetros de Chernobyl, otra planta que alguna vez estuvo ocupada por el ejército ruso. Alimentada por las aguas del río Dniéper, es la central nuclear más potente de Europa. Con sus seis reactores nucleares VVER-1000, tiene una capacidad cercana a los 6.000 megavatios, energía suficiente para abastecer de electricidad a cerca de cuatro millones de hogares. En tiempos de paz, la central eléctrica de Zaporizhia producía más de una quinta parte de la electricidad de Ucrania. También abastece parte de los territorios ocupados por Rusia.
Además de la central nuclear de Chernobyl –origen del mayor desastre nuclear del mundo en 1986 y cuyo último reactor se apagó en 2000–, Ucrania cuenta con otros cuatro sitios atómicos: Rovno y Khmelnitsky, en el noroeste; Ucrania-Sur, en el centro del país; y Zaporizhia, en el sureste.
Un objetivo militar tomado como rehén por los rusos en marzo
Rusia se apoderó del sitio nuclear de Zaporizhia poco después de invadir Ucrania el 24 de febrero de 2022, al igual que la ciudad de Enerhodar, donde se encuentra. Sin embargo, el personal es ucraniano y el Kremlin lo dejó en su lugar para que continúe asegurando el funcionamiento diario de la planta.
Si los rusos necesitan la planta para abastecer los territorios que ocupan, los ejércitos de ocupación también la utilizan como escudo militar para protegerse contra una contraofensiva ucraniana. “Después de asaltarla el 4 de marzo, inmediatamente instalaron tanques y depósitos de municiones dentro de la planta, para asegurarse de que nadie se atreviera a disparar. Se sienten cómodos allí y toman como rehén a la población.testificó, en junio, el alcalde de Enerhodar, Dmitro Orlov.
Rusia también está acusada de querer cortar el suministro eléctrico de Ucrania apuntando a las líneas de alta tensión, en previsión de un invierno que promete ser duro para los habitantes. Cuando la planta fue desconectada de la red después de los daños en las líneas eléctricas causados por los incendios, Washington culpó a Moscú y dijo que “desconectar la central de la red ucraniana para redirigir [l’électricité] a las regiones ocupadas [était] inaceptable».
¿Quién es el responsable de los bombardeos actuales?
Persiste la vaguedad en cuanto al origen de los tiroteos y bombardeos que regularmente caen en el sitio de la central, sin que los observadores independientes tengan acceso a ellos. Los ataques se dirigieron a la planta desde el 4 de marzo, cuando el sitio fue asaltado por el ejército ruso, que disparó proyectiles contra la infraestructura para neutralizar a una unidad ucraniana que brindaba seguridad. Del lado ucraniano, un video difundido el 20 de julio mostró un ataque con aviones no tripulados contra soldados rusos apostados dentro del edificio. Desde entonces, los dos bandos se han acusado mutuamente de estar detrás de los paros que amenazan la seguridad de las instalaciones.
Ucrania también acusó a Moscú durante semanas de almacenar armas pesadas en la central eléctrica de Zaporizhia y utilizarla como base para atacar posiciones ucranianas. También asegura que las fuerzas rusas disparan contra la central eléctrica que ocupan para acusar a Kyiv de estos bombardeos. Las tropas rusas bombardearon el sitio. «varias veces en el último día»dijo Energoatom nuevamente en Telegram el sábado.
El mismo día, Rusia acusó a Ucrania de haber disparado 17 proyectiles contra el recinto de la planta en las últimas 24 horas. Según el ejército ruso, el ejército ucraniano disparó desde los alrededores de la ciudad de Marhanets, que está frente a la planta, en la orilla opuesta del río Dniéper, todavía controlada por Kyiv.
Desmilitarización del sitio e inspección internacional
Para evitar una escalada que pueda llevar a lo peor, la comunidad internacional pide la desmilitarización del sitio de la central nuclear y el envío de una misión de inspección de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). Allí se esperan expertos del OIEA » la próxima semana «según la asesora de la ministra de Energía de Ucrania, Lana Zerkal, que culpa a los rusos de “crear obstáculos artificialmente” a esta misión. Reproche inmediatamente devuelto por Moscú.
A favor de una inspección de la planta, Kyiv exige, sin embargo, que la misión internacional acceda a ella a través de Ucrania, para no legitimar la ocupación de sus territorios por parte de las tropas rusas. En una entrevista concedida el viernes a Mundosu director general, Rafael Mariano Grossi, precisó que también se trabaja en la conclusión de un acuerdo para que «Los expertos de la agencia pueden permanecer permanentemente en Zaporizhia» una vez que la misión de inspección haya podido tener lugar.
¿Cuál es el riesgo en caso de un desastre nuclear?
¿En qué estado encontrarán los inspectores la planta, si acceden a ella? Inaugurada en 1985, la planta de Zaporizhia cuenta con seis reactores VVER-1000 de diseño soviético, el último de los cuales se puso en marcha en 1995. Según el experto nuclear del Imperial College de Londres, Mark Wenman, fueron diseñados “para proteger contra desastres naturales y/o incidentes provocados por el hombre”. El Director General de la Autoridad de Seguridad Nuclear y Presidente de la Asociación de Autoridades de Seguridad Nuclear de los Países de Europa Occidental (Wenra), Olivier Gupta, señala sin embargo que «la robustez de los muros y la redundancia de los sistemas de seguridad son factores favorables en caso de disparo contra los edificios que albergan los reactores, pero hasta cierto punto».
Los reactores no son los únicos objetivos sensibles en el sitio. Según el jefe de la administración civil y militar instalada en esta región del sur de Ucrania controlada por los rusos, Ievhen Balytsky, «varias toneladas» de residuos radiactivos se almacenan en el sitio de la central eléctrica, y una huelga en este depósito “haría que todo el territorio no fuera apto para la vida”.
“Un desastre nuclear en este tipo de reactor no daría lugar a mecanismos de liberación radiactiva idénticos a los del reactor nOh 4 de Chernóbil. (…) Sin embargo, uno puede considerar seriamente los escenarios, (…) que lleva a lanzamientos tipo Fukushima”estima Bruno Chareyron, director del laboratorio de la Comisión de Investigación Independiente e Información sobre la Radiactividad (Criirad).
“En el peor de los casos, donde toda la radiactividad de un reactor en Zaporizhia se libera al exterior, hemos encontrado, de mil secuencias meteorológicas estudiadas en los últimos diez años, un caso en el que una parte del país podría verse potencialmente afectada por niveles de radiactividad que justificarían tomar tabletas de yodo”considera, por su parte, el director delegado ante la crisis junto a Philippe Dubiau, el director general del IRSN, el Instituto de protección radiológica y seguridad nuclear.
El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, dice estar preocupado. Porque, “En las circunstancias actuales, no se puede descartar el escenario de un accidente. Hay continuas interrupciones en el suministro eléctrico, problemas con el combustible gastado… Un accidente te lleva del verde al rojo sin transición. »