Los Peaky Blinders siempre han sido una leyenda para Steven Knight. Nacido en Birmingham, el cineasta ha reclamado lazos familiares con la infame pandilla de Sheldon a través de su línea paterna. / Fatemeh Mirjalili de la película escribe además sobre Knight escuchando historias de la pandilla Blinders mientras crecía, con el objetivo de mitificar a los gánsteres como «celebridades de su época» hechas a sí mismas.
En el sitio web oficial del programa, Knight explica:
«Quería abordar ‘Peaky Blinders’ con el mismo estilo con el que los estadounidenses abordaron su historia en la televisión. Los vaqueros eran trabajadores agrícolas del siglo XIX, pero los escritores y cineastas habían convertido sus vidas en el Salvaje Oeste. Quería mantener una atmósfera en la pantalla donde presentamos nuestros respetos a la vida de los británicos de la era posterior a la Primera Guerra Mundial, en lugar de compadecerlos. Quería que los espectadores imaginaran a los personajes de tal manera que los admiraran».
Esos personajes incluyen nombres reconocibles de la vida real como Winston Churchill y Al Capone, personas cuyas vidas documentadas son fáciles de seguir. Otros, como Tommy Shelby, se inspiraron en sus homólogos del mundo real. En el tipo de ficción utilizada en la serie de la época de la Prohibición de HBO «Boardwalk Empire», como señala Jeremy Smith, la leyenda «pierde su brillo» si uno puede consultar la historia completa en Wikipedia. Knight dice además en el sitio web que los elementos de las historias que había escuchado cuando era niño se abrieron paso en el proceso de escritura, «pequeños detalles de personajes y fragmentos que reuní para hacer una imagen mucho más grande».
Ese panorama más amplio transformó los cuentos infantiles de una pandilla local en una poderosa epopeya de gánsteres que estableció un nuevo estándar para la televisión de prestigio.