Las principales luces del cine iraní contemporáneo, incluido el actor de «Holy Spider» Zar Amir Ebrahimi, el director de «The Siren» Sepideh Farsi, el director de «The Opponent» Milad Alami y el productor Kaveh Farnam, se presentaron en el Festival de Cine de Cannes para dar la alarma sobre el represión que enfrenta el cine iraní durante una sesión organizada por Sahar Baghery de Amazon Prime Video.
Irán ha sido el escenario central de protestas generalizadas impulsadas por mujeres contra el régimen islámico desde que Mahsa Amini murió bajo custodia policial por llevar el hiyab demasiado suelto en septiembre de 2022. Aunque la rebelión ha obtenido un apoyo vocal fuera de Irán, no ha tenido éxito en destronar al régimen iraní. Varios cineastas y talentos iraníes disidentes han sido encarcelados en los últimos seis meses, en particular Jafar Panahi y Mohammad Rasoulof, quien recientemente salió de prisión. Sin embargo, a Rasoulof se le prohibió salir de Irán para formar parte del jurado de Un Certain Regard en Cannes.
Como señaló Baghery, “Irán está experimentando lo que se considera la mayor represión del cine iraní. Puede ser arrestado, encarcelado, retenido sin juicio. Incluso si gana premios internacionales, puede estar libre por un tiempo y luego un día lo detienen en el aeropuerto y le confiscan el pasaporte. Es como una arena movediza impredecible”, dijo el ejecutivo nacido en París y de origen iraní que está a cargo de la coproducción y adquisición de Prime Video en Francia.
El panel, al que también asistió el venerado erudito Asal Bagheri, destacó la polarización del cine iraní entre películas iraníes de mentalidad política que viajan a festivales y la producción local de entretenimiento de propaganda convencional que está estrechamente vinculada al gobierno y al régimen islámico.
El cine iraní se ha convertido en una “voz importante de la resistencia en Irán desde fines de la década de 1980 en la era posterior a la revolución y ha logrado eludir la censura”, dijo Bagheri, quien agregó que “una de las principales evoluciones del cine iraní fue la representación de las mujeres. ” Doctor en semiología y lingüística, Bagheri está por publicar un libro titulado “Sentimientos, amor y sexualidad: el dilema del cine en la República Islámica de Irán”.
Dijo que hasta finales de la década de 1980, la república islámica “quería impedir una representación moderna de la sociedad iraní”, pero fracasó. Hoy, “las madres solteras, la familia divorciada y las mujeres que luchan por sus derechos se han convertido en el leitmotiv del cine iraní”. Dijo que no le sorprendió ver “todas estas mujeres valientes al frente de las protestas”.
Farsi, cuya última película, el largometraje de animación políticamente comprometido «The Siren» abrió la sección Panorama de la Berlinale este año, habló sobre cómo enfrentar la censura iraní con su película de 2006 «The Gaze», que giraba en torno a un intelectual de izquierda que regresa a Irán después de vivir en exilio en París.
Ella dijo que inicialmente trató de seguir las reglas para que sus películas pudieran ser vistas por personas dentro de Irán, pero «nunca sucedió porque todas fueron censuradas». Ella dijo que obtuvo el permiso para filmar la película pero no obtuvo una visa para estrenarla en Irán. “Lo más problemático de la película para ellos no era ni el trasfondo de izquierda del personaje que regresaba del exilio, ni la metáfora sobre la represión a la disidencia en los años ochenta. Era la secuencia final de la película porque ‘una pareja no casada no puede ir a una habitación de hotel’”.
Después de negarse a cortar la escena, dijo que se fue al Festival de Cine de Róterdam para el estreno mundial de la película. “Luego se estrenó fuera y en Francia y en otros lugares, y por supuesto me metí en problemas porque ya no podía hacer películas en Irán”, dijo Farsi.
Farsi también dirigió «Red Rose» sobre la revuelta social que estalló después de la elección usurpada de Mahmoud Ahmadinejad en 2009. Dijo que la película explora la forma en que la generación más joven protesta en las calles y usa las redes sociales.
“Me alegra decir que los cineastas iraníes dentro de Irán están rompiendo este telón para mostrar que la sociedad iraní es muy compleja”, continuó.
Farnam, que ha producido muchas películas de Rasoulof, incluida «There is No Evil», ganadora del Oso de Oro en la Berlinale, y «A Man of Integrity», que ganó el premio Un Certain Regard en Cannes, dijo que los iraníes han estado «enfrentando problemas con la censura» durante los últimos 100 años.
“Siempre tratamos de lidiar con la censura de alguna manera. Siempre tratamos de encontrar una solución. Ocultamos nuestro carácter, ocultamos los tocamientos, etc., pero lo que hemos entendido después de todos estos años es que la forma de lidiar con la censura es no aceptarla en absoluto”, dijo Farnam.
Amir Ebrahimi, quien ganó el premio a la mejor actriz el año pasado en Cannes por su actuación en “Holy Spider” de Ali Abbasi, también trabajó en la película como productor asociado. Ella dijo que conseguir un elenco iraní auténtico para la película era crucial. “Cuando tratas con productores europeos, argumentan que dado que tu audiencia es tu iraní, no importa si el actor tiene acento o si la ubicación no se ve bien”.
Ella dijo que el proceso de casting para “Holy Spider” tomó casi tres años. “Ali fue a Irán y organizamos una semana de casting y audiciones, y fue sorprendente que tantos actores y miembros del equipo que viven en Irán estuvieran interesados en trabajar en este proyecto, incluso si sabían que iba a ser arriesgado para ellos porque el tema es delicado para el gobierno y trabajar con una producción europea, trabajar conmigo y con Ali, es muy arriesgado para ellos”, dijo Amir Ebrahimi, quien actualmente está desarrollando un largometraje debut bajo el título provisional de “Honor of Persia” y acaba de recibir un Premio Breakthrough inaugural de Variedad y los Globos de Oro en un evento de Cannes.
Amir Ebrahimi huyó de Irán en 2006, cuando se enfrentó a posibles lapidaciones y latigazos tras la publicación de un video sexual. “Holy Spider” se basó en la historia real de un hombre de familia que se convirtió en un asesino en serie y asesinó a trabajadoras sexuales en la ciudad santa iraní de Mashhad. La película “expone una realidad cotidiana de prostitución, patriarcado e injusticias sociopolíticas”.
Amir Ebrahimi dijo que desde que protagonizó la película, Mehdi Bajestani “nunca regresó a su país de origen en Irán. Ahora está atrapado en Europa”.
Alami, cuya película de segundo año «The Opponent» se proyectó en la Berlinale, dijo que tanto «The Opponent» como su debut «The Charmer» analizaron el «sistema de refugiados en Suecia y Dinamarca y cuán defectuoso es y una crítica al régimen iraní y cómo está amenazando a la gente”.
Alami, quien huyó de Irán con su familia en 1987, señaló que ambas películas eran coproducciones. “Es imposible hacer estas películas en Irán. Ambos tratan sobre hombres cuya única moneda es su cuerpo y sobre intimidad, sexualidad, violencia y libertad”.
Dijo que creció sintiéndose “obsesionado con el cine iraní porque (él) era un extraño”. “Cuanto mayor me hice y más me metí en las películas, sentí casi como una responsabilidad contar historias que digan algo sobre este régimen por el bien de las personas que están atrapadas en ese sistema y no pueden hablar”.
Al igual que Alami o Abbasi, la mayoría de los cineastas iraníes ahora están trabajando con socios e instituciones internacionales.
“There Is No Evil” obtuvo financiación de la iniciativa Cinema du Monde del National Film Board de Francia, fue coproducida con Alemania y viajó a 25 países de todo el mundo, mientras que “Holy Spider” involucró a cuatro países europeos diferentes. “Opponent” es una colaboración nórdica entre Suecia, Noruega y Dinamarca, mientras que “The Siren” es una coproducción entre Alemania, Luxemburgo y Bélgica, producida por Les films d’ici y distribuida por Wild Bunch.
Pero Amir Ebrahimi argumentó que si bien “Francia ha contribuido en gran medida al desarrollo del cine iraní en el mundo occidental (…) la amplitud de las películas iraníes es aún más extensa, animada, innovadora y audaz de lo que parece”.
Los panelistas y asistentes también guardaron un minuto de silencio para rendir homenaje a los tres hombres, Majid Kazemi, Saleh Mirhashemi y Saeed Yaghoubi, que fueron ejecutados la semana pasada en Irán por las protestas contra el gobierno.
“Irán es un país donde la política nos ha estado encarcelando como ciudadanos, como artistas, cineastas, intelectuales y seres humanos”, dijo Farsi.