Zepto, la startup de entrega instantánea de comestibles, ha recaudado 200 millones de dólares en una nueva ronda de financiación con una valoración de 1.400 millones de dólares, dijo el viernes, en un momento en el que la mayoría de las demás empresas de la categoría han muerto o están pasando apuros. La financiación convierte a Zepto en la primera startup india en alcanzar el estatus de unicornio este año.
StepStone Group, un LP influyente en muchos fondos de riesgo, incluido Nexus Venture Partners, lideró la financiación Serie E de Zepto en lo que es la primera inversión directa de la empresa estadounidense en India. Goodwater Capital y patrocinadores existentes, incluidos Nexus, Glade Brook Capital y Lachy Groom, también participaron en la ronda.
Zepto fue valorado por última vez en 900 millones de dólares en una ronda de financiación que dio a conocer en mayo del año pasado. La startup, que ha recaudado alrededor de 560 millones de dólares hasta la fecha, no experimentó ninguna transacción secundaria en la nueva ronda, dijo en una entrevista el cofundador y director ejecutivo de Zepto, Aadit Palicha.
La financiación llega en un momento en que la gran mayoría de las nuevas empresas de entrega instantánea a nivel mundial (Gopuff, Jokr, Getir, Gorillas, Instacart y otras que recaudaron colectivamente más de 10 mil millones de dólares) han reducido significativamente sus operaciones, han visto caer sus valoraciones privadas o cerrar. enteramente.
Más cerca de casa, BlinkIt, rival de Zepto, se vendió por menos dinero del que había recaudado después de casi una década de funcionamiento. Dunzo, respaldado por Reliance Retail, ha diferido pagos a los empleados y recortado fuerza laboral después de gastar agresivamente más de $150 millones para expandir sus tiendas oscuras, una apuesta que parece no haber funcionado en absoluto.
Entonces, ¿qué ha funcionado para Zepto?
«La mayoría de la gente no se da cuenta de esto, pero las empresas que están impulsadas por la cadena de suministro y son operativamente intensas tienen que ver fundamentalmente con la ejecución», dijo Palicha a TechCrunch. “Los elementos de alto nivel que la gente sigue lanzando (existencia de competidores con mucho dinero, que todo está en la tabla de tope salarial, etc.) no importan. Lo que importa es la ejecución punto por punto y la disciplina con la que se gobierna cada centímetro de su cadena de suministro”.
Palicha y Kaivalya Vohra cofundaron Zepto cuando tenían 19 años. El dúo, que anteriormente había trabajado en varios proyectos, incluida una aplicación de transporte compartido para niños en edad escolar, y abandonó Stanford hace dos años, sacó a Zepto de Modo sigiloso a finales de noviembre de 2021.
La startup, que vende y entrega de todo, desde comestibles hasta aparatos electrónicos, procesa más de 300.000 pedidos al día en siete ciudades de la India. Zepto, como muchas otras empresas que operan en la categoría, depende de cientos de las llamadas tiendas oscuras que se encuentran en barrios populares de todas las ciudades. La gran mayoría de estas tiendas tienen un EBIDTA totalmente positivo, afirmó Palicha.
De hecho, Zepto ha reducido significativamente su “quema” y apunta a estar lista para la IPO con una métrica positiva de EBIDTA en toda la empresa en 12 a 15 meses, dijo. La startup, cuyos ingresos anualizados hoy superan los 700 millones de dólares, según Palicha, ha aumentado sus ventas en un 300% año tras año y tiene como objetivo mil millones de dólares en ventas anualizadas en los próximos trimestres, dijo.
«Incluso con este capital, queremos mantener nuestra disciplina, evitar la complacencia y presionar con fuerza para alcanzar el EBITDA positivo», dijo Kaivalya Vohra, cofundador y director de tecnología de Zepto, en un comunicado. “En ese camino, los mayores impulsores de la mejora de las pérdidas y ganancias para nosotros se basan en la tecnología y el producto. Actualmente estamos construyendo una de las mejores pilas de productos de la cadena de suministro del país y también estamos invirtiendo mucho en productos orientados al cliente. Esta excelencia técnica está en nuestro ADN y estoy entusiasmado con la siguiente fase de construcción”.
Zepto planea salir a bolsa para 2025 como “una empresa de tecnología rentable y en crecimiento que aman a los clientes”, dijo la compañía.
La financiación convierte a Zepto en el primer unicornio de la India este año en medio de una prolongada desaceleración de la economía que ha afectado significativamente el apetito de los inversores. Las nuevas empresas indias recaudaron apenas 5.460 millones de dólares en el primer semestre de 2023, una disminución sustancial del 68% con respecto a los 17.100 millones de dólares durante el mismo período en 2022 y una caída con respecto a los 13.400 millones de dólares en el primer semestre de 2021, según la firma de inteligencia de mercado Tracxn. 65 nuevas empresas indias se convirtieron en unicornios (alcanzaron o superaron una valoración de mil millones de dólares) en 2021 y 2022.
«Parece que he estado haciendo menos inversiones este año porque Zepto mantiene el listón comparativo muy alto», dijo a TechCrunch Will Robbins, médico de cabecera de Contrary, uno de los primeros patrocinadores de Zepto.