El destacado cineasta chino Zhang Yimou tiene un exterior de tipo duro: chaquetas de cuero, camisas negras y una mandíbula cuadrada que le ha valido premios de actuación junto con sus credenciales de alto nivel como director de fotografía y director de “Hero”, “The Road Home” – pero en un En su visita al Festival Internacional de Cine de Tokio esta semana, fue todo sonrisas y conversaciones francas.
Zhang recibió el lunes un premio a la trayectoria. El martes el festival ofreció una proyección de gala de su superproducción histórica “Full River Red”. Y en una clase magistral del miércoles, Zhang brindó más detalles útiles sobre su proceso y consejos francos para los recién llegados.
“Para ser director de cine es necesario estar en buena forma física. No fumar ni beber”, aconsejó.
«Generalmente adopto un proceso de dos etapas», explicó. “Como director sé que es imposible tener un guión perfecto. A menudo sueño despierto con ello, pero la realidad siempre se interpone en mi camino. Nunca ha sucedido. Una vez escrito, el proceso de redefinirlo es continuo. Puede tardar un año o diez. Y a menudo dudo de mis habilidades para escribir. Pero he descubierto que otros también luchan”, dijo Zhang.
“Luego hablo de todo, primero con los guionistas y luego con el equipo. Luego con los actores. Esta es la etapa más importante para mí. Sus personalidades son parte de la historia. Por lo tanto, sus aportaciones son valiosas para un director. Los actores me dan mucha inspiración. En el caso de ‘Full River Red’, detuve los preparativos por una semana [having listened to his cast] y volví a escribir”.
Una vez en producción, Zhang espera que sus preparativos de guión, vestuario y paleta lo lleven a cabo sin problemas.
“En el set, le pido al equipo que no hablen conmigo porque quiero pasar ese tiempo con los actores. He trabajado con el mismo camarógrafo durante 15 años, así que no es necesario que hablemos. Habremos hablado antes del rodaje. Es como hacerle los deberes al director”, afirmó.
Zhang dijo que una vez que el guión tiene una forma viable, luego llama al director de arte para determinar el color y cómo se aplicarán los tonos de color. De ahí surgen las decisiones sobre las localizaciones, el vestuario y el maquillaje.
Zhang está dispuesto a mezclar cosas estilísticamente, pero intenta ceñirse a la noción de estar preparado sea cual sea el género. Se describió a sí mismo en Full River Red sentado tranquilamente detrás de un banco de monitores. «Yo era como un guardia de seguridad en un complejo de apartamentos», dijo.
Zhang afirma trabajar a razón de una película por año, aunque en 2023 ya ha estrenado dos – “Full River Red” de febrero y “Under the Light” del mes pasado – y ha completado el rodaje de otra que se estrenará en China. Año nuevo en 2024.
En este último, que describe como un elenco conjunto y un alto grado de realismo, la preparación de Zhang implicó encontrar suficientes operadores de cámara capacitados para poder usar luz natural y película con hasta ocho cámaras 4K y 8K simultáneamente.
“Teníamos una lista de actores de primer nivel. Quería captarlo todo. Su improvisación, cada una de sus expresiones. Con tantas cámaras, pudimos hacerlo con muy pocas tomas y trabajar bastante rápido”, dijo Zhang, antes de reírse de su propia cuenta. «Probablemente soy el director chino que tiene más monitores en el set».
Cuando le preguntaron sobre el uso de su hijo como actor en “Full River Red”, Zhang también habló sobre cuestiones familiares.
«Tengo cuatro hijos. Mi hija (Zhang Momo) ahora está establecida como directora y estrenará una película el próximo mes. Mi hijo mayor quiere ser director de animación y estudió en la USC. Mi esposa me preguntó si mis cuatro hijos serían cineastas y si yo haría una dinastía cinematográfica”, dijo.
El tema no siempre ha sido fácil para Zhang. En 2014, fue multado con más de 1 millón de dólares por violar la política de un solo hijo de China. Dos años más tarde, la política fue diluida y luego descartada, cuando las autoridades chinas entendieron que había ayudado a crear una población que envejecía al estilo japonés en China.
Zhang no se detuvo en la multa ni en su momento. En cambio, bromeó sobre la dinastía Zhang: “Quiero decir, ¿qué set de filmación se supone que debo visitar?”