La EWZ espera recibir subsidios del gobierno federal, pero el cronograma es apretado.
En las paredes del embalse de Albigna se construyó el primer sistema solar de alta montaña de la central eléctrica de Zúrich. Produce la mayor cantidad de electricidad en invierno.
La ruta desde la Alta Engadina hasta Bergell es espectacular. El paso de Maloja serpentea hacia el valle por curvas cerradas. Unos minutos en coche después del pueblo de Casaccia hay una vista clara de la cordillera del Valle de Albigna, donde una estructura llamativa está tallada en la roca: la presa de Albigna a 2100 metros sobre el nivel del mar. Es accesible por teleférico.
Aquí, en el interior de la presa, hay 1280 paneles solares que han estado produciendo electricidad para la ciudad de Zúrich desde 2020. El primer sistema solar de alta montaña en Suiza pertenece a Zurich City Electricity Works (EWZ).
Electricidad prevista para 58.000 hogares
La producción de electricidad de Zúrich en las montañas tiene una tradición para la EWZ: posee doce centrales hidroeléctricas en el cantón de los Grisones.
Los grandes sistemas solares son menos comunes. Además del de Albignatal, EWZ opera un sistema con más de 1000 paneles en el muro de la presa en Lago di Lei de la central eléctrica Hinterrhein AG, en la frontera con Italia. Los residentes de Zúrich pueden participar financieramente en ambos sistemas y comprar una cantidad fija de energía solar por cada metro cuadrado de panel solar comprado. Los sistemas producen un total de alrededor de 860 megavatios hora de electricidad al año. Esto puede abastecer a 370 hogares en la ciudad de Zúrich.
En comparación con la ofensiva solar que está planeando ahora EWZ, eso es pan comido: en los próximos años, se construirán varios sistemas en las montañas de Graubünden, que abastecerán a 58,000 hogares con una producción anual de 93 gigavatios hora de electricidad. Esto corresponde a alrededor de una cuarta parte de todos los hogares de la ciudad de Zúrich.
Los paneles solares se construirán esencialmente en dos lugares. Las áreas más grandes están previstas en el municipio de Surses, cerca del área de esquí de Savognin en Val Nandro y al oeste de Piz Curvér. Se espera que los paneles de estos sistemas entreguen 80 gigavatios hora por año, lo que corresponde a las necesidades de 50.000 hogares.
Se planea otra instalación más pequeña en Tanatzhöhi en el área de deportes de invierno Splügen-Tambo en el municipio de Rheinwald. Producirá electricidad para hasta 8.000 hogares en la ciudad de Zúrich.
En un primer paso, el ayuntamiento aprobó CHF 1,7 millones para el anteproyecto en Val Nandro. La aprobación de los costos de planificación del proyecto para las áreas en Piz Curvér y en Rheinwald es responsabilidad del concejal de la ciudad Michael Baumer (FDP), el jefe de operaciones industriales de la ciudad de Zúrich.
Los sistemas solares en las montañas son una inversión interesante para las empresas de energía. El sol brilla con más frecuencia en las zonas alpinas, la radiación solar es más intensa que en las tierras bajas y los paneles funcionan de manera más eficiente a bajas temperaturas.
Las plantas existentes en las presas de Albigna y en el Lago di Lei producen la mitad de la electricidad en los meses de invierno. Es precisamente en esta época cuando las tierras bajas suelen estar cubiertas por un manto de niebla. Los sistemas solares en ubicaciones alpinas altas pueden producir hasta un cuarto más de energía que los de la Meseta Central.
Aún no se ha determinado el tamaño real de las nuevas instalaciones. Según la ciudad de Zúrich, los municipios de Surses y Rheinwald están detrás de los proyectos, pero aún deben aprobarlos. Todavía no está claro cómo serán compensados financieramente.
Pero una cosa está clara: a diferencia de los paneles en las paredes de la presa, los sistemas planificados están destinados a espacios abiertos, que las organizaciones de conservación de la naturaleza ven con crítica. En el Oberland bernés, por ejemplo, Pro Natura ha anunciado que emprenderá acciones legales contra dichas instalaciones. Y en Valais, un grupo de interés está luchando contra el parque solar planificado «Grengiols-Solar».incluso después de que el tamaño del proyecto se haya reducido considerablemente.
Según los conservacionistas, sería mejor promover la expansión de los sistemas solares en áreas urbanizadas.
«Bajo impacto directo sobre la flora y la fauna»
¿La ciudad de Zúrich está mimando la naturaleza con un proyecto que anuncia como sostenible?
El concejal de la ciudad, Michael Baumer, dice que, junto con las autoridades locales, analizan muy de cerca qué ubicaciones son adecuadas. No solo tienen que ser económicos, también tienen que integrarse bien con el medio ambiente.
«Los sistemas solares a gran escala en las comunidades de Surses y Rheinwald de los que estamos hablando hoy están planificados en áreas que ya se han desarrollado en términos de infraestructura». Las áreas afectadas no se encuentran en un área protegida nacional o local.
Las zonas edificadas también deberían seguir utilizándose para la agricultura alpina. «Los paneles se colocan a una altura sobre el suelo por la que pueden pasar tanto las vacas como los animales salvajes», dice Baumer. «El impacto directo sobre la flora y la fauna se clasifica como bajo, y los sistemas son generalmente poco visibles desde el valle».
Los costos de construcción de las plantas probablemente se cargarán a un crédito marco de 200 millones de francos, que los votantes otorgaron a EWZ el 10 de marzo de 2021 para la expansión de las energías renovables. Sin embargo, los costos reales aún no se han determinado ya que los proyectos se encuentran en una etapa muy temprana.
Pero la ciudad quiere seguir adelante, y por una buena razón: busca subsidios federales. Sin embargo, las condiciones para abordar el «Solar Express» son exigentes. El apoyo estatal solo está disponible para las plantas en las que parte de la producción se vierte a la red a finales de 2025. Según la ciudad, este calendario es “muy ambicioso”.