De Bergman a Kieslowski, muchos grandes directores incursionaron en la televisión en la segunda mitad del siglo XX, pero ningún autor legendario dejó una huella más imborrable en el medio que Rainer Werner Fassbinder. El exponente del Nuevo Cine Alemán produjo gran parte de su trabajo más célebre para la televisión, incluidas películas como «World on a Wire», «Martha» y «I Only Want You to Love Me», y miniseries como la legendaria «Berlin Alexanderplatz». «Ocho horas no hacen un día», sin embargo, se encuentra sin ser cantada en medio de la obra televisiva de Fassbinder. Es una pena, ya que es una miniserie arrolladora y exuberante que se estrenó en cinco entregas en la red pública alemana Westdeutscher Rundfunk (WDR) entre octubre de 1972 y noviembre de 1973.
Aunque el alcance del programa finalmente se expande para abarcar una gran variedad de personajes, al principio se centra en Jochen Epp (Gottfried John), un fabricante de herramientas que se enamora de la publicista de oficinas Marion Andreas (Hanna Schygulla) mientras lucha por mejorar las condiciones laborales de su fábrica. . Encargado por WDR como parte de un esfuerzo por educar al público alemán mediante la producción y transmisión de «películas de trabajadores», «Ocho horas no hacen un día» se asemeja más o menos a un drama familiar tradicional, pero renuncia al típico sesgo burgués del género para considerar explícitamente las condiciones de vida de la clase obrera del país.