El gobierno de Zúrich quiere actuar, pero ¿por qué tan tarde?
Seis adolescentes de Zúrich de entre 14 y 16 años se encuentran inocentemente tras las rejas desde 2019, cinco de ellos en la prisión regional de Thun.
A. tiene 14 años cuando se supone que debe ir a prisión. Ella no ha hecho nada malo.
Pero la niña pasó por lo que ningún niño debería pasar jamás: abandonada por su madre al nacer, encerrada en una familia de acogida, una vida entre hogares y refugios de emergencia.
Cuando finalmente la policía la detuvo en el verano de 2022, la consideraban difícil, tenía problemas de conducta y no podía ser tolerada en un hogar juvenil normal. Por eso, la autoridad responsable de protección de niños y adultos (Kesb) de la ciudad de Zúrich los envía a un centro cerrado: la Fundación Viktoria Richigen en el cantón de Berna.
Hay algunas sentencias desastrosas en la decisión Kesb que nunca deberían haber estado allí: una cláusula de prisión.
Al parecer, en caso de una escalada de la situación, permite al centro internar al joven, que no tiene antecedentes penales, en una prisión juvenil durante un máximo de siete días. A. y su abogado intervienen contra esta cláusula y tienen razón.
La decisión del Kesb “viola gravemente los derechos constitucionales” de A., el Tribunal de Distrito de Zúrich falló en agosto de 2022. El joven de 14 años será liberado del domicilio por orden judicial antes de que se pueda aplicar la cláusula de prisión.
No todo el mundo tiene tanta suerte. Un total de seis adolescentes de Zúrich han sido encarcelados inocentemente desde 2019, durante una media de tres semanas. Así se desprende de una respuesta publicada el jueves por el consejo de gobierno a una solicitud de tres concejales cantonales de Mitte y SP. Los casos involucran a cinco niñas y un niño, todos de entre 14 y 16 años. El gobierno afirma que se trata de «casos raros y aislados».
Y, sin embargo, surge la pregunta: ¿Cómo podría tolerarse una práctica así durante años?
Dos meses bajo custodia
Esta cuestión se viene debatiendo en toda Suiza desde el pasado otoño. En ese tiempo hizo pública la SRFque en 2021 y 2022 un total de 27 jóvenes sin antecedentes penales fueron recluidos en una sola prisión: el departamento de juventud de la prisión regional de Thun, la prisión a la que también podría haber sido enviado A.
El NZZ entonces hizo la sentencia en el caso de A. hecha públicael Periódicos Tamedia publicados más detalles sobre esto, y Los periódicos CH Media informaron sobre una práctica similar en el cantón de Basilea-Ciudad: Ocho jóvenes están encerrados en la prisión preventiva de Waaghof desde 2021 sin culpa alguna, en un caso durante dos meses.
Tanto en Berna como en Basilea, según los responsables, los ingresos eran soluciones de emergencia, para casos en los que los jóvenes representaban una grave amenaza para ellos mismos y para los demás, y ni siquiera los hogares especializados en tales casos podían tratar con ellos.
En el cantón de Zúrich las prisiones no aceptan a jóvenes inocentes. El hecho de que entre los afectados también se encuentren niños de Zurich se debe a que algunos de ellos también son internados en hogares fuera del cantón. Cinco de los seis casos de Zurich tuvieron lugar en la prisión regional de Thun.
Los afectados que se defienden
El consejo de gobierno escribe que todos los jóvenes allí tenían contacto regular con sus asesores y sus antiguos cuidadores. Rechazaron la escuela y la terapia, pero fueron incluidos en un programa diurno.
Sin embargo, el gobierno de Zúrich admite: «Sin duda, las cárceles juveniles no son lugares adecuados para hacer frente a comportamientos en aumento». Debido al contacto con jóvenes delincuentes, también existe “el riesgo de una espiral negativa”.
Alarmado por los informes sobre el tema, el consejo de gobierno quiere ahora tomar medidas. Como autoridad de control, la Dirección de Justicia trabajará para garantizar que las oficinas del Kesb “eviten, en la medida de lo posible, encarcelar a personas en el futuro”.
Lo que parece una intervención enérgica es en realidad principalmente simbolismo. El Zurich Kesb no aplica ninguna cláusula de prisión desde hace aproximadamente un año. Y la Fundación Viktoria de Berna ya no exige esto para la admisión, como lo exigió en noviembre su director André Wyssenbach. el NZZ dijo. El factor decisivo para las autoridades de Zúrich fue la sentencia en el caso de A. y para las autoridades de Berna fue la sentencia en un caso similar que el tribunal superior local resolvió en febrero de 2023.
La contribución más importante para frenar esta práctica penitenciaria constitucionalmente cuestionable no la hicieron las autoridades, sino los afectados que lucharon.
No hay lugares de origen
El cantón de Zúrich también está trabajando activamente para abordar el problema subyacente que dio lugar a estos casos tan sonados, pero claramente se está quedando atrás en su solución.
El problema se describe rápidamente: en los hogares para niños y jóvenes de Zúrich faltan plazas y personal capacitado. Los ingresos en prisión son un reflejo de un sistema sobrecargado en el que los tiempos de espera son largos y a menudo no hay lugares adecuados disponibles. Además, los hogares –a diferencia de las clínicas psiquiátricas– no están obligados a aceptar niños.
La respuesta del consejo de gobierno habla de una “escasez de trabajadores cualificados” y de una grave “escasez de suministros”. Varias ofertas de viviendas están al límite de capacidad.
El problema es especialmente grande cuando se trata de plazas disponibles con poca antelación para jóvenes con altos niveles de estrés. Es decir, aquellas que implican conductas como el consumo nocivo de drogas, el tráfico de drogas o la prostitución.
En tales casos, en Zurich sólo hay un hogar cerrado para niños y ninguno para niñas. Estos últimos acaban a menudo en casas como la Viktoria-Stiftung del cantón de Berna, donde cada vez hay más escasez de plazas. Según el director Wyssenbach, los menores terminan tras las rejas principalmente porque en lugares como el suyo no hay suficiente espacio disponible rápidamente.
Señales de alerta temprana
Precisamente esta doble escasez de plazas de residencia, la general y la más estricta para casos difíciles, es lo que los responsables de la residencia de Zúrich critican desde hace tiempo. Ya en octubre de 2022, el mayor proveedor, con diferencia, la Fundación de Residencias para Niños y Jóvenes de Zúrich (ZKJ), propuso en la alarma NZZ.
“Nunca había experimentado algo así en veinte años como trabajadora social. La situación es dramática”, afirmó entonces un administrador de la casa. Casi todos los días tiene que rechazar a niños que realmente necesitan un lugar con urgencia. Los tiempos de espera, como también advirtieron varias oficinas de Kesb, serían a menudo de varios meses.
Sin embargo, cuando se les preguntó sobre las llamadas de ayuda, la oficina responsable de asesoramiento juvenil y profesional las desestimó. El jefe de la oficina André Woodtli reconoció la escasez de trabajadores calificados. Sin embargo, no hay señales de que las viviendas estén alcanzando sus límites de capacidad. Woodtli habló de “experiencias individuales” que “representan una imagen incompleta”.
Ahora, tras el clamor por los niños inocentes encarcelados, el cantón obviamente ve las cosas de otra manera.
Se ha iniciado una ampliación del espacio para los servicios de emergencia y crisis y actualmente estamos trabajando en un nuevo plan general. Los primeros resultados deberían estar disponibles a principios de 2025. Mientras tanto, nadie sabe exactamente hasta qué punto han llegado los tiempos de espera para conseguir plaza en las residencias de ancianos. El cantón tampoco. Según la respuesta del consejo de gobierno, estos datos no se recogerían.
¿Y A.? La joven que logró defenderse tiene ahora casi 16 años. Después de ser liberada de la residencia cerrada de Berna, se trasladó a un centro abierto. Los periódicos Tamedia escribió en noviembre: “Mi objetivo es terminar la escuela, conseguir un aprendizaje y en algún momento llevar una vida independiente”.