«Hardcore» de Paul Schrader sigue una estructura clásica del cine negro. Jack Van Dorn (George C. Scott) es un cristiano del Medio Oeste que lleva una vida estable y comprometido con Dios y su familia. Sin embargo, cuando su hija Kristen desaparece durante un viaje escolar a California, el mundo de VanDorn se desmorona. No impresionado por la respuesta de la policía, Van Dorn contrata a Andy (Peter Boyle), un investigador privado de Los Ángeles. Pronto, Andy confronta a Van Dorn con una cinta porno barata en la que aparece su hija. Horrorizado, Van Dorn decide encontrar a Kristen y aborda un avión a Los Ángeles, donde se deslizará hacia un pantano ético.
Es una premisa sucia con mucho potencial noir, entonces, ¿por qué «Hardcore» tiene solo 11,000 votos en IMDb? Después de todo, ofrece parte de este potencial. El paradero de Kristen es un misterio apremiante y la impresión de la película sobre la industria del sexo de la década de 1970 es curiosa. Además, la química entre Van Dorn y Nicki (Season Hubley), una joven trabajadora sexual que acepta ayudar a encontrar a Kristen, saca lo mejor de la actuación sobria de Scott. «Hardcore» definitivamente no se ve, pero ¿está subestimado? Sí, aunque no sin algunas salvedades. El mayor problema es su similitud con «Taxi Driver», el clásico de Scorsese escrito por el director Paul Schrader. Por desgracia, «Hardcore» sufre en comparación con respecto a las actuaciones, la tensión y la cohesión narrativa. Ni siquiera coincide con la sordidez y el peligro de esa película. Sin embargo, la segunda película de Paul Schrader como director sigue siendo una interesante provocación del cine de Nuevo Hollywood, aunque sea para un entusiasta de la época.