Bosques embrujados. Montañas hechas de pastel. Los alcances exteriores del propio espacio. Mario ha viajado a muchos lugares espectaculares durante los últimos 30 años o más. Sin embargo, ninguno ha sido tan cautivador como Isle Delfino, el escenario de la divisiva aventura de GameCube del plomero, Super Mario Sunshine, que se lanzó en América del Norte hace hoy 20 años.
Esto puede parecer una afirmación extraña, dada la reputación de Sunshine entre los fans. Incluso en el momento de su lanzamiento, muchos consideraban que el juego era la oveja negra de la serie. En contraste con su predecesor pionero, Super Mario 64, Sunshine se sintió inusualmente apresurado y sin pulir, con plataformas torpes y escenas y actuaciones de voz ridículamente malas.
Y, sin embargo, a pesar de sus fallas, me encontré volviendo a visitar Sunshine más a menudo que cualquier otro juego de Mario, principalmente solo para sumergirme en su entorno. 20 años después, Isle Delfino sigue siendo el lugar más atractivo que Mario haya explorado: un paraíso tropical de arenas vírgenes, olas brillantes y villas bañadas por el sol. Aunque puede carecer de la extravagancia y la variedad del Reino Champiñón, la unidad temática de Isle Delfino hace que se sienta más vívidamente realizado, imbuyéndolo con algo que falta en otros escenarios de Mario: un sentido de lugar.
Nintendo/Captura de pantalla de CNET
A diferencia de los niveles tradicionales de Mario, que están diseñados casi singularmente para facilitar el juego, cada etapa en Sunshine es un mundo en miniatura, con puntos de referencia distintos para visitar y lugareños para conocer. Esto hace que cada área se sienta como un lugar genuino donde viven los personajes, en lugar de solo una serie de obstáculos que superar. Está el puerto, con sus puestos de pescado y andamios precarios. Está la bahía, con sus torres de coral altísimas y paredes rocosas cubiertas de musgo. Está el pueblo de montaña, con sus cuerdas flojas elásticas y sus molinos de viento melodiosos.
Y está Delfino Plaza, que sigue siendo la mejor zona central en cualquier juego de Mario. Delfino Plaza resume todo lo que hace que Sunshine sea especial. Al igual que el castillo de la princesa Peach en Mario 64, sirve principalmente como vía de acceso a todas las demás áreas de la isla. Pero también es un patio de recreo en sí mismo, con innumerables secretos para descubrir y traviesas distracciones para disfrutar. A diferencia de las áreas centrales más vacías de los juegos de Mario más elogiados como Galaxy, Delfino Plaza es una atracción tanto como los niveles a los que se conecta. He perdido horas aquí rociando agua a los desventurados transeúntes, pateando frutas por los callejones, correteando por los techos de terracota y haciendo autostop en botes a través de los canales.
Aquí es donde Sunshine sobresale sobre otras entradas de la serie. Aunque el juego de momento a momento puede no estar tan afinado o inventivo como otros juegos de Mario, es difícil no dejarse cautivar por el encanto veraniego de Isle Delfino. Cada vez que vuelvo a leer el título, casi puedo sentir la espuma del mar y el sol en mi cara mientras Mario se precipita por una playa de arena o se sumerge de cabeza en esas olas cristalinas. Mientras que otros juegos de Mario son carreras hiperactivas, Sunshine te anima a reducir la velocidad y deleitarte con el paisaje.
Nintendo/Captura de pantalla de CNET
Estas cualidades hacen de Sunshine una rareza entre la serie de Mario, tanto en sentido figurado como literal. Aunque otros juegos de Mario se han relanzado varias veces a lo largo de los años, Sunshine permaneció varado en GameCube durante casi dos décadas, hasta que Nintendo finalmente lo desempolvó para la compilación de Switch Super Mario 3D All-Stars. Si bien esa colección se suspendió desde entonces (se ofreció en 2020 como un lanzamiento por tiempo limitado para celebrar el 35.º aniversario de la serie), todavía es posible encontrar copias existentes en tiendas minoristas como Walmart, lo que hace que esta sea la única forma legítima de experimentar la juego hoy fuera de desembolsar una copia de GameCube demasiado cara.
Y vale la pena rastrearlo, aunque solo sea para sumergirse en esta curiosidad rara vez vista. Las aventuras de Mario pueden haberlo llevado a lugares más grandiosos desde que Sunshine se lanzó por primera vez, pero Isle Delfino es lo suficientemente encantador como para justificar un viaje de regreso.