La búsqueda de Epic para llevar a la mitad de la industria tecnológica a los tribunales ha vuelto a poner a sus ejecutivos en el estrado de los testigos. Esta vez, el caso es el juicio Epic vs Google y el ejecutivo es Steve Allison, el director general de Epic Games Store, quien testificó ayer (vía The Verge) que la tienda de PC sigue sin generar beneficios para la empresa cinco años después. su lanzamiento en diciembre de 2018.
Epic demandó a Google en 2020 en un intento de evitar pagar el recorte del 30% que la compañía cobra por las transacciones en las aplicaciones Google Play Store de Android (como Fortnite). El juicio tuvo su primer día en el tribunal ayer, y Allison subió al estrado para brindarle al tribunal algunos detalles sobre Epic Games Store, en particular el recorte del 12% que suele imponer a las empresas que venden sus juegos allí. ¿No hace eso que Google, Apple y Valve parezcan muy codiciosos?
Ese es ciertamente el mensaje que Epic esperaba transmitir, de todos modos, pero en medio de una avalancha de preguntas, Allison mencionó que, cinco años después del lanzamiento de EGS, la tienda todavía no genera ganancias. Su objetivo sigue siendo el crecimiento, dijo Allison al tribunal. Sin duda, los montones de dinero que Epic todavía gana con las licencias de Fortnite y Unreal Engine ayudan a tapar el agujero en las finanzas de Epic, pero es una afirmación de que, para bien o para mal, Valve todavía domina las tiendas de juegos de PC en 2023. No es de extrañar que todos vinieran arrastrándose. ‘ De vuelta a Steam.
Para ser claros, esta no es una mala noticia para Epic. De hecho, todo va según el plan de la empresa, al menos en apariencia. Hace dos años, como parte del caso judicial de Epic contra el otro Apple, principal propietario de la plataforma móvil: nos enteramos de que el estudio Fortnite había invertido 500 millones de dólares en Epic Games Store sin expectativas de ganancias hasta 2027. También nos enteramos en 2021 de que Epic había gastado 1.000 millones de dólares en exclusivas para EGS. una práctica que no muestra signos de disminuir.
Así que supongo que el plan de Epic de no ganar dinero con su tienda de juegos está funcionando sin problemas, y felicito a la compañía por eso. Aún así, incluso con expectativas tan bajas como esas, no puedo evitar preguntarme qué tan bien el EGS está a la altura de las esperanzas de Epic. Cuando Allison se acercó al ex jefe de Epic, Paul Meegan, para hablar sobre lo emocionado que estaba de trabajar en el EGS, mencionó que «la explosión de Fortnite definitivamente ha creado ese posible momento Valve-Counterstrike».
En otras palabras, a Allison le pareció que la popularidad de Fortnite podía aprovecharse para aspirar la participación de mercado en las tiendas de PC, de manera muy similar a como la popularidad de Counter-Strike ayudó a Valve a hacerlo hace unas dos décadas. «Steam está bastante maduro para la disrupción», escribió Allison a Meegan, diciendo que Epic podría «tomar entre el 20 y el 30% de la cuota de mercado de PC digitales de pago… como nadie más puede hacerlo».
Epic reclamó una participación de mercado del 15% para EGS el año pasado, por lo que tal vez las cosas vayan bien, pero en mi experiencia, casi nadie usa al cliente como su escaparate preferido. Es una aplicación que inicias para conseguir un juego gratuito (que probablemente nunca jugarás) antes de volver a Steam, y cuando sus juegos son exclusivos es una fuente de irritación menor, como tener mayoría de tus juegos en un estante de tu casa, pero algunos se guardan en otras habitaciones de forma arbitraria. Quiero decir, oye, la gente también odiaba Steam al principio, así que quién sabe qué deparará el futuro, pero no veo ninguna señal de ese «momento Valve-Counterstrike» en los meses o años venideros.