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Todo el mundo conoce las imágenes del World Trade Center en llamas. Todavía dan forma al mundo de hoy. Antes de eso, sin embargo, estaban las dos torres para el comercio, el esplendor, la fuerza. Fueron construidos hace 50 años hoy.
Minoru Yamasaki mira a través del ventanal del piso 107 del World Trade Center en Nueva York el 4 de abril de 1973. En un día despejado puede ver hasta Filadelfia. Pero hoy está nublado. Yamasaki ve Nueva Jersey al oeste, Queens y Brooklyn al este. Y a pocas millas de distancia se encuentra el aeropuerto John F. Kennedy.
Es un martes, el arquitecto Minoru Yamasaki acaba de completar el proyecto más grande de su vida. Celebra la inauguración del World Trade Center, el nuevo hito de Nueva York, el edificio más alto del mundo.
28 años después, el 11 de septiembre de 2001, el World Trade Center se convierte en símbolo de un terror internacional sin precedentes. A las 8:45 a.m., el primer avión atraviesa la fachada de la Torre Norte, y un poco más tarde el segundo en la Torre Sur. Las imágenes de las torres que se derrumban se abren camino en la memoria del mundo. La política mundial cambiará.
Hasta el día de hoy, el World Trade Center se considera el lugar del terremoto. Pero la historia de las dos torres es más que eso.
Los minoristas de Radio Row se manifiestan contra la construcción del World Trade Center en 1962. Unos años más tarde, no recuerda mucho a la antigua milla comercial.
El World Trade Center marca el final de Radio Row
La construcción del World Trade Center comienza con la demolición. Otros 164 edificios tienen que dar paso al nuevo hito de la ciudad. No es una casa cualquiera. Radio Row, un distrito de almacenes en el Lower West Side de Manhattan, se extiende a lo largo de las calles Greenwich y Cortlandt. Aquí 300 comerciantes venden equipos de TV, radio, estéreo y alta fidelidad.
El diez por ciento de los productos de los fabricantes de productos electrónicos estadounidenses se venden en Radio Row. Durante años, los minoristas y los desarrolladores influyentes han protestado contra la construcción del World Trade Center. Sin embargo, el 12 de marzo de 1966 se derrumbaron los primeros muros de ladrillo. Radio Row es demolido.
La demolición de Radio Row es el comienzo de un gran proyecto. Minoru Yamasaki, un arquitecto estadounidense de padres japoneses, es el responsable de la construcción. El World Trade Center se convertirá en un centro de comercio mundial en el distrito financiero en el extremo sur de Manhattan. Se crearán dos millones de metros cuadrados de espacio para oficinas en 53.000 metros cuadrados. Dos torres, 110 pisos, 415 y 417 metros de altura.
El World Trade Center como la cara de Manhattan
El World Trade Center está creciendo rápidamente. Cada semana se agregan hasta tres nuevos pisos. Yamasaki está satisfecho. Pero los $335 millones que Yamasaki recibió para el proyecto se están agotando rápidamente.
Yamasaki recibió varios presupuestos adicionales, en Nueva York en la década de 1970 todo es posible. El World Trade Center está diseñado para mostrar la fuerza estadounidense en la batalla entre sistemas con la Unión Soviética. No escatimar va con eso. Ni siquiera en los malos tiempos.
Los neoyorquinos pueden ver la construcción de las torres desde las calles de Manhattan. Se agregan tres pisos cada semana.
Cuando la crisis del petróleo golpea duramente al comercio mundial, cae la demanda de edificios de oficinas. Para el World Trade Center, que está a punto de abrir, esta es una seria amenaza. En Nueva York hay una solución no burocrática: el gobernador Nelson Rockefeller está reubicando a 25.000 funcionarios públicos. Consigues un nuevo trabajo y aseguras el futuro de las dos torres.
Al final, Yamasaki necesitaba $990 millones. Nunca antes el arquitecto había hecho construir un edificio más caro.
Minoru Yamasaki y el gobernador Nelson Rockefeller entre las dos torres del World Trade Center en 1964.
El World Trade Center se convierte en una jaula de acero
Yamasaki, que sufre de acrofobia, es una especie de especialista en rascacielos, un veterano. Diseñó muchos edificios altos.
En su ciudad natal de Seattle, Yamasaki ha causado revuelo con su amor por los arcos ornamentados, las fuentes y el agua. «Time Magazine» juzga que los edificios de Yamasaki son cautivadores. Yamasaki es celebrado por numerosos arquitectos.
Pero hay problemas con los planes para el World Trade Center. El sitio en el que se ubicará el World Trade Center está a solo tres pies sobre el nivel del agua del río Hudson. Su orilla está a solo unos cientos de metros de distancia.
Para las torres, que tienen más de 400 metros de altura, Yamasaki debe tener una base construida a una profundidad de 30 metros. Pero la presión lateral causada por el alto nivel del agua se convierte en un desafío.
Buscando ideas, uno de los ingenieros de Yamasaki en Milán encontró oro. Finalmente, Yamasaki colocó las torres en una «bañera» de 440.000 metros cuadrados hecha de paredes laterales de hormigón y una construcción de cable de acero, basada en el modelo italiano.
Dentro de las torres, Yamasaki quiere una superficie continua. Las oficinas, vestíbulos u hoteles no deben estar atravesados por pilares y vigas. Esta es la razón por la cual las vigas de acero en el exterior del edificio, separadas unos 80 centímetros, soportan la carga. Las pequeñas ventanas a la altura de los hombros caracterizan el aspecto del World Trade Center.
Para los críticos, esto convierte a las torres en jaulas de acero, tras cuyos barrotes desaparecen cada día 200.000 personas y que dan sombra a las calles adyacentes de Manhattan.
La vista desde el World Trade Center es impresionante, pero debido a que el arquitecto Yamasaki quiere oficinas y pasillos grandes, las ventanas son pequeñas. Son a la altura de los hombros.
El World Trade Center supera al Empire State Building
En la mayoría de los medios, sin embargo, se celebra a Yamasaki por la construcción del World Trade Center. Las torres gemelas están invadiendo el horizonte de la ciudad y los corazones de los neoyorquinos. En el World Trade Center la gente se casa, celebra y contempla la ciudad. El ejército estadounidense toma juramento a sus reclutas. 50.000 personas trabajan en las oficinas todos los días. Detrás de las «Ventanas del Mundo», las ventanas panorámicas del piso 107, cenas en uno de los restaurantes más de moda de la ciudad.
Las tiendas de souvenirs también se beneficiarán pronto. La imagen de las torres adorna camisetas, tazas, gorras, al lado de la Estatua de la Libertad y el Empire State Building.
El gorila de la película «King Kong» pronto subió a las torres del World Trade Center, y el diseñador de juguetes Georg Willig también acaparó los titulares con el edificio más alto del mundo. Willig trepa la fachada de las torres sur y norte con ganchos de escalada hechos por él mismo. Sin respaldo.
King Kong herido en los pasillos del World Trade Center.
En la década de 1990, las torres resistieron un ataque y unos años después se incendiaron.
Pero entonces el World Trade Center es atacado por primera vez. Un mediodía de febrero de 1993, las torres pronto cumplirán 20 años, está muy concurrida. Es viernes y todos en el World Trade Center esperan con ansias el fin de semana.
En la parte inferior, un transportador conduce al estacionamiento subterráneo de la torre sur. Un poco más tarde, una bomba destruye los niveles subterráneos de la Torre Sur, matando a seis personas e hiriendo a mil.
Asesinos islamistas prendieron fuego a nitrato de urea en la furgoneta. Quieren destruir la torre sur con la detonación. Pero los terroristas carecen de explosivos. Las torres de Yamasaki resistieron la explosión en el garaje subterráneo. La estática del edificio permanece intacta. El ataque terrorista del 26 de febrero de 1993 es un ensayo general mortal.
Los pisos inferiores del World Trade Center son destruidos en los primeros ataques en 1993.
Los niveles inferiores del edificio, masivamente destruidos, se reconstruyen en los años siguientes. El World Trade Center es de nuevo un sitio de construcción.
El arquitecto con miedo a las alturas, Minoru Yamasaki, ya está muerto, ocho años después su edificio es completamente destruido, enterrando a dos mil personas.
El 11 de septiembre de 2001, las torres del World Trade Center estallaron en llamas. Los papeles vuelan por las calles de Nueva York.
La nube de humo del World Trade Center que se derrumba es tan grande que hace desaparecer todo Manhattan.