el cafe es uno de las bebidas psicoactivas más consumidas en el planeta. Casi todos los países, regiones y culturas tienen su propia forma única de preparar y consumir café. No hay nada simple en el café. Esos granos en su cocina son la suma total de una compleja serie de interacciones entre corporaciones internacionales, tostadores, transportistas, comercializadores, mayoristas e incluso los productores que ponen las semillas en la tierra. Es complicado.
A continuación desmentimos algunos de los mitos y conceptos erróneos más comunes sobre el café, para ayudarte a convertirte en un consumidor más informado de este elixir deliciosamente amargo.
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Actualizado en marzo de 2024: se agregaron un par de mitos nuevos, enlaces actualizados y textos completos.
1. El café no es un grano
El café no es un frijol ni una legumbre como muchos otros alimentos que llamamos frijoles. ¡Es una semilla! Técnicamente, es el endospermo (hueso) de una baya. Inicialmente está envuelto en una fina fruta roja que se pela durante el proceso de limpieza. Luego adquiere un color verde plateado claro hasta que se tuesta.
Eso no significa que puedas plantar tus granos y cultivar tus propios cafetos. Los granos que trituramos y elaboramos ya no se pueden plantar debido al tostado. Incluso si lo fueran, pueden pasar años antes de que una planta de café esté lo suficientemente madura como para producir las bayas que contienen el grano de café. Por no mencionar, café arábica (el cultivar más popular) crece y prospera sólo en unos pocos lugares del mundo. Es una pequeña planta exigente con necesidades climáticas muy particulares, lo que nos lleva al siguiente punto.
2. El café europeo no es de Europa
Los granos de café no crecen en Europa. Crecen en América Central y del Sur, África Oriental y Occidental, la Península Arábiga, partes de Asia y el Pacífico. Entonces, si compra café importado caro de Italia, Francia o cualquier lugar fuera de estas regiones, es probable que obtenga un café bastante malo (a menos que viva en Italia o Francia, claro está). Esto se debe a que el café de mejor sabor siempre se tuesta poco antes de consumirlo.
Si sus granos de café dicen que son de Etiopía, allí es donde se cultivaron. Pero si la bolsa dice que son de algún lugar de Europa, probablemente significa que el café fue tostado allí, y eso es malo. El tostado resalta los sabores del café, pero esos compuestos de sabor comienzan a descomponerse poco después de tostarse. Es probable que el café tostado fuera de su localidad haya estado en un contenedor de envío o en un avión de carga durante mucho tiempo. Entonces, cuando llega, todos esos sabores que hacen que el café sea tan sabroso en una cafetería parisina se han degradado enormemente.
Por eso mi consejo es comprar siempre granos de café tostados localmente y molerlos en casa (con un molinillo de fresas).
3. Los asados oscuros no tienen más cafeína
A menudo escuchamos que el café más oscuro es «más fuerte», lo que significa que contiene más cafeína, y eso no es exactamente cierto. Cuando el café verde pasa a un tostador, literalmente se tuesta a diferentes niveles de cocción, como las tostadas de la mañana.
Los granos tostados rubios se encuentran entre los granos de tostado más ligero y, debido a que no requieren tanto tiempo para cocinarse, en realidad contienen más compuestos de cafeína intactos que los granos de tostado medio u oscuro. El calor acelera las interacciones químicas, lo que significa que también descompone los compuestos de cafeína. Por lo tanto, es lógico que cuanto más tiempo se tueste un grano de café, menos cafeína contendrá cuando se muele y se prepara.