No es ningún secreto que el éxito de los afroamericanos en tecnología no ha sido fácil. Como parte de un grupo cultural que ha estado en el extremo receptor de la discriminación, la privación de derechos y el terror flagrante que se remonta a cientos de años, los ingenieros y ejecutivos de tecnología negros a menudo sienten que deben desempeñarse al doble del nivel solo para alcanzar el equilibrio con sus no- contrapartes minoritarias.
A pesar de esos inmensos desafíos, un puñado de profesionales negros en las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980 se abrieron paso y triunfaron en empresas de alta tecnología. Es posible que sus rostros no sean tan prominentes o conocidos como los de los pioneros tecnológicos blancos, pero sus contribuciones a la industria no son menos importantes.
A continuación, echaremos un vistazo a algunos de estos importantes innovadores. De ninguna manera es esta una lista completa; hay muchos más por ahí, y animo a aquellos de ustedes interesados en el tema a que sigan investigando este rincón vital de la historia negra después de que terminen de leer aquí. Tengo la esperanza de que puedan servir de inspiración a los niños de hoy que puedan estar considerando una carrera en tecnología.
Nota del editor: Esta historia se publicó originalmente el 20 de febrero de 2018.
Joe Booker y Ken Coleman
En 1966, Joe Booker comenzó su larga carrera en tecnología en IBM, trabajando en manufactura; ascendió a la gerencia en 1969 en Memorex, luego ayudó a poner en marcha el fabricante pionero de discos duros Shugart Associates, donde se convirtió en vicepresidente ejecutivo. En 1982, Booker fundó su propia firma, Vertex Peripherals, que luego se fusionó con Priam Corp. Desde entonces, ha estado involucrado en varias empresas emergentes de alta tecnología en Silicon Valley.
Mientras tanto, a lo largo de las décadas de 1970, 1980 y más allá, Ken Coleman prosperó como gerente y ejecutivo en varias firmas tecnológicas de alto perfil. En los años 70, trabajó en Hewlett-Packard. En 1982, se unió al desarrollador pionero de videojuegos Activision, donde luego se convirtió en vicepresidente de desarrollo de productos. Los períodos en SGI, ITM Software, Accelrys y más consolidaron su reputación como un ejecutivo de tecnología muy respetado. Desde entonces, ha sido asesor comercial del gobierno de EE. UU. y recibió muchos honorarios por sus logros en la industria.
Ambos hombres aparecieron en la edición de junio de 1985 de empresa negra (arriba); leer el artículo completo en Google Books(Se abre en una nueva ventana).
Jerry Lawson (1940-2011)
Ed Smith
Ed Smith comenzó en Brooklyn trabajando en la señal de control de tráfico para Marbelite. A partir de ahí, co-diseñó uno de los primeros sistemas de videojuegos basados en cartuchos, el APF MP-1000 (1978) para APF Electronics, con sede en Nueva York. También trabajó en su accesorio de computadora, Imagination Machine, que compitió con productos de Apple y Atari a fines de la década de 1970. Después de su tiempo en APF, se convirtió en un exitoso vendedor de productos electrónicos, una carrera que continúa hasta el día de hoy. Para más información sobre la fascinante carrera de Smith, puede leer una entrevista que le hice.(Se abre en una nueva ventana) muchos años atrás.
(Foto: Ed Smith)
marc hannah
En 1982, el Dr. Marc Hannah y varios otros científicos informáticos fundaron Silicon Graphics, Inc. (SGI), una firma de gráficos por computadora muy influyente que se especializó en software y hardware para crear ilustraciones y efectos 3D de vanguardia, especialmente para películas como Parque jurásico y terminador 2. El avance de las soluciones gráficas de bajo costo condujo al final de SGI en 2009, aunque Hannah dejó la empresa en 1997. Desde entonces, Hannah ha estado involucrada en varios negocios de alta tecnología (incluida SongPro, una empresa que creó un reproductor de MP3 para Game Boy Advance en 2002) y sigue siendo muy respetado en la industria.
(Foto: SGI)
marca decano
El Dr. Mark Dean, nativo de Tennessee, se unió a IBM en 1980 y poco después pasó a formar parte del equipo que desarrolló la revolucionaria IBM PC 5150, lanzada en 1981. Como parte de ese proceso, co-creó el bus ISA de la PC y se le nombra en tres de las nueve patentes originales que definen la tecnología fundamental de PC de IBM. Por sus numerosos logros en IBM, la firma nombró a Dean IBM Fellow en 1995, uno de los 50 activos en la firma y el primer afroamericano en recibir ese honor. En 1999, Dean dirigió un grupo en IBM para crear una CPU de 1 GHz y hoy es profesor.(Se abre en una nueva ventana) en la Universidad de Tennessee.
(Foto: Universidad de Tennessee)
Clarence ‘Skip’ Ellis (1943-2014)
El Dr. Clarence Ellis, más conocido como Skip, fue el primer afroamericano en obtener un doctorado. en informática (en 1969 en la Universidad de Illinois). Se interesó en las computadoras cuando era adolescente cuando se le encargó proteger un sistema informático comercial; Habiendo estudiado los manuales en su tiempo libre, sorprendió a sus empleadores al resolver muchos problemas técnicos. En Xerox PARC en las décadas de 1970 y 1980, fue pionero en Officetalk, un sistema de trabajo de oficina colaborativo que presagiaba las aplicaciones de uso frecuente en la actualidad, como Google Docs. Como investigador informático solicitado, trabajó en empresas como Bell Labs, IBM, Los Alamos Scientific Lab y muchas más durante su larga carrera. Falleció en 2014.
(Foto: Clarence Ellis)
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