como si el cientos de sobrevivientes masculinos en el caso de abuso sexual contra la Universidad Estatal de Ohio no se enfrentaron lo suficiente, los abogados de la institución de mil millones de dólares archivado una breve esta semana afirmando que siete importantes universidades del Medio Oeste se han unido detrás de la universidad en su esfuerzo continuo para evitar que el caso sea juzgado en un tribunal de justicia.
El 3 de octubre, solo una semana después de que los fiscales del estado de Ohio presentaran una revisión en banco—una práctica legal rara que algunos sobrevivientes creen que fue un intento de la institución de frustrar sus demandas del Título IX— presentaron un escrito en el que señalan que siete universidades del medio oeste se solidarizan con el estado de Ohio. Las instituciones incluyen: Bowling Green State University, Cleveland State University, Eastern Michigan University, Michigan State University, Oakland University, Purdue University y, finalmente, la rival de Ohio State, la University of Michigan. En particular, en los últimos tres años, dos de esas universidades—Universidad de Michigan y estado de Michigan—han llegado a los titulares nacionales por sus propios cálculos públicos sobre el abuso sexual institucional de los estudiantes atletas.
La noche posterior a la presentación, Steven Snyder-Hill, el demandante principal en la demanda y uno de los sobrevivientes más francos del abuso sexual del exmédico universitario Richard Strauss, lo envió a un grupo privado de Facebook de compañeros sobrevivientes. Sorprendió a Rocky Ratliff, un abogado que representa a uno de los otros dos grupos de sobrevivientes de Strauss y él mismo sobreviviente. “Tuve que levantarme a las 11:15 de la noche e ir a mi oficina para ver la presentación por mí mismo, porque pensé: ‘Tiene que estar equivocado’”, le dijo Ratliff a Jezabel.
¿Qué significa que dos destacadas universidades del Medio Oeste, competidoras de Big 10, conocidas por sus propios escándalos de abuso sexual, hayan salido en defensa de Ohio State?
“Para mí, dice que estas universidades (Estado de Michigan, Universidad de Michigan y Estado de Ohio) no han aprendido nada”, dijo Ratliff. “Están escupiendo en la cara de los sobrevivientes. Tienes una institución que permitió a Larry Nassar y una institución que permitió a Robert Anderson, respaldando a la institución que permitió a Richard Strauss. Honestamente, si desea invitar a los Boy Scouts of America y a la Iglesia Católica, realmente vamos a tener una fiesta”.
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La revisión en banc ya había sido otra sorpresa para los cientos de hombres que han buscado justicia contra la universidad desde 2019. Ese mismo año, un informe condenatorio encargado y publicado por la universidad reveló que Strauss, quien murió por suicidio en 2005 —agredió sexualmente a cientos de atletas masculinos bajo la apariencia de tratamiento médico entre 1978 y 1998. La investigación concluyó que durante su mandato, cometió al menos 1.429 casos de caricias y 47 casos de violación. También afirmó que «el personal universitario tenía conocimiento de las quejas y preocupaciones sobre la conducta de Strauss desde 1979, pero no investigó ni actuó de manera significativa».
Debido a que el abuso de Strauss a menudo se representó durante las inspecciones de salud que eran obligatorias para los estudiantes atletas, muchos de los sobrevivientes, incluido Ratliff, no reconocieron lo que les sucedió como algo más que un tratamiento incómodo e invasivo hasta la investigación de 2019. En el escrito reciente, la universidad no estuvo de acuerdo con la Decisión del Sexto Circuito de septiembre de 2022 que se pueden emprender acciones legales en cualquier momento después del descubrimiento del abuso y, en cambio, argumentó que los sobrevivientes deberían haber emprendido acciones legales antes.
“El Sexto Circuito dijo, ‘Discovery aplica’, lo que significa cuando descubriste esto [the sex abuse] como una lesión real. Ohio State está diciendo, cuando te tocó, tienes dos años sin importar nada”, explicó Ratliff. “El problema es, en este tipo de casos, ¿cómo lo sabrías? El propio médico y otros miembros del estado de Ohio le están diciendo que ese es un examen normal, ¿verdad? Ni siquiera sabes que fue una lesión, porque dicen que esto es normal”.
“Nadie sabía la participación de Ohio State hasta que salió la investigación, y nadie sabía que habían resultado heridos hasta que la investigación confirmó todo”, continuó.
Cuando se le solicitó un comentario la semana pasada, Ben Johnson, un portavoz del estado de Ohio, señaló que a todos los sobrevivientes se les ha dado la «oportunidad de llegar a un acuerdo» y que «el estado de Ohio ha llegado a un acuerdo». acuerdos de conciliación con más de la mitad de los demandantes, 296 sobrevivientes, por más de $60 millones”. Mientras tanto, Ratliff e Ilann Maazel, otro abogado de los sobrevivientes, han dicho que estos palidecen en comparación con los asentamientos otorgado en casos similares de abuso sexual institucional: por ejemplo, Nassar y la Universidad Estatal de Michigan ($500 millones), Robert Anderson y la Universidad de Michigan ($490 millones) y George Tyndell y la Universidad del Sur de California ($852 millones).
Cuando Jezabel se puso en contacto con él, Johnson respondió pero no proporcionó un comentario de la universidad con respecto al informe más reciente. De las siete instituciones enumeradas, un representante singular de Purdue envió un comunicado por correo electrónico:
Purdue mantiene un compromiso inquebrantable con la protección del Título IX de los estudiantes de Purdue contra el acoso sexual en los programas y actividades educativos. Según el Departamento de Educación, el objetivo del Título IX es un entorno educativo seguro para los estudiantes. Desviar los recursos del Título IX a reclamos del público en general diluiría este enfoque y quedaría fuera del mandato del Título IX del Congreso. Por estas razones, Purdue apoya a Ohio State y a los otros amici en este intento de garantizar que la jurisprudencia del Título IX en el Sexto Circuito respete estos principios y preocupaciones.
Los abogados de los sobrevivientes de Strauss tienen hasta el 18 de octubre para responder al escrito. Aún no se ha llegado a una decisión con respecto a la revisión en banc.