Boeing intenta resolver el caso de los accidentes fatales de uno de sus aviones, el 737 MAX. Acusado por la policía americana de los mercados financieros (SEC, por Comisión Nacional del Mercado de Valores) de haber emitido públicamente varios mensajes afirmando, a pesar de estos dos accidentes, que este modelo no presentaba riesgo, Boeing acordó el jueves 22 de septiembre pagar 200 millones de dólares.
Responsable de estos mensajes en su momento, el exgerente general de la empresa, Dennis Muilenburg, por su parte accedió a pagar un millón de dólares en multas.
Se trata principalmente de un problema con el software de vuelo, MCAS, que provocó que un Lion Air 737 MAX en octubre de 2018, y luego un avión similar de Ethiopian Airlines en marzo de 2019, perdieran peligrosamente altitud sin que los pilotos lograran enderezarlos. Los accidentes dejaron 346 muertos y dejaron en tierra al 737 MAX durante 20 meses.
«Después del primer accidente, Boeing y Muilenburg sabían que MCAS era un problema de seguridad, pero sin embargo aseguraron al público que el 737 MAX era ‘tan seguro como cualquier avión que haya volado alguna vez en el cielo'».señala la SEC en un comunicado de prensa.
“Más tarde, después del segundo accidente, Boeing y Muilenburg aseguraron al público que no hubo fallas ni lagunas en el proceso de certificación del MCAS, a pesar de haber tenido conocimiento de la información en contrario”añade la agencia.
Autoridad de aviación de EE. UU. engañada
Boeing ya había admitido en enero de 2021 que dos de sus empleados habían engañado a un grupo de la Autoridad de Aviación de Estados Unidos encargado de preparar la formación de pilotos para el software MCAS. El gigante de la aeronáutica había accedido entonces a pagar más de 2.500 millones de dólares para resolver determinadas demandas -incluida una multa penal de 243,6 millones, 1.770 millones en compensación a las aerolíneas que encargaron el 737 MAX y 500 millones para un fondo destinado a indemnizar a los familiares de las victimas.
La SEC descubrió que Boeing y el Sr. Muilenburg habían violado las leyes del mercado de valores al engañar a los inversores. Si acordaron pagar una sanción, el grupo al igual que el exdirectivo ni admite ni niega las conclusiones de la agencia, precisa la nota de prensa.
“En tiempos de crisis y tragedia, es especialmente importante que las empresas que cotizan en bolsa y sus gerentes proporcionen información completa, justa y veraz a los mercados. The Boeing Company y su antiguo jefe, Dennis Muilenburg, no cumplieron con esta obligación básica.comentó el presidente de la SEC, Gary Gensler, en el comunicado.
La SEC acusa en particular a Boeing de haber emitido un comunicado de prensa, anotado y aprobado por el Sr. Muilenburg, un mes después del accidente de Lion Air, destacando solo ciertos pasajes de un informe de las autoridades indonesias que sugerían que el piloto y un mantenimiento deficiente eran los culpables. .
Omisiones en serie
El documento tampoco mencionó una evaluación interna que concluyó que MCAS posó bien. “un problema de seguridad aérea” y que Boeing ya había comenzado a trabajar en modificaciones para arreglarlo.
Seis semanas después de que el avión de Ethiopian Airlines se estrellara, Muilenburg también les dijo a analistas y reporteros que no hubo sorpresas en el proceso de certificación MCAS y que Boeing había verificado que había seguido todos los pasos reglamentarios. Documentos posteriores mostraron que Boeing ya había identificado problemas en el proceso.
El trato con la SEC «es parte de los esfuerzos más amplios de la compañía para resolver de manera responsable los problemas legales pendientes relacionados con los accidentes del 737 MAX de la manera que mejor sirva a los intereses de nuestros accionistas, empleados y otras partes interesadas».dijo un portavoz de Boeing. El grupo tiene, desde 2019, “hizo cambios grandes y profundos”con el fin de “fortalecer los procesos de seguridad y la fiscalización de los temas de seguridad”agregó.
Un abogado de las familias de las víctimas del accidente de Ethiopian Airlines, Robert Clifford, pide, por su parte, que se continúen las investigaciones contra “Muilenburg o cualquiera que persuadió al gobierno para que dejara volar el Boeing 737 MAX”evocando conductas “naturaleza potencialmente criminal”.