Esta es la dura verdad detrás de los productos de cuidado personal: lo que compras principalmente es agua y plástico. El ingrediente principal de una botella de champú o gel de ducha es agua, que luego se mezcla con una serie de ingredientes activos. Y debido a que es un producto “premezclado”, las empresas gastan mucho dinero en botellas de plástico para transportar esos productos al baño.
La startup francesa 900.care quiere probar algo nuevo. En lugar de comprar una nueva botella de gel de ducha cada vez que necesitas gel de ducha, la startup se centra en los ingredientes activos.
En su primer pedido, recibirá una botella de plástico vacía y reutilizable con bomba. Pones una pequeña barra de polvo compactado en la botella, agregas un poco de agua y esperas unas horas. Entonces estará listo para usar. La próxima vez que necesites más gel de ducha o champú, solo necesitarás una barra nueva (y un poco de agua del grifo).
“Mantienes todos los beneficios de usar gel de ducha, por ejemplo. Nuestro gel de ducha hace espuma, tiene la misma textura, huele bien, etc. Pero no compraste nada de plástico ni llevaste agua”, me dijo el cofundador y director ejecutivo Aymeric Grange.
Y 900.care recaudó una ronda de financiación de 21 millones de euros hace un par de meses (23 millones de dólares al tipo de cambio actual), ya que sus productos han estado funcionando bastante bien en su país de origen. Lombard Odier Investment Managers lidera la ronda de financiación en la que también participan los inversores existentes White Star Capital, Swen Blue Ocean y Founders Future.
La startup siguió el manual de estrategia directa al consumidor, ya que los clientes sólo pueden comprar productos en su sitio web. Como siempre se necesitan nuevos productos de cuidado personal, la empresa también decidió vender sus productos exclusivamente como suscripciones.
Solo en 2023, 900.care generó 10 millones de euros en ingresos (10,8 millones de dólares). La startup tiene 90.000 clientes con 235.000 suscripciones activas; cada cliente puede tener varias suscripciones.
Además de champú y gel de ducha, 900.care también vende jabón de manos en espuma, jabón para platos, pastillas para la ropa y el lavavajillas, así como algunos otros productos. La empresa estima que evitó el desperdicio de 3,5 millones de botellas de plástico.
Las pequeñas impresiones
Los productos de la empresa también representan una buena oportunidad de negocio. Cada pocas semanas, los clientes reciben un sobre con nuevas barritas para sus productos de higiene y hogar. Debido a que esas barras de polvo compactado son bastante pequeñas, caben en un sobre normal y se pueden enviar por correo normal, lo que le ahorra a 900.care dinero en gastos de envío.
Del mismo modo, las fábricas y líneas de producción son bastante pequeñas, ya que no necesitan grandes recipientes para mezclar el agua con los ingredientes activos. Sólo necesitan mezclar diferentes polvos y compactar la mezcla para convertirla en palitos.
“Para la etapa de compactación e industrialización, el gran desafío fue que no había nadie que supiera hacer eso. Inicialmente, comenzamos a trabajar con personas involucradas en la cosmética”, dijo Grange. “Pero pronto nos dimos cuenta de que esto no iba a funcionar. No podían seguir el ritmo y las fábricas no estaban diseñadas para ello. Por eso, durante el segundo trimestre de 2023, abrimos una fábrica en Saint-Etienne, dedicada al polvo compactado”.
Esta nueva fábrica funcionará exclusivamente para 900.care, pero seguirá siendo operada por un socio. Pero el hecho de que todo haya sido diseñado específicamente para 900.care ha mejorado enormemente los márgenes de la empresa.
La startup cree que puede alcanzar los 100 millones de euros en ingresos en tres años, ya que está a punto de expandirse a otros países europeos más allá de Francia, Bélgica y Suiza. Pero la empresa todavía espera obtener beneficios este año.