Durante el fin de semana, cientos de miles de personas en la Franja de Gaza intentaron buscar seguridad ante el esperado gran ataque de Israel. Estados Unidos, Israel y los estados árabes vecinos están tratando de limitar el conflicto.
La huida de la esperada ofensiva terrestre israelí está contribuyendo directamente al empeoramiento de la crisis humanitaria en la Franja de Gaza.
El liderazgo militar israelí está decidido a atacar y destruir a Hamás con una ofensiva por tierra, mar y aire, dejó claro el sábado. Una victoria global es el único resultado posible de esta batalla, afirmó el jefe de seguridad nacional, Tzachi Hanegbi. Israel destruiría las capacidades militares y administrativas de Hamás y se aseguraría de que no pudieran restablecerse.
El liderazgo militar israelí dejó a los 2,3 millones de residentes de la Franja de Gaza en la ignorancia durante todo el fin de semana sobre cuándo se lanzaría una ofensiva terrestre. En cualquier momento es posible un ataque importante por parte de decenas de miles de soldados israelíes que se encuentran en la frontera con la Franja de Gaza con tanques y otros equipos pesados. Durante el fin de semana se especuló sobre las consideraciones tácticas del liderazgo militar. Quizás quiera darle a la población civil más tiempo para retirarse del norte de la Franja de Gaza. Al menos eso es lo que dijo un portavoz del ejército a CNN el domingo por la mañana.
Preocupación por la población civil
El ejército israelí pidió el viernes a la población que abandone la parte norte de la Franja de Gaza hacia el sur en un plazo de 24 horas. Esto afectó a 1,1 millones de personas. Hasta el sábado, alrededor de la mitad había seguido este llamamiento, como anunció la ONU. El domingo, el ejército israelí extendió el ultimátum hasta la tarde.
Israel tiene un gran interés en mantener a la población civil alejada mientras avanzan por las estrechas calles de Gaza con tanques e infantería. Cada civil muerto pone a prueba la legitimidad internacional de la guerra contra las milicias de Hamás. Los dirigentes de Hamás tienen el interés opuesto y quieren obstaculizar el avance de los soldados israelíes mediante el uso de escudos humanos. Por ello, siguiendo su ideología inhumana, llamó a la población a permanecer en sus hogares y no huir.
El llamamiento a una huida apresurada tiene como objetivo proteger a la población de los efectos directos de la guerra. Sin embargo, a corto plazo contribuyó al agravamiento de la situación humanitaria en la Franja de Gaza. Según la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Palestinos (UNRWA), alrededor de un millón de personas han sido desalojadas de sus hogares esta semana. Muchos buscaron refugio en escuelas u hospitales. Según testigos presenciales, en el hospital más grande, Al Shifa, había 35.000 personas hacinadas. La atención médica está al borde del colapso. Según el Ministerio de Salud palestino, hasta el mediodía del domingo se habían registrado más de 2.300 muertes y más de 9.000 heridos en la Franja de Gaza.
Al mismo tiempo, según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, los alimentos en la Franja de Gaza se están acabando, pero los suministros para las próximas semanas están estancados en la frontera. Al menos Israel reanudó el domingo por la tarde el suministro de agua potable, que se había vuelto cada vez más escaso durante el fin de semana.
Egipto mantiene la frontera cerrada
Durante el fin de semana, varias organizaciones de ayuda enviaron suministros de socorro que se necesitaban con urgencia a la frontera de 12 kilómetros de largo entre la Franja de Gaza y Egipto. Pero el cruce de Rafah permaneció cerrado y Egipto incluso lo reforzó con tropas y fortificaciones fronterizas adicionales. El gobierno de El Cairo no muestra ninguna voluntad de permitir la entrada al país de refugiados de Gaza. Quiere evitar un problema de refugiados potencialmente permanente en su propio territorio.
Los objetivos a largo plazo de la operación son actualmente objeto de acalorados debates entre el público israelí, sin una idea clara de cuáles son. El llamado a la población a abandonar la parte norte de la Franja de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, indica que el liderazgo del ejército se concentrará en combatir la infraestructura militar y civil de Hamás y su liderazgo. Todavía no parece claro si Israel se retirará rápidamente después de cumplir esta misión o si a continuación seguirá una ocupación a largo plazo de parte o de la totalidad de la Franja de Gaza.
La prioridad actual del gobierno israelí es la destrucción militar de Hamás y evitar un segundo frente en el norte contra las mucho más poderosas milicias de Hezbolá. La situación allí sigue siendo inestable. El domingo, cohetes desde el Líbano cayeron sobre objetivos en Israel y la artillería israelí respondió al otro lado de la frontera. Israel declaró una zona de amortiguamiento de 4 kilómetros a lo largo de la frontera en la que no se permitía la entrada a nadie. Sin embargo, subrayó que no tenía ningún interés en agravar la situación.
Estados Unidos, como aliado más importante de Israel, tiene el mismo interés. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visitó Arabia Saudita y Egipto el fin de semana para discutir con sus gobiernos cómo limitar la crisis. Al mismo tiempo, Estados Unidos está presionando a Irán para que no agrave aún más el conflicto. El sábado, el gobierno de Teherán advirtió a Israel de consecuencias de gran alcance si continuaba su ataque a la Franja de Gaza.