Con su entusiasmo por la música, Alphons von Aarburg hizo cantar a miles de niños y jóvenes. El empresario cultural de hoy Christian Jott Jenny fue uno de ellos.
Alphons von Aarburg actuando con el coro de niños de Zúrich.
Yo estaba en el primer grado de la escuela primaria en Zúrich Witikon cuando mi maestra hizo la ronda de los niños con un folleto. Habló sobre un coro de niños y colocó el documento sobre mi escritorio de manera demasiado demostrativa. Era escéptico, pero me involucré: poco tiempo después estaba en el salón parroquial de St. Franziskus en Wollishofen y tomaba lecciones de canto en la escuela de canto con la esposa del fundador del coro, Elisabeth von Aarburg.
Fue el comienzo de mi tiempo con el coro de niños de Zúrich. Y estoy contando la historia aquí como uno de los cientos de residentes de Zúrich que han sido formados por este coro. Corrían los años 80 y su fundador y director Alphons von Aarburg estaba a punto de alcanzar la cima de su carrera: en 1988 Herbert von Karajan seleccionó a los solistas del Coro de Niños de Zúrich para cantar en tosca en el Festival de Pascua. Fue un triunfo sobre los coros de niños mucho más famosos.
El Coro de Niños de Zúrich comenzó en 1960 como coro en una parroquia católica de Zúrich. Menos de treinta años después, habían alcanzado el Olimpo musical bajo la dirección de su fundador y director artístico Alphons von Aarburg. ¿Cómo fue posible que Alphons von Aarburg, nacido en Kaltbrunn (SG) en 1938, creara algo tan grande a partir de un pequeño coro de barrio?
Quizás el secreto era que él no era el típico educador. Pero él era el más grande en tres cosas: Hizo que siempre quisieras escalar más por tu propia iniciativa. Logró la hazaña de que nosotros, los cachorritos mocosos, preferimos perfeccionar la música sacra de Bach, Mozart y Schütz que patear pelotas en el césped de casa. Y hablaba nuestro idioma, el idioma de los niños de ocho a doce años, tan perfectamente como alguien que puede hablar con los animales en la fábula.
Experimenté a nuestro director artístico como personas con una fuerza casi inagotable y un carisma inesperado, pero también con asperezas. Era exigente y estricto, pero lo envolvía todo pragmáticamente en su travieso «humor fonsiano».
Su fascinación por las voces de niños ricas en matices se despertó después de una interpretación del Réquiem de Mozart por el Coro de Niños de Viena. Una vez dijo: «De inmediato quedé fascinado y enamorado de este canto ligero, incluso ingrávido, de un coro de niños».
Por cierto, el Coro de Niños de Zúrich se diferenciaba de la mayoría de sus competidores en un aspecto: no eran un coro de internado, sino, por así decirlo, un coro de milicias.
En ese entonces, rápidamente me convertí en una de esas personas obsesionadas que tomaban el tranvía para cruzar la ciudad hasta Wollishofen tres veces por semana. No solo fuimos recompensados por nuestro esfuerzo con la sensación de ser parte de algo casi mágico. Nuestras giras de conciertos nos han llevado a Finlandia, Bélgica y Francia. Posteriormente, el Boys’ Choir también actuó en Estados Unidos y China.
Bajo la dirección de Alphons von Aarburg, hacía tiempo que se habían convertido en una figura decorativa de la ciudad de Zúrich y en embajadores de Suiza. Recuerdo cómo visitamos una catedral en Finlandia. Alphons von Aarburg no pudo evitarlo: rápidamente tuvo un diapasón a mano, formó el coro y, para asombro de los feligreses, un coro de niños en cazadoras cantó tonos claros como el cristal. Fue como magia.
Uno podría enumerar muchos grandes nombres. Niños que luego hicieron sus propias entradas en Wikipedia. Y grandes directores y cantantes con los que se permitió trabajar a los Choir Boys. No faltaron grandes encuentros en la vida de Alphons von Aarburg. Y tampoco por la buena prensa: el hecho de que los niños del coro, a diferencia de otros coros infantiles, permanecieran libres de escándalos durante seis décadas se debe principalmente a él y su fuerte presencia.
En mi última correspondencia con Alphons von Aarburg hace unas semanas, lo felicité, como a muchos otros, por su 85 cumpleaños. Dije que espero verte de nuevo. No respondió más, sino que escribió una breve carta que, como siempre, comenzaba con «Queridos niños, queridos padres». Dijo que tal cosa probablemente no volvería a suceder en esta vida. Este correo electrónico fue enviado por su hijo Konrad, director designado del coro. Alphons von Aarburg trabajó 63 años de su vida para el Boys’ Choir, que se convirtió en el trabajo de su vida.
Había sentido que sus fuerzas lo abandonaban. El lunes de Pascua se quedó dormido en casa.
Sin embargo, su obra sigue viva. La familia, que siempre lo ha apoyado, ahora lo continuará. Junto a muchos simpatizantes. Estoy agradecido por mis años como niño de coro, que han moldeado significativamente mi mochila artística. Comparto esta gratitud con muchos.
Christian Jott Jenny estuvo con el coro de niños de Zúrich durante aproximadamente una década. Más tarde se formó como tenor clásico en Berlín. Hoy es empresario cultural, animador y alcalde de St. Moritz.