Foto-Ilustración: de The Cut; Foto: Sylvie Roskoff
En las primeras cuatro temporadas de chismes normales, Kelsey McKinney hizo la misma pregunta a unos 40 invitados: «¿Cuál es su relación con los chismes?» Cuando le devuelvo la pregunta, ella no duda. «Mi relación actual con los chismes es que son toda mi vida y mi trabajo», dice. En el popular podcast, McKinney narra dramas de la vida real enviados por lectores anónimos. Sus invitados escuchan la historia por primera vez y responden a cada giro, giro y correo electrónico pasivo-agresivo con jadeos audibles y especulaciones sobre lo que vendrá después. La experiencia auditiva es, por diseño, como escuchar a tu amigo más travieso compartir un rumor loco sobre un conocido mutuo lejano.
Técnicamente hablando, es posible que el podcast se haya vuelto un poco menos íntimo. chismes normales acumulado 10 millones de escuchas al final de la tercera temporada y llegó a varios “Lo mejor de 2022” liza. McKinney y su productor, Alex Sujong Laughlin, hicieron una interpretación en vivo del espectáculo en una gira nacional este verano que agotó las entradas en varias salas. Ahora están transmitiendo la quinta temporada, donde están las sagas. Ambos más jugosos y más deliciosamente nichos que nunca: carne fuera de control del consejero del campamento, madres de escuelas privadas peleando por una producción musical, un viaje de despedida de soltera que se volvió loco.
A McKinney no le sorprende el gran éxito del podcast. Ella es una de los 19 escritores y editores que renunciaron en masa a sus trabajos en Deadspin después de G/O Media, la misma empresa matriz que Jezabel recientemente vendida – adquirió el blog y dijo a sus redactores que se limitaran a las noticias relacionadas con los deportes. Unos meses después de su dimisión, el antiguo personal de Deadspin lanzó Desertor, una publicación propiedad de los empleados y basada en suscripción que antepone la transparencia y el bienestar del personal: un bienvenido respiro del panorama laboral notoriamente sombrío de los medios. A McKinney le encanta que la joya de la corona de un sitio web orientado a los deportes dirigido por un personal mayoritariamente masculino sea un podcast sobre chismes. Ella dirige cada episodio hasta su realización desde su casa en Queens Village en Filadelfia, donde vive con su perro y su pareja. Además de su trabajo en podcasts, ha encontrado tiempo para escribir blogs (sobre deportes pero también cultura pop y Inmersiones profundas de Zillow), publicar un novedosoy coger el piano. Así es como lo hace.
Sobre su rutina matutina:
Mi alarma suena a las 8:30 am y la pospongo como tres veces. Normalmente me levanto a las 9 en un día laborable. Abro mi computadora mientras tomo varias tazas de café, respondo a cualquier cosa urgente y paseo a mi perro. Tiene diez años pero todavía exige que la caminen tres veces al día durante al menos una milla. Tomo un batido para el desayuno porque trato de reducir cualquier elección por la mañana, cuando tengo mucho sueño y estoy de mal humor. Luego me muevo a mi escritorio. A diferencia de los primeros diez años de mi carrera, mi oficina es ahora una habitación separada de mi dormitorio, por lo que las cosas realmente están cambiando.
Sobre ser organizado:
Soy Virgo, lo que significa que creo en la organización suprema sobre casi todo. Mi sueño es sentarme en mi escritorio a las 9 am y terminar a las 6 pm, y tengo que ser extremadamente organizado para que eso suceda. Lo primero que hago cuando me siento es mirar la lista de cosas que hay que hacer durante la semana y las clasifico en bloques de hora y media. Luego bloqueo mi calendario para que todos sepan lo que estoy haciendo en todo momento. En este momento estamos en lo que llamamos Hell Week, que en realidad dura un mes, donde se publican episodios, pero todavía estamos escribiendo, informando y editando el primer y segundo corte de episodios que ya se han grabado. Hay muchas más piezas móviles en mi trabajo de las que esperaba.
Sobre cómo superar el bloqueo del escritor:
Tengo un sistema muy específico para cuando no me siento inspirado y no quiero escribir, pero es mi trabajo, así que tengo que hacerlo. Vas a odiar esto. Consigo muchos cinturones de fresas agrias de Buc-ee, aunque cualquier dulce amargo servirá. Luego me puse el Chica se ha ido Banda sonora: Producida por Trent Reznor, tensión muy alta. Tiene una duración de una hora y 26 minutos. Empiezo la banda sonora y tengo que escribir todo el tiempo que se reproduce. Si no escribo, tengo que comer dulces ácidos. Esto funciona porque el caramelo amargo me da un subidón de azúcar, así que tengo adrenalina para escribir. Una vez que tengo como cuatro dulces, me duele la boca y no quiero comerlos más. Entonces tengo que escribir.
Sobre la importancia de las aficiones:
Comencé a tomar lecciones de piano en enero porque un amigo me preguntó cuál era mi objetivo creativo para el año, lo cual pensé que era muy grosero porque no tenía objetivos creativos en ese momento. Hablamos de ello y yo estaba como, Oh, esta es una pregunta realmente inteligente: ¿Cómo planeas darte más espacio para ser creativo durante el próximo año? Especialmente cuando su trabajo es creativo, es difícil encontrar tiempo y energía para ser creativo fuera de su trabajo. Necesitaba hacer algo que no pudiera convertirse en un trabajo y que no pudiera resultar productivo para mí. Voy a clases de piano una noche a la semana. Somos todos los niños y yo.
Sobre el lanzamiento de Desertor y el trabajo para una empresa dirigida por empleados:
Me contrataron en Deadspin en la primavera de 2019 y todo estuvo mal todo el tiempo. Todos renunciamos juntos la semana de Halloween de 2019. Tuvimos conversaciones sobre cómo, si renuncias a este trabajo, probablemente no haya otro para ti. Cuando lanzamos Desertor en septiembre de 2020, fue aterrador, pero también sentí que el riesgo era bastante bajo porque no había ningún otro lugar adonde ir. No es que estuviera rechazando ofertas de trabajo a diestra y siniestra.
Defector es el mejor lugar en el que he trabajado por una milla náutica. Es mucho mejor trabajar para uno mismo, incluso en los días más difíciles, que trabajar para alguien que gana dinero con usted. Pero al mismo tiempo, aprendemos constantemente cómo administrar un negocio. Últimamente hemos estado hablando de cómo hacer que nuestro proceso sea más estructurado. ¿Cómo facilitar las cosas a las personas a través de la estructura, sin convertirse en una redacción que trabaja a todos hasta la médula?
Al comenzar chismes normales:
Este es mi primer podcast, así que casi no tenía experiencia con el micrófono. Comenzamos a trabajar en la primera temporada en septiembre de 2021 y sabía en el fondo que sería muy popular. Tenía mucho miedo de eso porque pensé que me quedaría atrapada. Tuvieron que convencerme de que no lo matara dos veces. Trabajar en un lugar como Defector hace que sea más fácil hacer cosas como ésta, porque la gente con la que trabajaba siempre decía: “Si llegas al punto en el que no te gusta, puedes parar. No importa si nos hará perder dinero. No queremos que hagas algo que no te guste”. Puedes escuchar en el podcast que nos estamos divirtiendo haciéndolo. ¡Trabajar en este podcast es lo más largo que he hecho en mi carrera!
Sobre chismear como trabajo:
Crecí como evangélica y me enseñaron que el chisme era un pecado, específicamente un pecado de mujeres y uno en el que yo era muy buena. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que eso no era cierto. Cuando comenzamos el podcast, todos habíamos pasado por unos años terribles con la pandemia. Había una verdadera escasez de chismes. Quería empezarlo principalmente porque extrañaba escuchar historias de mis amigos sobre sus amigos. Ninguna de las líneas argumentales que había estado siguiendo en personas que no conocía tenían algún tipo de resolución, lo cual fue terrible. Entonces, mi productor, Alex, y yo queremos que el programa sea algo positivo y que parezca escapismo. Al mismo tiempo, estamos trabajando un poco para decir: ¿Por qué chismeamos? ¿Para qué lo hacemos? ¿En qué contexto es productivo e improductivo? Implícitamente estamos luchando con esas preguntas.
Sobre tomar libertades creativas:
Hay algo en la reacción humana ante los chismes que te hace sentir como si TENGO que saber qué partes son verdaderas. Hacemos anónimas nuestras historias (cambiamos cosas como nombres, ubicaciones, fechas y sustantivos identificativos) porque no queremos crear otro West Elm Caleb. Si es lo suficientemente dramático por sí solo, no lo amplificamos. Pensamos en la forma en que repetimos la historia como un juego de teléfono donde $5 se convierten en $10 y se convierten en $50. Vamos a exagerar las cosas, pero 5 dólares nunca se convertirán en 5.000 dólares. Si creemos que 50 dólares es más divertido que 5 dólares y eso encaja dentro de la magnitud de la historia, lo usaremos.
Sobre su relación con el dinero:
Mi relación con el dinero es muy tenue. Le tengo miedo pero también lo quiero. Crecí en una familia que no tenía suficiente dinero para hacer todas las cosas que queríamos hacer, y muy temprano en mi carrera, no ganaba dinero y tuve que mudarme a una ciudad muy cara, así que estaba en una buena negocio de deudas de tarjetas de crédito. Luego me hice autónomo, lo cual no paga bien. El año pasado fue el primero en el que me sentí financieramente seguro en esta carrera. El salario base del desertor es de 70.000 dólares más pagos trimestrales cuando la empresa es rentable y obtengo una participación en las ganancias del podcast, que es una buena cantidad de dinero. También tengo un contrato para un libro que me pagará este año.