Muchos hogares se enfrentan a la cruda realidad de no poder pagar sus facturas de energía este invierno.
Actualmente, los consumidores escuchan mucho sobre las opciones para manejar sus facturas, que van desde pedir ayuda a su proveedor hasta negarse a pagar.
Aquí analizamos los pros y los contras de cada uno, y adónde acudir para obtener asesoramiento y ayuda.
– La opción ‘No Pagar’
El grupo “Don’t Pay” se describe a sí mismo como “un movimiento de base que exige un precio justo por la energía para todos”. Más de 100.000 personas se han inscrito para apoyar el compromiso de cancelar sus débitos directos si el Gobierno y las empresas energéticas “se niegan a actuar” antes del 1 de octubre.
Sin embargo, negarse a pagar tiene graves consecuencias y se recomienda encarecidamente a los hogares que no tomen esta opción, sin importar cuán difícil sea su situación financiera.
Si estás en un contador de prepago, la falta de pago significará que te cortarán el suministro.
Si estás en un contador normal o inteligente y no llegas a un acuerdo con tu proveedor antes de cancelar tu domiciliación, la empresa puede intentar obligarte a tener instalado un contador de prepago. Esto significa que tendrá que pagar su uso de energía por adelantado y un pago semanal para cubrir cualquier deuda, que puede llegar al 90 % de las recargas de energía y al 100 % de las recargas de electricidad.
Los clientes de prepago también pagan más que otros. El tope actual del precio de la energía es de £1971 para los hogares con un medidor estándar, pero £46 más alto a £2017 para aquellos con un medidor de prepago.
La falta de acuerdo con su proveedor también puede dar lugar a que solicite una orden judicial para que pueda visitar su hogar y desconectar su suministro de energía. Esto se puede hacer de forma remota si tiene un medidor inteligente, pero su compañía de energía debe visitarlo para identificar y evaluar su situación.
Una portavoz de Ofgem dijo: “Sabemos que las personas están bajo una gran presión, pero no creemos que sea lo mejor para los consumidores no pagar sus facturas, y la mayoría de las principales organizaciones benéficas y grupos de consumidores están de acuerdo.
“Los efectos colaterales de no pagar las facturas pueden ser enormes para las personas. Podrían perder sus descuentos por domiciliación o verse obligados a pasar a un contador de prepago. También podría dañar su calificación crediticia”.
– Pasar de los débitos directos a pagar por lo que usa, o una ‘orden permanente’
A medida que los débitos directos mensuales de los hogares se disparan en cientos de libras, muchos están considerando detenerlos y pagar la energía que realmente usan en tramos de tres meses en forma de una orden permanente.
Si bien esto puede dar una sensación de control, cualquier persona que pague al recibir una factura trimestral por el uso real pagará considerablemente más que los clientes de domiciliación bancaria, ya que casi todos los proveedores agregan un descuento para los pagos de domiciliación bancaria.
Gillian Cooper, jefa de política energética de Citizens Advice, dijo: “Pagar sobre la marcha puede darle más control sobre la cantidad que paga, pero es posible que pague más por ese control. Es poco probable que ahorre dinero al pasarse al sistema de pago por uso, porque no puede repartir los costos a lo largo de un año”.
– Los débitos directos siguen siendo la mejor opción
A pesar de los aumentos repugnantes, permanecer en un plan de débito directo sigue siendo la opción más rentable para pagar su energía.
Sin embargo, los clientes tienen derecho a impugnar cualquier aumento que supere el límite de precio aumentado: Ofgem está monitoreando esto cuidadosamente y ya ha advertido a las empresas que los débitos directos deben configurarse correctamente y deben «comunicar claramente cualquier cambio de una manera que ayude a los consumidores a comprender sus pagos”.
– Realmente estoy luchando, ¿a dónde puedo acudir?
Primero debe contactar a su proveedor y notificarle que desea saldar su deuda a través de un plan de pagos. Deben discutir sus opciones con usted y llegar a un acuerdo.
Al llegar a un acuerdo, su proveedor debe considerar lo que puede pagar en función de sus ingresos, gastos y cualquier otra deuda que tenga. También considerarán cuánta energía es probable que use en el futuro al observar su uso anterior.
Para asegurarse de que su factura de energía sea precisa, envíe a su proveedor las lecturas de su medidor de gas y electricidad.
Es muy importante resistirse, en la medida de lo posible, a pasar a un contador de prepago, ya que es la forma menos rentable de pagar la energía.
Rocío Concha, ¿Cuál? director de políticas y defensa, dijo: “Recomendamos encarecidamente a cualquier persona preocupada por poder pagar las crecientes facturas de energía que hable con su proveedor, ya que las empresas de energía tienen el deber de acordar un plan de pago que los hogares puedan pagar.
“Dependiendo del proveedor, los clientes pueden solicitar una revisión de sus pagos, una reducción o interrupción de sus pagos, más tiempo para pagar o acceso a fondos de emergencia”.