Estados Unidos ya no puede reclamar el primer puesto en los trabajos de investigación publicados y aceptados sobre el diseño de chips y las tecnologías de vanguardia. Tras las últimas entradas para la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido (ISSCC 2023), uno de los eventos más renombrados del mundo sobre circuitos de semiconductores, ha quedado claro que el galardón particular ahora pertenece a China. (se abre en una pestaña nueva) – a pesar de un clima prolongado de fuertes sanciones tecnológicas impuestas contra el país.
Con 59 documentos aceptados de China frente a 42 de América del Norte, EE. UU. ya no puede reclamar la supremacía en la investigación de chips avanzados. Parte de esa razón se debe al hecho de que EE. UU. presentó 30 trabajos de investigación menos para ISSCC 2023 que en la edición anterior, mientras que China aumentó su número de presentaciones. De hecho, con 129 documentos aceptados de un total de 198, toda la región del Lejano Oriente, que comprende el este y el sudeste de Asia, ahora tiene casi el doble de documentos presentados (y aceptados) en comparación con la UE y los EE. UU. combinados (27 y 42). , respectivamente).
Al mismo tiempo, el panel de ISSCC dice que las contribuciones de investigación de China han aumentado en calidad a un ritmo impresionante, con un número cada vez mayor de sus documentos enviados sobreviviendo a la sala de corte, especialmente desde 2017. Por lo tanto, los números son más significativos, pero también lo son. la calidad. Estos no son documentos que están siendo pirateados por algo como la IA Galáctica de Meta. (se abre en una pestaña nueva).
Curiosamente, la ISSCC también anunció que las fuentes que envían trabajos dentro de cada región han cambiado en los últimos años, con un número cada vez mayor de trabajos enviados y aprobados provenientes de universidades. Curiosamente, en 2011, hubo una división de 50-50 entre las presentaciones corporativas y académicas. Sin embargo, a partir de la edición de 2023, alrededor del 75 % de las presentaciones se originaron en el mundo académico, lo que demuestra que las universidades se han vuelto cada vez más importantes en el desarrollo de tecnología de punta.
La inversión de China en educación superior paga dividendos
La cantidad de trabajos de investigación de vanguardia que se originan en las universidades chinas no es motivo de burla. De los 49 trabajos aceptados de China, 15 procedían de la Universidad de Macao, 13 de la Universidad de Tsinghua y seis de la Universidad de Pekín. Las payasadas de investigación de la Universidad de Tsinghua, por ejemplo, han sido cubiertas en Tom’s Hardware; uno se relaciona precisamente con las tecnologías que ISSCC está buscando, como el transistor más pequeño del mundo: el diseño de pared lateral. Por lo tanto, no es casualidad que esté clasificada como la tercera universidad más prestigiosa de Asia.
También puede recordar que Tsinghua Unigroup, una de las muchas ramas de la Universidad de Tsinghua, es propietaria del fabricante de NAND YMTC, una de las joyas de la corona de China y un objetivo importante de las sanciones de EE. UU.
Según lo citado por Business Korea, uno de los asistentes dijo: “China aumentó su número de trabajos de investigación seleccionados en todas las categorías, y el gobierno chino desempeñó un papel importante en esto”. La historia de financiación de las universidades chinas cuenta una historia interesantemente similar; durante la última década, la financiación del gobierno chino para la educación superior se ha más que duplicado. Actualmente se estima en $ 179 mil millones y ha estado experimentando aumentos cada año, con varias universidades recibiendo más de $ 5 mil millones en fondos.
Para poner ese número en perspectiva, Cerebras, uno de los diseñadores de chips de vanguardia del mundo, ha recibido alrededor de $ 720 millones en fondos de sus diversos aumentos de capital. Sin embargo, EE. UU. todavía gasta más en financiación de la educación superior como porcentaje del PIB (Producto Interno Bruto, o la cantidad total de valor en bienes y servicios producidos por la economía de un país). Por ejemplo, según datos del Banco Mundial, los gastos de EE. UU. en 2018 ascendieron al 4,9 % del PIB, mientras que la cifra de China para el mismo año fue del 3,8 % (en 2012, el valor más alto de China solo alcanzó el 4,1, en contraste con el 5,1 % de EE. UU. en 2017).
Reducción del impacto de las sanciones
También vale la pena mencionar que las inversiones de China en investigación universitaria (y la hegemonía de artículos de investigación) están orientadas hacia el mañana del desarrollo tecnológico. China no investiga el presente en sus universidades; está investigando su futuro. Y su fin, si se tiene en cuenta la situación geopolítica actual, pasa por reducir al máximo el impacto de las sanciones estadounidenses. Pero, por supuesto, eso solo se puede hacer si China no depende tecnológicamente de los EE. UU., para empezar, y ese es precisamente el problema que resolverá la fabricación de chips en el futuro. Estados Unidos puede sancionar las importaciones de tecnología actual, pero no puede prohibir que China desarrolle nada. La clave aquí es la velocidad en el desbloqueo de tecnologías como los transistores Sidewall, la computación cuántica y la IA. Y cuanto mayor sea la calidad de la investigación, mayor será la tasa.
En algún lugar, en un futuro ahora especulativo, existe la posibilidad de que China pueda incluso cerrar, o comenzar a cerrar, algunas puertas al desarrollo tecnológico de los Estados Unidos. La investigación conduce con frecuencia a las patentes. Y las patentes a veces pueden ocupar mucho espacio de diseño eficiente durante mucho tiempo. (se abre en una pestaña nueva). En verdad, China simplemente quiere alcanzar ese futuro más rápido. Lo que sucede después de eso es una incógnita.