Freixenet quiere despedir temporalmente a más de 600 empleados. Un prolongado período de sequía en Cataluña está causando graves problemas al primer productor mundial de vino espumoso.
Sede de Freixenet en Sant Sadurní d’Anoia, cerca de Barcelona.
Cataluña está sufriendo una de las peores sequías desde que comenzaron los registros meteorológicos. La región ha estado luchando contra una escasez extrema de agua durante casi tres años. En la importante región vitivinícola del Penedès, cerca de Barcelona, hay tan poca agua que viñas de 30 años han muerto y las uvas se han marchitado.
La región es el hogar de Freixenet. La empresa produce aquí su famoso vino espumoso Cava, la respuesta española al champán. La actual sequía está golpeando masivamente a Freixenet y amenazando la producción de cava.
Freixenet se doblega ante la “fuerza mayor”
La empresa solicitó el lunes un trabajo de jornada reducida en España. Freixenet tiene un plan para despedir temporalmente a casi el 80 por ciento de su plantilla. El objetivo expresamente no es despedirlos, sino «preservar los puestos de trabajo y guiar a la empresa a través de esta crisis», afirmó una portavoz de prensa según la Agencia de Prensa Alemana. Se dice que el plan ha sido presentado a autoridades y sindicatos. Está previsto que entre en vigor en mayo y afecte a 615 empleados. La empresa no dijo cuánto tiempo estarían en libertad los empleados. Lo único es que la implementación variará según la temporada y la situación de sequía.
Freixenet dijo que la medida era necesaria para garantizar las operaciones de la empresa. La legislación española permite a las empresas despedir temporalmente a sus empleados y suspender sus contratos en situaciones excepcionales. Freixenet justificó la solicitud como “fuerza mayor”. El actual período seco en algunas partes de la Península Ibérica es el peor en 1.200 años, informaron los medios españoles.
Ingresos récord a pesar de la sequía
El fabricante español de vino espumoso Freixenet forma parte de la empresa alemana de vino espumoso Henkell & Co. con sede en Wiesbaden. Esta se hizo con más del 50 por ciento de las acciones de Freixenet en 2018. Desde entonces actúa como Henkell Freixenet. Juntos se convirtieron en el mayor productor de vinos espumosos del mundo.
El grupo presentó ingresos récord la semana pasada. En 2023, las ventas crecieron un 4,4 por ciento hasta 1.480 millones de euros en comparación con el año anterior. Excluidos los impuestos sobre vinos espumosos y bebidas espirituosas, hubo un aumento del 4,1 por ciento hasta 1.230 millones de euros. El grupo tradicionalmente no publica beneficios detallados. Sin embargo, anunció que las cuotas de mercado han aumentado significativamente en Alemania, Austria, Suiza y Europa del Este. Sin embargo, las ventas en Norteamérica y especialmente en Asia han caído.
A pesar del resultado positivo, la empresa habló de un “año desafiante”. Se decía que a pesar de la escasez de materias primas, el aumento de los costes y el aumento «exorbitante» de las botellas vacías, la empresa estaba en números positivos. Entre otras cosas, se incrementaron sus propios precios.
La viticultura está cambiando
Al anunciar los ingresos, la empresa señaló las dificultades debidas a la escasez de uva provocada por la sequía en España. «La demanda mundial de cava está en auge y no tenemos uvas para producir suficientes botellas. La situación es complicada”, afirmó en un comunicado Pere Ferrer, vicepresidente del grupo Freixenet.
La cosecha de uva para cava en Cataluña ha disminuido más de un 45 por ciento en 2023, según la zona, según informó el martes una portavoz de la empresa a la Agencia de Prensa Alemana. La industria espera una pérdida de alrededor de 80 millones de botellas de vino espumoso Cava. Esto supondría alrededor de un tercio de la producción total de España en comparación con la cosecha del año pasado.
Andreas Brokemper, presidente de la junta directiva, también afirmó que la sequía amenaza la producción de vino espumoso. La empresa estima que la capacidad de producción disminuirá en un 30 por ciento debido a la escasez de agua. Sin embargo, la producción vitivinícola de Inglaterra, mucho más modesta, se beneficiaría de ello. Las consecuencias no sólo son negativas, afirmó Brokemper y habló de un «cambio en la viticultura».