No sólo los propietarios de tierras deberían beneficiarse de las turbinas eólicas, sino también comunidades enteras, afirma Robert Wade. Según el científico medioambiental, esto permitiría una transición energética más rápida y justa.
Aquí se encuentran turbinas eólicas desde 1996: Mont-Soleil en Saint-Imier, Berna.
En el futuro, Suiza ya no quiere depender únicamente de la energía hidroeléctrica como fuente de energía sostenible. Para 2035, se espera que otras energías renovables en este país suministren al menos 35.000 gigavatios hora (GWh) de electricidad al año. Así lo establece la “Ley Federal para un Suministro Seguro de Electricidad con Energías Renovables”, que fue aprobada por el Parlamento a finales de septiembre y se espera que entre en vigor a principios de 2025.
A modo de comparación: en 2022 se produjeron en Suiza un total de 63.500 GWh de electricidad. De ellos, unos 23.000 GWh provinieron de centrales nucleares, 33.500 GWh de centrales hidroeléctricas y 6.000 GWh de otras energías renovables. Si bien la energía solar se ha expandido significativamente en los últimos años, 65 turbinas eólicas con casi 150 GWh suministran sólo una pequeña proporción de la electricidad suiza.
Y en muchos lugares hay resistencia a la expansión de la energía eólica, en varios cantones las iniciativas políticas apuntan a distancias mínimas grandes de las turbinas eólicas, objeciones y procedimientos judiciales retrasan los proyectos durante años o los impiden por completo.
Ese no debería ser el caso, afirma Robert Wade, investigador postdoctoral de la Universidad Tecnológica de Eindhoven. «Muchos conflictos surgen porque las comunidades no participan en los procesos de planificación en una etapa temprana y porque normalmente sólo los propietarios de tierras se benefician de las turbinas eólicas», dice Wade.
El científico ambiental Robert Wade.
Como científico medioambiental con formación en ciencias sociales, no le preocupan los aspectos tecnológicos de la transición energética, sino el contexto social. Por eso tuvo claro desde el principio que la propiedad desempeñaba un papel importante en la transición energética. “En muchos países se han nacionalizado recursos fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural”, explica. “Pero casi nadie habla de quién es el propietario de estos nuevos recursos, como la energía eólica, solar o geotérmica. Eso sería extremadamente importante”.
Contratos secretos con terratenientes
En este contexto, Wade analizó y comparó las condiciones generales y los procesos que rodean la planificación de aerogeneradores en varios países, incluidos Alemania, Irlanda y los Países Bajos. “Como no se discute explícitamente, en la práctica los propietarios de tierras suelen ser tratados como dueños del viento”, dice Wade.
A la hora de buscar posibles ubicaciones en muchos países europeos, los promotores de proyectos contactan primero con los propietarios de los terrenos y celebran con ellos contratos mediante los llamados acuerdos de opción. Estos vinculan contractualmente a los propietarios del terreno con el promotor y permiten realizar pruebas para comprobar si el terreno es realmente apto para la energía eólica.
“Todo esto sucede mucho antes de que se informe al público y estos contratos suelen contener cláusulas de confidencialidad”, afirma Wade. En muchas de sus entrevistas escuchó que los residentes de una región vieron un Mercedes negro conduciendo hacia varios terratenientes o agricultores. “La gente sabe que algo está pasando, pero nadie habla de ello. Eso genera desconfianza y conflicto”.
Si la ubicación es buena y se construye realmente una turbina eólica o un parque eólico, en muchos países los propietarios reciben altos precios de alquiler por el uso de sus tierras: en Alemania, Wade ha oído hablar de que se pagan entre 80.000 y 100.000 euros al año por cada turbina. En Irlanda y Países Bajos, de 30.000 a 50.000 euros por turbina al año. «Aunque los precios de alquiler no sean tan altos como en Alemania, pueden provocar conflictos», afirma Wade. A muchas personas les parece injusto que a menudo sólo los propietarios de tierras se beneficien económicamente de las turbinas eólicas, aunque no sean los únicos afectados.
Expropiaciones para proyectos de energía eólica
Según Wade, además de los países donde los propietarios de tierras tienen una fuerte posición negociadora, también hay regiones donde no es así. Por ejemplo, la provincia china de Heilongjiang ha separado explícitamente del país recursos climáticos como la energía eólica y solar y los ha declarado propiedad estatal. Para poder utilizarlos se requiere permiso de las autoridades.
En países europeos como España, Italia, Grecia y Noruega es legal expropiar terrenos para el desarrollo de aerogeneradores. Esto está sucediendo cada vez más en la región española de Galicia. En Noruega y Grecia, las expropiaciones rara vez ocurren en la práctica: para evitar largos procedimientos legales, los promotores prefieren concluir acuerdos de compensación voluntaria con los propietarios de tierras. «Sin embargo, la posibilidad de una expropiación debilita la posición negociadora de los propietarios y ya no pueden exigir precios de alquiler elevados», afirma Wade.
Él mismo no es partidario de las expropiaciones. Porque en lugar de los propietarios de tierras, normalmente se beneficiarían los promotores comerciales, no la población local. Algunos investigadores incluso temen que, como parte de la transición energética, Europa pueda convertirse en un escenario importante para el llamado “acaparamiento verde”, mediante el cual las empresas, apoyadas por subsidios gubernamentales, se apropian de la tierra y los recursos energéticos asociados.
En Irlanda el aire pertenece al Estado.
Wade aboga por utilizar energías renovables como el viento y el sol como un bien común. Esto podría hacerse definiendo los derechos eólicos en leyes que pertenezcan a los municipios o al estado, por ejemplo. En algunos países ya existe la base legal para esto. Por ejemplo, la constitución de Irlanda establece que todos los recursos naturales, incluido el aire y todas las formas de energía potencial, pertenecen al Estado.
«Por supuesto, los propietarios de terrenos en cuyos terrenos se construye una turbina eólica siempre deben estar involucrados y ser compensados de alguna forma. Pero si el recurso eólico no pudiera utilizarse sin el consentimiento de la comunidad, eso cambiaría fundamentalmente los procesos de planificación”, afirma Wade.
Entonces los promotores ya no podrían celebrar contratos secretos con los propietarios de tierras y desarrollar proyectos a los que, en última instancia, las comunidades sólo pueden decir sí o no. Más bien, las comunidades serían actores centrales desde el principio y podrían decidir por sí mismas en qué lugares se debería generar energía eólica y si adjudicarían el recurso a un empresario o lo utilizarían ellas mismas en un proyecto cooperativo.
«Esto no sólo permitiría una transición energética más justa, sino también más rápida», está convencido Wade. Una mirada a las investigaciones de las ciencias sociales sobre el tema muestra: “Los proyectos decididos conjuntamente son mejor aceptados y apoyados por la población”.
Para que algo cambie en el sistema existente, la gente tendría que organizarse y exigir activamente su derecho a opinar, afirma el investigador. Eso no debería ser fácil. La industria energética está bien organizada y conectada en red, tiene un fuerte lobby y no tiene ningún interés en cambiar nada. Hoy en día la gente suele organizarse en respuesta a proyectos planificados, de los que luego se defienden. “El debate podría ser más positivo si la gente preguntara: este es nuestro viento y queremos opinar sobre cómo se utiliza. Y si luego participan en la búsqueda de soluciones”.
Opinión limitada
Según Wade, existe un fuerte movimiento energético comunitario en los Países Bajos, con cooperativas que desarrollan proyectos de energía eólica con el apoyo de las comunidades. Y en Irlanda también conoce ejemplos de comunidades en las que la gente se reunía para hablar sobre el uso de sus recursos y decidir juntos al respecto. Pero en muchos países la política va exactamente en la dirección opuesta: para acelerar la transición energética, se restringen cada vez más los derechos de la población local a opinar y quejarse.
La expansión de la energía eólica también debería acelerarse en Suiza: el verano pasado, el Consejo Nacional y el Consejo de los Estados decidieron hacerlo “Ley federal para acelerar el proceso de aprobación de aerogeneradores”, Wind Express para abreviar. El Consejo Federal lo implementó mediante una ordenanza en diciembre. En el futuro, el cantón podrá expedir permisos de construcción para turbinas eólicas de interés nacional, siempre que exista un plan de uso legalmente vinculante, y las quejas al respecto sólo podrán presentarse ante el tribunal cantonal superior.
Según Wade, si esto limita la participación de la población, podría reducir aún más la aceptación de la energía eólica en lugar de acelerar su expansión: “Mientras la gente perciba la energía eólica como algo que se les impone desde el exterior y de la que sólo pueden beneficiarse. algunos beneficios «Si el público en general asume los costos, siempre habrá resistencia».
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