Al final, todo se redujo a ser Derek Jeter o Robinson Cano.
Aaron Judge eligió correctamente a Jeter, aceptando un contrato de agente libre de nueve años y $ 360 millones el miércoles para seguir siendo un Yankee de Nueva York de por vida.
Eso es lo que hizo Jeter, jugando sus 20 temporadas en el Salón de la Fama con el uniforme a rayas en Da Bronx.
Por supuesto, hubo tentación de huir, simplemente aceptar la oferta más alta como lo hizo Cano cuando fue a Seattle por más botín. Consiguió el pan extra, pero no funcionó.
A Judge, tanto la cara de los Yankees como de la MLB, se le ofreció más dinero para firmar con los Gigantes de San Francisco, el equipo de su ciudad natal o el botín que siempre gasta los Padres de San Diego. Según se informa, le ofrecieron al juez $400 millones por 10 años.
No eligió ninguno.
Judge, de 30 años, tomó una decisión inteligente. Se quedó justo donde pertenece y le pagaron generosamente por ello, firmando el contrato de agente libre más grande en la historia del béisbol.
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Judge ganará $40 millones por temporada, $4.5 millones más que cualquier otro jugador de posición en la historia de la MLB. Su paquete de $360 millones es el tercer contrato de mayor valor total en la historia de la MLB.
Y se merece cada centavo. La temporada pasada, llevó a los Yankees al título de la División Este de la Liga Americana. Ganó el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, bateando un récord de la Liga Americana de 62 jonrones. Bateó .311, el segundo mejor en la liga y lideró la liga en carreras impulsadas con 131.
Fue una temporada para las edades
“Lo que sea que obtenga será astronómico y se lo merece”, dijo su compañero de equipo Anthony Rizzo antes de que se anunciara el acuerdo. “Apostó por sí mismo en el escenario más grande, en el mercado más grande y lo hizo con facilidad.
“Debería ser recompensado como el jugador mejor pagado del juego. Él es el estándar de oro”.
El juez pertenecía a la ciudad de Nueva York. Se adapta a la ciudad y al equipo. Está en camino a una carrera en el Salón de la Fama y sería mejor hacerlo vistiendo las telas a rayas y jugando en el escenario más grande y bajo las luces más brillantes de los deportes.
Están los Yankees y todos los demás.
No todo el mundo puede actuar en estas circunstancias. Judge ha demostrado una y otra vez que fue construido para esta jungla de concreto, un lugar que puede ser duro y duro cuando se trata de fallar.
Pero esta temporada pasada, Judge respondió a la campana y borró cualquier duda sobre la tela de la que está cortado.
A su edad, mayor en años de béisbol, Judge rechazó una extensión de siete años y $213.5 millones. Muchos pensaron que estaba loco, dado su historial de lesiones.
En 2018 y 2019, jugó en no más de 112 juegos en una temporada. En la temporada 2020 abreviada, Judge solo jugó en solo 28 de los 60 juegos.
La temporada pasada, Judge se mantuvo saludable y rastrillado en el plato todo el año.
Los Yankees también sabían que tenían a alguien especial. En su primer turno al bate como Yankee, Judge conectó un jonrón en el Yankee Stadium. Se convirtió en un favorito de los fanáticos casi de la noche a la mañana. En 2017, ganó el Novato del Año de la Liga Americana y estableció el récord de la MLB de más jonrones por un novato con 52. Los fanáticos de los Yankees adoran los batazos largos, y esa es la especialidad de Judge.
No solo es un gran jugador, sino una gran persona. Es el tipo perfecto alrededor del cual quieres construir tu organización, el tipo perfecto con el que quieres usar tu uniforme. Abraza a la ciudad, a los fanáticos y, lo que es más importante, a la historia de los Yankees.
Significa algo para él estar vinculado con Babe Ruth, Mickey Mantle, Roger Maris y Jeter.
Es por eso que los Yankees hicieron algo por Judge que en realidad nunca hicieron por un jugador individual, agregando la Sala del Juez en las gradas, donde los fanáticos se sientan en una sección especial y visten túnicas y pelucas blancas en su honor.
Por supuesto, nadie se habría enojado si Judge hubiera decidido que quería volver a su hogar en el Área de la Bahía y jugar para el equipo por el que creció. Y los Giants han ganado más Series Mundiales últimamente de lo que los Yankees podrían siquiera imaginar.
Aún así, no son los Yankees. No es Da Bronx. Y, él no estaría usando las telas a rayas.
Ahora todo lo que queda es que Judge sea nombrado oficialmente el capitán de los Yankees, tal como lo fue Jeter cuando era la cara clara de la franquicia.
Judge tomó dos decisiones importantes en 2022. Apostó por sí mismo. Y él sabe a dónde pertenece. Y en ambos casos, ganó. Es el próximo Jeter y le queda perfecto.