Los departamentos cantonales de educación están alarmados. Los niños y jóvenes se niegan cada vez más a asistir a la escuela. Según los expertos, esto se debe a dos razones principales.
El absentismo escolar también tiene mucho que ver con la familia; los padres suelen tener también un problema psicológico: un niño está sentado en el sofá de casa.
Los frenos están fuera de discusión para él. Entonces sus compañeros de clase se reirían de él aún más a menudo que ahora, teme el joven de dientes torcidos. Así que se queda en casa, primero por horas y luego por días. «En algún momento dejó de venir», dice el director Daniel Finger, «a pesar de la estrecha cooperación entre la escuela y el hogar y las medidas educativas».
Finger dirige escuelas desde hace 22 años, incluido el centro de enseñanza secundaria Mühlematt en Belp, Berna, con 380 alumnos durante los últimos 12 años. Está muy preocupado: “Desde hace algunos años, los estudiantes faltan regularmente o durante largos periodos de tiempo. Antes no teníamos nada parecido», afirma este hombre de 58 años.
Estos casos ya forman parte de la vida escolar cotidiana: “En una clase, tres niñas abandonaron una tras otra. Pudimos recuperar dos. Actualmente uno ya no está con nosotros. El comportamiento es contagioso”.
La escuela está preocupada por el tema. Recientemente, Finger señaló esto a los representantes de los padres en una conversación. «Cada vez más niños ya no quieren participar en las clases», se lee en el acta de la reunión. Se enumeran las siguientes posibles razones: «Fobia social, miedo a la guerra, posibles consecuencias a largo plazo del aislamiento del coronavirus o nuestro rápido ritmo en la sociedad, que presiona a los jóvenes».
Las niñas se ven particularmente afectadas
Belp está en todas partes. Las escuelas y autoridades de todo el país informan de un aumento del llamado ausentismo escolar. Esto se refiere al aumento de las ausencias de los estudiantes e incluso al rechazo total de la escuela. Nadie sabe exactamente qué tan extendido está el fenómeno, ya que apenas se registra estadísticamente. Sin embargo, del estudio de Pisa se desprende una tendencia hacia un aumento del absentismo escolar. En 2022, alrededor del 10 por ciento de los estudiantes dijeron que habían faltado al menos un día en las últimas dos semanas antes del examen de Pisa. En 2015, solo el 5 por ciento respondió afirmativamente a esta pregunta.
El tema se analiza sistemáticamente en la encuesta de salud de la ciudad de Zúrich: en el año escolar 2022/23, alrededor del 10 por ciento de las niñas y el 6 por ciento de los niños de segundo grado de secundaria faltaron a clase varias veces. Diariamente, el 7 por ciento de las niñas y el 5 por ciento de los niños no asistían a la escuela. El número de niñas afectadas ha aumentado significativamente en comparación con la última encuesta, realizada cinco años antes. En el caso de los niños, se mantuvo más o menos estable.
El informe anual del servicio de psicología escolar del cantón de San Galo arroja una cifra diferente. El grupo de intervención en crisis informó de un total de 32 incidentes relacionados con el absentismo escolar durante el año escolar 2021/22, frente a sólo 9 casos dos años antes. Esto es sólo la punta del iceberg.
El problema afecta cada vez más a los departamentos de educación cantonales, como muestra un estudio de este periódico. De los 17 cantones que respondieron, 14 informaron de un aumento percibido de los casos. Varios cantones acaban de decidir nuevas medidas, como formación adicional, sensibilización y nuevas hojas informativas sobre el tema.
«El ausentismo es un problema que preocupa mucho a las escuelas», afirma Dagmar Rösler, presidenta de la Asociación Suiza de Profesores. «Esto genera muchas emociones y nos presenta a todos un gran desafío». Las escuelas ya están haciendo mucho, pero no pueden resolver el problema por sí solas.
La pared tiene huecos.
¿Qué les pasa a los estudiantes? Para los expertos, las razones principales son dos: los miedos y las secuelas del coronavirus. Elsbeth Freitag es subdirectora del servicio de psicología escolar del cantón de San Galo y dirige un grupo de trabajo interdisciplinario sobre el tema. Los niños afectados a menudo luchan contra el miedo y el acoso, afirma. Las redes sociales agravaron aún más la situación: antes las burlas y las exclusiones se limitaban al tiempo presencial en la escuela, pero ahora continúan en línea: «Hoy en día no puedes dejar de ser acosado», dice Freitag. Además, hay presión por rendir, miedo a los exámenes y miedo al futuro.
Además, durante la pandemia, los estudiantes experimentaron que asistir a la escuela no era sacrosanto, primero por el confinamiento y luego por las medidas de cuarentena. «Antes de Corona, la escuela era un muro sólido como una roca, ahora tiene lagunas», dice Freitag. “La escolarización obligatoria ya no es tan evidente, ni siquiera desde la perspectiva de los padres que critican el sistema”. Elsbeth Freitag también señala que la forma de afrontar situaciones difíciles ha cambiado. «El ausentismo se ha convertido en una forma de resolución de problemas para algunos jóvenes».
El ausentismo es un término amplio que abarca desde ausencias ocasionales hasta el rechazo total a la escuela. Según los expertos, el absentismo escolar como rebelión consciente y generalmente breve contra la autoridad forma parte del crecimiento de muchos jóvenes y no es un fenómeno nuevo. Pero si ocurre de manera regular, temprana y frecuente, puede indicar un desarrollo problemático.
La negativa escolar se produce cuando los niños o jóvenes ya no van a la escuela con el conocimiento de sus padres. “La escuela debería reaccionar a más tardar cuando se produzcan tres ausencias no relacionadas en un plazo de seis semanas. Entonces hay que traer el difuso a la mesa”, dice Freitag. Las medidas deben estar bien coordinadas y los departamentos especializados, las escuelas y los padres deben trabajar en estrecha colaboración.
Los padres tienen el deber
El ambulatorio para problemas escolares y de formación (Asap) del Servicio Psiquiátrico Universitario de Berna también siente el creciente número de casos de ausentismo. Allí se tratan a niños y jóvenes con dificultades en el entorno escolar, como trastornos de ansiedad, dificultades de aprendizaje y adaptación. Hay mucha prisa: las 21 plazas están ocupadas, 22 pacientes están en lista de espera y tienen que esperar hasta cuatro meses para recibir su tratamiento. «Hemos llegado al límite de nuestras capacidades», afirma la directora de Asap, Jana Bryjová.
Se refiere a estudios y encuestas que, en general, muestran un fuerte aumento de las enfermedades mentales entre los jóvenes. “Nueve de cada diez estudiantes afectados por el absentismo también padecen un trastorno mental”, afirma Bryjová. El estudio de salud de Zurich también mostró que los estudiantes que mostraban signos de deterioro psicológico tenían «tasas de ausentismo significativamente mayores», especialmente las niñas.
Alrededor de una cuarta parte de los pacientes de Asap están registrados explícitamente debido al absentismo escolar. “Por lo general, hay diferentes factores que trabajan juntos”, afirma Bryjová. Pone el ejemplo de una joven con conflictos de lealtad entre sus padres divorciados, que además sufre un trastorno de ansiedad, es intimidada por sus compañeros y cuyos profesores han cambiado varias veces. «La persona afectada obtiene un alivio a corto plazo quedándose en casa, pero a largo plazo esto hace que el problema sea aún mayor».
El ausentismo escolar tiene mucho que ver con la familia. Las investigaciones muestran que alrededor de tres cuartas partes de los estudiantes con ausentismo crónico tienen a su madre o a su padre bajo tratamiento psiquiátrico. Otros factores estresantes incluyen: pobreza en la familia, cambios frecuentes de residencia, desempleo de los padres, violencia y discusiones entre padres.
Pero las condiciones escolares desfavorables, como la falta de desafíos, las exigencias excesivas, las clases numerosas o los cambios frecuentes de docentes, también pueden promover el ausentismo escolar. Jana Bryjová también considera que las redes sociales son una causa del problema: “Pueden aumentar el acoso y quitarles el sueño a los jóvenes”. Además, la pandemia del coronavirus ha agravado muchos problemas familiares y sociales.
Daniel Finger también busca explicaciones al creciente absentismo en Belp. Además de los factores externos, localiza los problemas en el comportamiento de los propios estudiantes. “En general, la sociedad se está volviendo más blanda y la perseverancia ha disminuido”, afirma el director. Esto también se refleja en la forma en que los padres tratan a sus hijos: «Ya no tienen expectativas consistentes y se afirman menos».
Si un estudiante ya no quiere ir a la escuela, es «crucial» reaccionar lo más rápido posible, afirma. Es necesario dialogar con el joven, los padres, el profesor y el trabajador social de la escuela. Además, es necesario involucrar oportunamente a los departamentos especializados. «Si un joven está fuera de la escuela durante demasiado tiempo, entonces se queda fuera de la ventana». Por eso la gente de Belp intenta a menudo adaptar y reducir el programa semanal para que él todavía pueda hacerlo, dice Finger: «Prefiero que venga sólo la mitad del tiempo que no venga nunca».
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