La noticia estalló «una onda de choque» en Canberra y la región del Pacífico, dijo un presentador de televisión australiano ABC, el jueves 24 de marzo. Es posible que pronto la policía y el ejército chinos tengan su sede en las Islas Salomón, según un borrador de acuerdo de seguridad discutido con Beijing, cuyo contenido fue revelado por Reuters. El acuerdo aún debe ser validado por el gobierno, subrayaron las autoridades de Honiara.
El pequeño estado del archipiélago de las Islas Salomón, con una población de 700.000 habitantes, en Melanesia, ocupa un lugar central en la línea del frente entre Estados Unidos y China en la vasta región oceánica. Oro, «Si una potencia hostil controla una base en las Islas Salomón, puede bloquear el tráfico marítimo desde el Pacífico hasta el Océano Índico, el Mar del Coral y más allá»resumió en Twitter la profesora Anne-Marie Brady, especialista en estos temas de la Universidad de Canterbury, Nueva Zelanda.
La carta de intención fue firmada el 18 de marzo por el ministro de Policía, Anthony Veke, y su homólogo chino, Wang Xiaohong, viceministro del poderoso Ministerio de Seguridad Pública. Dispone que las Islas Salomón «pueden, de acuerdo con sus necesidades, pedir a China que envíe policías, militares y otras fuerzas armadas, para mantener el orden social, proteger la vida humana y la propiedad, proporcionar ayuda humanitaria o cualquier otra forma de asistencia”. Por su parte, China, “según sus propias necesidades, podrá realizar visitas con sus embarcaciones, para brindar reabastecimiento logístico, realizar escalas y tránsitos. Se pueden usar las fuerzas chinas apropiadas para proteger la seguridad de los trabajadores y los principales proyectos chinos. en las Islas Salomón ».
«Una base del Ejército Popular de Liberación»
La diplomacia china martilló el mensaje de un «cooperación normal en materia de seguridad sobre la base de la igualdad y el beneficio mutuo, de conformidad con el derecho internacional». Pero, según Anne-Marie Brady, “La República Popular China ha aprovechado un conflicto provocado por su propia injerencia en la política de la isla para introducir una presencia militar que apoye al gobierno corrupto e incompetente de Manasseh Sogavare y establecer una base para el Ejército Popular de Liberación».
A fines de 2021, los disturbios alimentados por la pobreza y el sentimiento antichino sacudieron el archipiélago de Salomón, enfrentando a los habitantes de la isla principal de Guadalcanal contra los de Malaita, cuyas poblaciones mantienen antiguas rivalidades. El primer ministro había asegurado que los enfrentamientos fueron manipulados por quienes se oponen a su decisión, tomada en 2019, de no mantener más relaciones diplomáticas con Taiwán, en beneficio de Pekín.
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