Cuando me estaba recuperando en casa después de una breve estancia en el hospital en 2021, pasé semanas viendo dramas británicos sobre crímenes. Me volví experto en distinguir las pistas falsas de las pistas genuinas y las falsas de los acusados injustamente. No me importaba que estos programas fueran a menudo formulados. De hecho, eso era parte de la apelación.
Cada vez más, esa fórmula incluye el cobre doblado. Esta semana, BBC One transmitió el final de Better, su última contribución al canon de minidrama criminal de presupuesto medio. Leila Farzad interpreta a DI Lou Slack, una detective corrupta de Yorkshire en busca de redención después de involucrarse en el mundo del crimen organizado. The Capture, otra oferta de BBC One que ahora está en iPlayer, sigue a la DI Rachel Carey (Holly Grainger), quien se encuentra luchando contra policías corruptos, políticos y agentes del MI5, mientras trata de llevar la práctica distópica de «corrección», una profunda- tecnología falsa utilizada para condenar a personas potencialmente inocentes a la esfera pública. El año pasado, Karen Pirie de ITV terminó con un jefe de policía de Fife desenmascarado como el asesino de una camarera de St Andrews.
Los dramas criminales británicos ahora están llenos de policías que han violado la ley y están usando su posición para encubrir sus crímenes. Line of Duty, el ejemplo más obvio, puede haber marcado la tendencia, con el programa de la BBC lleno de giros de Jed Mercurio creando TV de eventos a partir de una compleja red de crimen organizado y corrupción policial. Pero en los años transcurridos desde entonces, hemos visto la serie cuatro de Unforgotten (2021) de ITV concluir con varios policías en servicio arrestados por encubrir un asesinato de hace décadas. Y, el año pasado, el drama Sherwood de BBC One, el segundo mejor programa de televisión de The Guardian de 2022, contó la historia de cómo la policía encubierta se infiltró en las comunidades del Reino Unido, que culminó con el desenmascaramiento de un «policía espía» que había estado viviendo en secreto en un antiguo ciudad minera en Nottinghamshire durante 40 años. Su historia se inspiró en las actividades de la vida real del Escuadrón de demostración especial, una unidad encubierta de la policía metropolitana que vio a algunos de sus oficiales tener relaciones y engendrar hijos con miembros de los grupos de protesta en los que se infiltraron.
¿Podría estar relacionado el aumento de los polis doblados en las pantallas de televisión británicas con el cambio de actitud hacia la policía? “En este momento, no hay mucha confianza en la policía para lidiar con el crimen”, dice Patrick English, director de la empresa de encuestas YouGov. “Solo alrededor del 40% del público tiene confianza en ellos, y esto ha ido cayendo constantemente en los últimos dos años”. La encuesta de YouGov posterior al asesinato de Sarah Everard detectó un aumento en la proporción de personas que dijeron que no confiaban en que la policía se ocupara del crimen a nivel local. En general, sus datos también sugieren que la confianza en la policía de Londres es notablemente más baja que en muchas otras regiones del Reino Unido.
El escritor de Sherwood, James Graham, dice que el asesinato de Everard y la respuesta ampliamente criticada de la policía en una vigilia de Clapham por ella, así como la campaña del movimiento Black Lives Matter contra el racismo y la brutalidad policial, estaban «sin lugar a dudas» en su mente cuando escribió el programa. “Durante el verano de la pandemia, hubo múltiples crisis en la policía de Met”, dice. “Esto me trajo recuerdos sobre la forma en que la policía maneja las protestas y los conflictos laborales”.
Para Graham, Sherwood se trataba de hacer conexiones entre el pasado y el presente. “El espectáculo surgió de esta herida imposible que creó la policía metropolitana al acercarse a estas comunidades y el legado que sobrevivió a partir de eso”, dice.. “La ansiedad que muchos de nosotros tenemos por nuestra relación con la policía y el contrato con esa institución es un problema a largo plazo”. Una investigación independiente sobre la vigilancia policial encubierta se convirtió en una lente a través de la cual Graham pudo explorar «la corrupción y el colapso de los estándares éticos básicos».
El escándalo de los policías espías es solo una de una serie de historias que han hecho mella en la confianza del público en la policía. En marzo pasado, hubo protestas después de que un adolescente negro conocido como Child Q fuera cacheado al desnudo por agentes en una escuela del este de Londres. En febrero, el oficial de Met David Carrick fue encarcelado de por vida por 85 delitos graves, incluida la violación, durante un período de 17 años. Y solo esta semana, este periódico informó que más de 1500 policías del Reino Unido fueron acusados de violencia contra las mujeres en solo seis meses. Menos del 1% de los acusados fueron despedidos.
Los dramas policiales televisivos que destacan historias conocidas de discriminación policial se sienten como una respuesta a esta fuente de goteo de escándalos actuales. En 2021, el drama de ITV Stephen siguió a la familia de Stephen Lawrence mientras luchaban por justicia para su hijo después de que fue asesinado en un ataque racista en 1993. (Una campaña que, no sin coincidencia, fue espiada por agentes encubiertos). El año pasado, el drama de ITV Four Lives exploró la verdadera historia del mal manejo policial de los asesinatos de Stephen Port, luego de los hallazgos de la investigación de que las fallas institucionales y la homofobia obstaculizaron la investigación de los crímenes de Port.
La discriminación interna dentro de la policía ahora también está apareciendo en dramas ficticios. El drama de ITV DI Ray (2022), escrito por Maya Sondhi y producido por Jed Mercurio, cuenta la historia de DI Rachita Ray (Parminder Nagra). La primera serie termina con Ray dejando la fuerza después de que sus colegas principales sean racistas con ella. En Karen Pirie, la detective del mismo nombre es descartada como una «contratada por diversidad» por sus compañeros masculinos. También hubo una trama secundaria en la que un testigo negro ocultó información porque temía que los oficiales racistas intentaran acusarlo de un asesinato que no cometió.
No soy la primera persona que se pregunta si estoy siendo manipulado por dramas criminales que son más críticos con la policía. A medida que se hunde la confianza en la institución, la PC local de Happy Valley, Catherine Cawood, ha inspirado a los políticos, aunque no sea real. Después de que concluyó la serie final en febrero, la ministra del Interior en la sombra del Partido Laborista, Yvette Cooper, declaró con total seriedad: «Necesitamos una Catherine Cawood en cada ciudad». Allison Pearson del Telegraph proclamó: “Catherine Cawood podría resolver el Met”.
Escribiendo en New Statesman, Amelia Tait describió a Happy Valley como “copaganda conservadora”, una forma de propaganda a favor de la policía. El programa es crítico con el sistema policial, pero ella cree que eso solo lo hace más efectivo para pintar a Cawood como un héroe y una buena manzana. Esta narrativa, escribe Tait, es «la única forma en que los mensajes a favor de la policía pueden sobrevivir hoy en día en un país donde el nombre de Everard es conocido en todos los hogares».
Es cierto que, por cada «policía doblado» en la televisión británica, hay un «buen policía», como Cawood, que finalmente salva el día, desde los cruzados anticorrupción de Line of Duty hasta la heroína de las primeras cuatro series de Unforgotten, Cassie. Estuardo. Las dramatizaciones de los fracasos policiales de la vida real también tienden a centrarse en el heroísmo del policía que eventualmente arregla las cosas. En el primer episodio de Sherwood, DCS Ian St Clair da un discurso a sus colegas. “La tradición es que vigilamos por consentimiento”, dice. “Tenemos un largo camino por recorrer para recuperar parte de esa confianza”. Graham dice que esta escena fue deliberada, para que la audiencia pueda confiar en St Clair para «guiarlos a través de algunas políticas personales e institucionales realmente complicadas». En otras palabras: es un buen policía.
Claramente, existe una demanda de dramas criminales que retratan a la policía británica como defectuosa y confrontan a los espectadores con estas cuestiones éticas. Si incluso la llamada «copaganda» ahora está invitando a las audiencias a pensar de manera más crítica sobre la policía y su relación con ellos, entonces St Clair podría tener razón en que el consentimiento público y la confianza son frágiles.
“Me habría estado absolviendo de toda responsabilidad si no hubiera escrito sobre cómo estas instituciones pueden dividir a la gente, o la complicada historia que las diferentes comunidades marginadas tienen con la policía”, dice Graham. “Hay una gran tradición en el drama británico que, incluso si los programas son ostensiblemente de entretenimiento, son capaces de abordar estos problemas sociales y políticos”.