Un nuevo informe condenatorio sugiere que Google ha sentenciado a muerte a los viejos Chromebooks al dejar de brindarles soporte, una afirmación que la compañía ha negado enérgicamente.
Como explica The Register, un informe de US PIRG titulado Chromebook Churn (se abre en una pestaña nueva)alega que después de un aumento en las ventas, principalmente rechazado por la pandemia de COVID-19, los Chromebooks comprados por las escuelas ahora están comenzando a “fallar”, provocan un exceso de desechos electrónicos y “cargan a las escuelas con costos adicionales”.
Según el informe, hay tres razones principales por las que incluso las mejores Chromebooks se están volviendo inutilizables para las escuelas:
- Por lo general, los fabricantes no venden piezas de repuesto nuevas ni respaldan la reparación.
- Las computadoras tienen una «fecha de muerte» incorporada, después de la cual finaliza el soporte del software.
- Las opciones de diseño frustran la reparación y la reutilización.
Con los puntos 1 y 3, el informe critica a los fabricantes de Chromebook como Asus, Acer y HP por crear dispositivos Chromebook que son difíciles de reparar y por no ofrecer piezas de repuesto o servicios de reparación, por lo que cuando un Chromebook falla, hay muy poco que los propietarios puedan hacer. hacer otra cosa que desechar el Chromebook. Para las escuelas que han invertido mucho en Chromebooks, este problema se vuelve aún más problemático debido a las escalas involucradas.
El informe encontró que de 11 Chromebooks que PIRG de EE. UU. tenían puntajes de reparabilidad (que se requieren en Francia), todos los Chromebooks obtuvieron puntajes notablemente más bajos en lo que respecta a la reparabilidad y la disponibilidad de piezas en comparación con las computadoras portátiles estándar.
Según el informe, «Acer no vende directamente piezas de repuesto para sus dispositivos», mientras que «HP afirma ofrecer piezas para Chromebooks en parts.hp.com, pero la búsqueda revela grandes lagunas en su uso práctico». En este caso, aunque HP afirmó ofrecer piezas para su Chromebook 11a, esas piezas eran, de hecho, el adaptador de corriente y el cable; no sirven de mucho si la Chromebook necesita reparaciones internas.
Asus, el otro fabricante importante de Chromebook mencionado en el informe, «ofrece un programa de ‘Reparación automática del cliente’ que afirma ofrecer una ‘opción rápida y conveniente para la reparación de portátiles’, que es un poco mejor, pero que el informe señala que puede ser de utilidad». uso para individuos, pero no mucho uso para escuelas e instituciones que podrían tener cientos de unidades para reparar.
Fecha de la muerte
Si bien el informe apunta a los fabricantes de Chromebook, Google, la compañía detrás del sistema operativo Chrome OS que usan, también recibe críticas por agregar lo que PIRG llama una «fecha de muerte», pero que Google llama «fechas de vencimiento de actualización automática (AUE)». Esencialmente, cada Chromebook aparentemente tiene una fecha establecida en la que ya no recibirá actualizaciones para Chrome OS.
Si bien esto no significa que el Chromebook dejará de funcionar en esa fecha, sí significa que ya no recibirá actualizaciones de funciones y seguridad, lo que lo dejará vulnerable a las amenazas de Internet, como los virus. Esto es particularmente preocupante para las escuelas cuyos Chromebooks son utilizados principalmente por niños.
Además, PIRG afirma que ha habido informes de Chromebooks vencidos que ya no pueden acceder a ciertos sitios web debido a que no pueden pasar un control de seguridad, un problema bastante importante para los Chromebooks, considerando que dependen tanto de los servicios en línea.
El hardware y el software que alcanzan las fases de «fin de vida útil» es un lugar común: Microsoft, por ejemplo, ha dejado de admitir versiones anteriores de Windows, como Windows 7 y Windows 8. Sin embargo, como sugiere el informe, esas fechas de fin de vida se produjeron después de un mucho más tiempo que las fechas AUE de ChomeOS.
Por ejemplo, el final de la vida útil de Windows 7 fue el 14 de enero de 2020, 10 años después del lanzamiento del sistema operativo. El AUE de algunos Chromebook es siete años después del lanzamiento del modelo, y debido a la forma en que las escuelas compran Chromebooks, es posible que obtengan la unidad dos o más años después de la vida útil del producto, lo que significa que el tiempo antes de que llegue el AUE es mucho más corto. Esto también podría afectar a los usuarios individuales.
De manera crucial, puede actualizar una computadora portátil o PC a una versión más nueva de Windows cuando la versión actual llegue al final de su vida útil, siempre que el dispositivo cumpla con los requisitos mínimos de hardware. Sin embargo, con las Chromebooks, hay menos claridad acerca de por qué una Chromebook no se puede actualizar a una nueva versión de Chrome OS y es difícil, si no imposible, cambiar a un sistema operativo diferente.
Esto conduce a una situación en la que las escuelas, las instituciones e incluso las personas pueden descubrir que tienen un Chromebook que no funciona, a pesar de que su hardware está perfectamente bien. Esto, de nuevo, es un desperdicio increíble.
la respuesta de google
Nos pusimos en contacto con Google después de leer el informe y recibimos la siguiente declaración:
“Hemos trabajado diligentemente con nuestros socios de hardware para aumentar los años de asistencia garantizada que reciben las Chromebooks y, desde 2020, ahora brindamos ocho años de actualizaciones automáticas, en comparación con los cinco años de 2016. También estamos trabajando constantemente con nuestros socios de fabricación de dispositivos. construir cada vez más dispositivos en todos los segmentos con materiales reciclados y certificados posconsumo que sean más reparables y, con el tiempo, utilizar procesos de fabricación que reduzcan las emisiones.
Las actualizaciones periódicas del software de Chromebook agregan nuevas funciones y mejoran la seguridad del dispositivo cada cuatro semanas, lo que nos permite iterar continuamente en la experiencia del software y garantizar que los dispositivos más antiguos continúen funcionando de manera segura y confiable hasta que las limitaciones de hardware hagan que sea extremadamente difícil proporcionar actualizaciones. ”
El movimiento de Google para extender el soporte para Chromebooks es bienvenido; sin embargo, el informe afirma que esta extensión muestra que «las fechas AUE son una opción».
Creo que es un poco injusto: los Chromebook, por su naturaleza, dependen de los servicios de Internet, en lugar de las aplicaciones instaladas localmente, por lo que mantenerlos actualizados con las funciones de seguridad es increíblemente importante y, en algún momento, Google necesita limitar la cantidad de dispositivos que puede. sigue apoyando antes de que las cosas se vuelvan inmanejables.
Sin embargo, una mayor transparencia sobre cuándo son las fechas AUE y por qué se implementan sin duda ayudaría. Tampoco ayuda si compró un Chromebook en 2016 solo para descubrir que ya no es compatible y, por lo tanto, carece de funciones, después de solo cinco años.
Recomendaciones
El informe es una lectura bastante dolorosa para los fabricantes de Google y Chromebook, ya que socava los principales puntos de venta de los Chromebook: su asequibilidad, su naturaleza ecológica y sus beneficios como dispositivos educativos.
Los Chromebook siguen siendo algunas de las mejores computadoras portátiles para estudiantes en el mundo y son dispositivos que a menudo recomiendo a las personas que buscan una alternativa más asequible a las computadoras portátiles y MacBooks.
El informe sugiere que «los Chromebook no están diseñados para durar, pero Google tiene el poder de cambiar eso», y presenta cinco formas de abordar sus preocupaciones.
El primero es “Extender las fechas de caducidad de los Chromebooks” a 10 años después de la fecha de lanzamiento del modelo. Esto, afirma el informe, “permitirá que los distritos escolares amplíen en gran medida el uso, lo que potencialmente permitirá a los estudiantes usar el mismo Chromebook durante la mayor parte de su asistencia K-12. Las computadoras portátiles fuera de servicio también podrían revenderse o reacondicionarse para extender su vida útil”.
La segunda es que “los fabricantes deberían producir repuestos en base al 10% de su stock”, y que esto “aumentará la disponibilidad y mantendrá los precios bajos para las instituciones que compran repuestos comunes a granel, como teclados, pantallas y cargadores”.
La tercera sugerencia es que «las piezas deben estandarizarse entre modelos y fabricantes», lo que permitiría usar piezas de Chromebooks rotos para reparar otros, incluso de diferentes fabricantes.
La cuarta es que «los restauradores deberían poder cancelar la inscripción de los dispositivos de la administración remota», ya que ciertos Chromebooks pueden bloquearse si están vinculados a un usuario anterior. Esta es una característica de seguridad importante para las personas, pero podría causar problemas a las escuelas e instituciones que esperan que muchos usuarios usen un dispositivo durante su vida útil.
La sugerencia final es que “Google debería facilitar la instalación de sistemas operativos alternativos”, como Linux.
Estas son sugerencias admirables y sin duda aumentarían la vida útil de los Chromebook; sin embargo, lamentablemente, realmente no veo que se adopten muchos de ellos.
Extender el AUE tendría implicaciones financieras y operativas para Google que no veo que la compañía esté interesada, especialmente en el clima actual. Tampoco puedo imaginar que Google esté interesado en permitir que los usuarios instalen otros sistemas operativos.
Exigir a los fabricantes que produzcan piezas de repuesto del 10 % de sus existencias también parece optimista y no parece tener en cuenta las razones financieras legítimas por las que los fabricantes harían esto. Si lo fueran, espere que los precios de Chromebook aumenten.
Además, por mucho que me encantaría verlo, me cuesta imaginar a HP, Acer, Asus y otros rivales dejando de lado sus diferencias y estandarizando partes. No solo existe una rivalidad, sino que también podrían argumentar que esta estandarización reduce la singularidad del producto.
La rápida obsolescencia de los Chromebooks es un asunto muy importante y preocupante, especialmente si se acelera artificialmente por las decisiones que están tomando Google y los fabricantes. Ciertamente estoy contento de que este informe haya resaltado tales cuestiones. Sin embargo, no creo que las sugerencias que ofrece sean particularmente realistas, aunque desearía que lo fueran.
De todos modos, este es un problema que debe abordarse, y quiero que Google y los fabricantes continúen dándome buenas razones para recomendar Chromebooks a las personas.