La idea de viajar al núcleo de la Tierra suena descabellada, pero eso no ha impedido que cineastas y escritores intenten reconstruir el misterio del interior de la Tierra. Para conceptualizar la Tierra Hueca, era importante que Wingard entendiera exactamente por qué no quería luchar, y todo se reducía a lo que esencialmente denominó «una gran palabra sucia».
La palabra negativa que obsesionaba a Wingard y su equipo era técnicamente varias palabras. «Viaje al centro de la Tierra» era lo que muchos pensaban cada vez que miraban la historia en la página, pero ese título, según Wingard, nunca se permitía pronunciar en las oficinas. El título pintaba ideas de las que el equipo quería separarse.
Como compartió con Roger Ebert, mientras se esforzaban por separarse de «Viaje al centro de la Tierra», todavía había tarea por hacer. Para asegurarse de no ceñirse a lo básico, tuvieron que aceptar el material de referencia que buscaban evitar:
«Regresé y vi todas las películas de ‘Viaje al centro de la Tierra’ que pude encontrar, incluidas muchas de esas películas baratas de Hammer, y todas eran muy similares. Nadie rompió demasiado el molde sobre eso: tú están entrando en la tierra, así que es como una especie de cueva, básicamente».
Después de ver todo lo que pudo asociar con «Viaje al centro de la Tierra», llegó el momento de crear Hollow Earth.